- Я не знаю, - призналась я. Необузданная боль, отразившаяся на его лице, разбила мое сердце. Может быть, технически он и достиг зрелости по джентрийским стандартам, но он все еще был мальчишкой во многих отношениях. Он был направлен в мир, к которому он не был готов, и который бесповоротно изменил его жизнь. Я знала это чувство, и мне было жаль его до слёз. - Позволь мне помочь тебе. Пойдем со мной, и мы сможем поговорить.
Это вызвало у него тревогу. Ветер снова поднялся, растрепав мои волосы.
- Поговорить? Я не настолько глуп. Я знаю, что это значит. Вы закуете меня в железо и посадите под замок.
- Прекрати, - крикнула я. Всего лишь усилием мысли, я остановила его управление ветром. Он может быть и сильный, но тетя Эжени сильнее. Он немного съежился, чувствуя, что мои силы превышают его. - Я выиграю, если мы будем сражаться, но я не хочу, чтобы дошло до этого. Мы семья, Пэйджел. И во многих отношениях… так и должно быть, понимаешь? Ты был на моей стороне с момента нашей встречи. Я хочу сделать то же самое для тебя. Клянусь тебе, я не причиню тебе вреда. И Дориан тоже. Мы что-нибудь придумаем вместе.
Нерешительность отразилась на лице Пэйджела. Он не знал, кому можно доверять, и я не виню его. Я уже была в таком положении. В беспорядочном мире, он выбрал для себя эту преступную нишу, которая, по крайней мере, дала ему контроль хоть над чем-то.
- Пэйджел, пожалуйста, - сказал я. Паника возрастала во мне. Я боялась, что придется сражаться, а я действительно не хотела этого. - Я знаю, через что ты проходишь. Я воевала с судьбой, которая якобы была уготована мне. Ты сам себе хозяин, а не какое-то пророчество, сделанное еще до твоего рождения.
Пэйджел никак не отреагировал. Тогда Жасмин окликнула его.
- Пэйджел, пожалуйста, - она сказала, повторяя за мной. - Пожалуйста, идем с нами.
Его взгляд метнулся в ее сторону, и я увидела новую боль, исказившую черты его лица. Как и она, он осознал семейные связи, которые убили их роман. Все же по тому, как он наблюдал за ней, я знала, что она все еще небезразлична ему, и вероятно, всегда будет.
- Хорошо, - сказал он, наконец. Его внимание снова обратилось ко мне. - Я доверяю тебе, Эжени.
Он впервые назвал меня по имени, и я улыбнулась. Так было удобнее, раз уж мы были родственниками. Некоторые из его последователей неодобрительно проворчали по поводу этого решения, но опять же, его приказ заставил их замолчать. Я также отметила, что некоторые из них на самом деле испытали облегчение. Я задалась вопросом, может быть то, что начиналось как забава, сумасбродное приключение стало чем-то большим.
Пэйджел обернулся в сторону двух лошадей, нагруженных тюками и припасами.
- Распределите эти продукты между всеми, чтобы мои тети могли ехать, - приказал он.
Его всадники быстро принялись за исполнение приказа. Я отчаянно надеялась, что мы сможем все уладить, потому что у нас были большие возможности. Он обладал силой как на деле, так и в характере. Если его направить на правильный путь, он мог бы стать правителем, который совершил бы великие деяния в Ином мире. Когда-нибудь он смог бы наследовать королевство.
Я надеялась, что с моей брошенной машиной ничего не случится, и перешла вместе со всадниками Пэйджела в Иной Мир. Эти врата не были одними из самых сильных, которые я когда-либо использовала, но никто из его команды, казалось, не испытывал трудностей с переходом. Он собрал сильную группу. Мы достигли Тернового Королевства, а затем отклонились в сторону дороги к Дубовому. Когда мы ехали, я случайно заметила, что несколько джентри копались в пакетах с награбленным. Некоторые из них начали жевать конфеты Батерфингер и Хит. Я подумала, что однажды, когда набеги Пэйджела прекратятся, это все будет смешным.
По-прежнему было непривычно видеть Дубовое Королевство таким зеленым. Деревья ломились от летних и осенних фруктов, и я надеялась, что вскоре Пэйджел поймет, что есть многое в Ином мире, заслуживающее любви. Он и его последователи не нуждались в человеческом мире. Они принадлежали этому миру.
Мы дошли до участка дороги, который я хорошо знала, изгиб, который скоро приведет нас в зону видимости замка Дориана. Я вздохнула с облегчением. Мы справились. Мы приведем Пэйджела домой, и все наладится.
И вдруг, казалось бы из ниоткуда рядом с Пэйджелом пролетела стрела, едва не задев его. За ней последовали еще две, одна из которых попала в грудь всадника Пэйджела. Я вытащила атаме и пистолет. Воздух закружился вокруг нас от нашей с Пэйджелом магии, и его всадники обнажили оружие. По крикая из-за деревьев около дороги было ясно, что мы внезапно были окружены, но я пока ещё не могла видеть кем. Я лихорадочно огляделась вокруг, пытаясь решить, как мы можем лучше всего защитить себя.