Илания опять присела в реверансе.
- Как пожелаете, Ваше Величество. Моя госпожа велела мне передать вам, что каков бы ни был ваш ответ, ее предложение будет оставаться в силе, если вы измените ваше решение.
Я повторила мои благодарности и поторопилась вместе с Жасмин встать впереди гостей.
- Однако странно, - прокомментировала Жасмин.
- Это предложение, ничего более, - ответила я. - Все они здесь плетут интриги для достижения своей цели. Но этот бред про другие королевства? Вообще странно.
Мне некогда было размышлять о Королевстве Тиса дальше, но раз уж что-то началось, то жди продолжения. Образно говоря, командовала парадом здесь я, поэтому заняла место напротив остальных. Дориан стоял рядом со мной как равный мне по рангу, так и для того, чтобы сочетать новобрачных. Они первоначально служили у него, а потом перешли ко мне, когда я заполучила Терновое Королевство. Остальные правители располагались по сложной системе в зависимости от их статуса. До конца ее я так и не поняла, но устроители свадьбы мучились над ней неделями. Жасмин, как моя родственница, но не правящий монарх, находилась в паре рядов от меня. Стоя рядом, Дориан адресовал мне одну из своих дразнящих улыбочек, и мне было трудно удержаться от ответной. Независимо от существующей между нами вражды, было легко отбросить все в сторону ради этого важного события, еще и потому, что прошло уже около недели с нашей ссоры из-за Огайо. Кроме того, если кто-либо и мог дать мне ответы относительно Тисовых Земель и его подчиненных королевств, то это Дориан.
Джентрийские верования всегда были для меня чем-то не до конца понятным, частично потому, что и человеческой религии я придерживалась достаточно свободно. Исходя из того, что я узнала, убеждения джентри были политеистическими и природно-ориентированными, со специфическими нормами и убеждениями, которые отличались в зависимости от места проживания. Руководил сим действом некоего рода священнослужитель, но я бы не сказала, что он присутствовал здесь по большей части для того, чтобы представлять власть как свидетель и священник, и что совершенный им обряд будет иметь существенное значение в церемонии.
Еще одним из обычаев джентри было делать как можно скорее очевидным для всех факт образования пары. Не было символической традиции передачи невесты, она не шла одна навстречу жениху между рядами гостей. Шайя и Рюрик шли рядом, рука об руку, через толпу гостей вперед к арке из роз, как равные. Малая доля джентри вообще озабочиваются свадьбой, но уж те, кто следует традициям, справедливо, воспринимают ее как повод для великой радости, но не верят, что белый - подходящий радостный цвет. Так, на Шайе было шелковое платье насыщенно-розового цвета, а ее длинные черные косы, обычно свободно распущенные, на этот раз были убраны в высокую прическу. Это резко контрастировало со светлым блондином Рюриком, но выражение счастья на их лицах было абсолютно одинаковым.
Церемония была настолько короткой и очаровательной, насколько это только могло быть, по большей части перечисление обязательств новобрачных по отношению друг к другу. То, что они теперь вместе, стало для меня чем-то невероятным, ведь они такие разные. Шайя была всегда сдержанна и дисциплинированна. Рюрик же был груб и высокомерен. Хотя, так или иначе, у них все сложилось и сейчас они здесь.
- Эжени, - обратился ко мне Дориан, когда отзвучали взаимные клятвы, и толпа взорвалась в поздравлениях, - да ведь ты прослезилась? Я никогда не ловил тебя на сентиментальных чувствах прежде.
- Да нет - схитрила я, поспешно пробегая рукой по глазам. - Это просто гормоны. Они заставляют меня делать глупости.
- Хорошо, - сказал он тоном, ясно давшим мне понять, что совсем не поверил.
- Ваши Величества.
Шайя и Рюрик стояли перед нами в низком поклоне. Обычай предписывал, что новоиспеченные муж и жена предстают перед их госпожой до того, как отправятся к их семьям и друзьям. Они были своего рода вкладом Дориана в наши дела с ним, но до сих пор относились к нему, как к своему правителю, в определенной степени. Я подумала, что обычай был дурацким. Зачем паре приходить к нам за благословением? Это только между ними. Мы к этому не имеет отношения. Однако я давно уже научилась не противиться джентрийским обычаям и удивила Шайю тем, что крепко ее обняла.