- Они не будут расти снова в ближайшее время, - пробормотала я с сожалением.
- Но они вырастут быстрее, чем ты думаешь, - сказал Кийо. - Вспомни, где ты.
Около восьмого дня путешествия дорога изменилась и привела нас в Землю Рябины. Земля пела мне, ее энергия, исходящая ко мне осязаемой волной, остановила меня. Я задохнулась, пораженная силой и жизнью, льющейся в меня. Я спрыгнула с лошади и бросилась с дороги, упав на колени в грязную землю. Я погрузила пальцы в нее, закрывая глаза в экстазе, ощутив, как земля приветствует меня.
Я вдохнула воздух вокруг меня, который вернулся к его типично умеренной температуре. Стоял подавляющий запах воды и грязи, но когда легкий ветерок трепал мои волосы, я ощутила что-то еще… обещание роста и новой жизни. Открыв глаза, я увидела немного темный, грязный пейзаж, но я могла сказать, что растения и деревья были на грани возвращения. Кийо был прав. Я должна помнить, в каком я мире.
Я встала на ноги и увидела, что мои компаньоны снисходительно наблюдают за мной. У Дориана было даже тоскливое выражение лица. Без сомнения, он стремился к своей земле.
- Все восстанавливается, - сказала я. - Медленно, но верно.
- Что вы хотите делать? - спросил Рюрик. - Срезать через страну или поехать по дороге?
Я поняла, о чем он спрашивал. В причудливом расположении Мира Иного свернуть в Земли Рябины и достигнуть замка заняло бы у нас больше времени. Дорога будет короче, но пересекаться через другие королевства. Признаю, я хотела просто затеряться в этой земле, но все-таки выбрала практичность.
- Мы будем придерживаться пути, - сказала я. - Я хочу увидеть Терновое царство.
Был ранний вечер, и время разбить лагерь, хотя все мы стремились продвигаться вперед. Мы ехали, пока свет позволял, и, наконец, разбили лагерь прямо на границе с Землей Дуба, на радость Дориану. Как и в моем случае, это было не лучшим местом, что бы отправиться в его замок, так что ему пришлось довольствоваться ночевкой с нами.
Правда, думаю, ему было достаточно снова быть дома. Я никогда не видела, чтобы он был так очарованным чем-то. Обычно он наблюдал за людьми вокруг него, всегда был в гуще событий. Теперь, глаза его смотрели только на его земли. Он бродил, исследуя грязь и касаясь деревьев. Всякий раз, когда он уходил, я видела побеги и почки на деревьях. Мы привыкли разговаривать перед сном у костра, но сегодня вечером я оставила его в покое.
Кийо сел около меня, когда я развернула свое одеяло.
- Я, вероятно, уеду завтра, - сказал он мне. - Мы должны достигнуть Ивовых Земель.
- Я отчасти удивлена, что ты не попытался убить меня, теперь, когда закончился упадок, - заметила я.
Он вздохнул.
- Ты больше не проблема, Энжени. Ты знаешь это.
- В отличие от моих детей.
Конец упадка позволил мне надеяться, что я смогу скоро увидеть Исаака и Иви. Прошло около месяца, это огромное время для младенцев их возраста. Так много могло измениться, и я очень стремилась вернуться прежде, чем пропущу еще больше. После того, как Кийо и я действовали вместе на Тисовой Земле, я отчасти надеялась, что отношения могли бы улучшиться между нами. Я не простила его, но казалось, что у нас был возможность установить своего рода вежливость теперь. Очевидно, нет.
- Что-нибудь может изменить твое мнение? - спросил Кийо. – Что-нибудь, что убедило бы тебя, какую опасность он представляет?
- Есть ли что-нибудь, что убедило бы тебя, что твой сын - реальный человек с правом на жизнь, а не какая-то пешка судьбы? – возразила я.
Он нахмурился и не смотрел мне в глаза.
- Мы не оставим их поиски, ты знаешь.
- Вы будете искать вечность, - я сказала.
Кийо не сказал больше ни слова и оставил меня. Вспоминая, как он был захвачен дриадами, не могла не понять доводы Жасмин и Кили о том, что бы оставить его умирать. Это действительно сделало бы все проще. Он был главной связью Мэйвенн с человеческим миром. Ее поиски не продвинулись бы без него.
На следующий день он отделился от нашей группы в формы лиса, несущегося прочь через грязный пейзаж Земли Ивы. У всех восстанавливающихся королевств сейчас был подобный внешний вид, но я знала, что они скоро покажут свои истинные обличья.
Мы с Дорианом разделились вскоре после этого на Терновой Земле. Хотя песня земли и горела во мне, я неохотно расставалась с ним. Я подозревала, что он чувствовал то же самое, хотя это и скрывалось за его непроницаемым лицом и ухаживаниями.