Ранняя боль и замешательство вернулись на лицо Пейджела.
- Ты солгала мне. Ты устроила засаду.
Я потрясла головой.
- Если бы ты задержался, то увидел бы, что это были люди Мэйвэнн. Мы избавились от них. Твои наездники хорошо сражались. Они действительно преданны тебе и сражались за тебя с честью, даже без тебя.
Это была сомнительная похвала. На самом деле я не винила его за уход, но знала, что это беспокоило его. Если он был достаточно сбит с толку, я надеялась, что он вернется с нами и прислушается к голосу разума.
- Я не могу доверять тебе, - сказал Пэйджел, - Я не могу доверять никому. Даже тем, кто обещал поддерживать меня… они просят много, больше, чем я готов дать.
- Пэйджел, - сказал мягко Дориан, - Я когда-нибудь давал тебе повод сомневаться во мне? Разве я не всегда поддерживал твою семью?
Пэйджел не встречался с ним глазами.
- Да, Ваше Высочество. Я доверял вам безоговорочно, но теперь… Теперь я знаю, что ваша лояльность с ней. Я не подвергаю сомнению ваш выбор. Это ваше право. Но это также означает, что я не могу поверить, что вы всегда будете действовать в моих интересах. - Он вздохнул и посмотрел с мрачной и несчастной решимостью на лице. - Простите меня, - сказал он.
Это было мое единственное предупреждение. Он сплел заклинание слишком быстро, быстрее, чем я могла предположить. Лес едва ли обеспечивал нужные условия для хабуба, но он создал почти такой же сложный узор из ветра. И он был сильным. Грунт взлетал с земли. Деревья вырывались. Нас тоже захватило, сдуло назад и вынудило бороться, что бы устоять на ногах. Я схватилась за дерево, корни которого все еще удерживали его в земле, и сумела удержаться в вертикальном положении.
Пэйджел прибегнул к отвлекающему маневру, чтобы скрыться. Я не могла обратиться к нему прямо сейчас, потому что я собрала всю энергию, чтобы остановить вихрь, который он создал. Мои магические ощущения горели, и я могла обнаружить каждый поток магии, каждую молекулу в воздухе вокруг нас. Эта магия была отражением моей собственной, привилегия наших общих генов. Я подстроилась под неё, отвечая на каждый проблеск магии, сводя на нет её мощь. Это было сложным процессом, как попытка распутать гобелен. Я ненавидела препятствия, но необходимо было уничтожить эту магию до того как она убила бы меня, Жасмин, и Дориана. Когда я закончила, и мир вокруг успокоился, я осмотрелась, ожидая, что Пэйджел уже исчез.
Вместо этого, я обнаружила его заключенным в ловушку из земли и камней, которая выросла прямо из земли, сковывая его по самую шею. Я почувствовала, что он притягивает свою магию, вероятно в попытке взорвать ручную работу Дориана. Я быстро возвела стены из воздуха, повышая атмосферное давление до сумасшедших высот, что причиняло нам дискомфорт, но обеспечивало, что Пэйджел не сможет вырваться в ближайшее время.
Пэйджел остановил свой взгляд на Дориане.
- Ваше Величество. Прошу, отпустите меня. Вы говорили, что поможете мне!
- Я и помогаю, - сказал Дориан со строгим выражением на лице, - Я мог бы легко возводить эту структуру, пока ты не задохнулся бы. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы ты был жив.
- Тогда освободите меня, - умолял Пейджел, - Вы всегда поддерживали наследие в моей семье. Вы действительно притащите меня назад как заключенного?
Дориан сомневался достаточно, что бы успеть мельком взглянуть на меня.
- Положение изменилось. Это будет лучшей судьбой.
Мое сердце забилось сильнее, и последняя часть страха внутри меня разрушалась. Дориан говорил мне правду. Он мог бы легко отпустить Пэйджела, позволив ему продолжить пророчество. Вместо этого, Дориан стоял со мной. Его любовь ко мне действительно была больше, чем прежние мечты о завоеваниях.
Мое прозрение было недолгим, когда гигантский лис вырвался из леса. Он прыгнул прямо на Пэйджела, челюсти открыты для захвата шеи парня. В один миг, все растения и деревья в огромном радиусе иссохли и вода выстрелила со всех сторон в Kийо. Этого было не достаточно, чтобы вывести его из строя, но сбило его атаку. Он без вреда ударился о скальное образование, был откинут, и умело приземлился неподалеку. Смахнул воду с глаз, а затем потряс, стряхивая капли с морды.
Жасмин, которая освободилась в предыдущей буре, вскочила на ноги и позволила воде, которую она призвала, упасть на землю.
- Отпусти его, Дориан!
Это было, пожалуй, самой противоречивой ситуацией, в которой я когда-либо видела Дориана. Если отпустить Пэйджела, мы можем никогда не поймать его. Удерживать его в заключении, значит сделать его легкой мишенью для Kийо.
- Сделай это! - Я крикнула.