Я арендовала машину и направилась к уже знакомой местности, чтобы встретиться с Чарльзом и Кендис. Небольшой домик выглядел все так же, только окружающий пейзаж больше не выглядел сухим и выжженным. Я просигналила в гудок, возвещая о своем прибытии, и когда я подъехала, они практически ждали у самой двери. Кендис радостно вскрикнула и заключила меня в свои объятия. Даже обычно сдержанный Чарльз обнял меня. И Эван был с ним, такой же радушный.
Исаак и Иви были всем, о чем я могла бы мечтать, и даже больше. Они подросли, но, разумеется, до колледжа им еще далеко. Они выглядели, как и пухлые малыши, которых обычно показывают по телевизору. Больше никаких трубочек и кислородных масок. Только пухленькие щечки и любопытные глазки, которые каждый раз узнавали что-нибудь новое об этом мире. Из-за этих глаз я взглянула на них по-новому. Они были темно синие, как и у большинства новорожденных, когда дети были в отделении интенсивной терапии. Теперь они были все еще синеватыми, но с заметно проступающим оттенком зелени, как у Дориана. я чуть не расплакалась прямо там.
- Только взгляни, как они выросли, - сказала мне Кендис с гордостью, давая Исаака мне на руки. В этой семье не пытались приравнять младенцев по половой принадлежности. Исаак был в пижаме, украшенной ракетами. Иви была одета в красочном платьице. - Доктора говорили, что преждевременное рождение могло задержать их развитие по сравнению с другими малышами их возраста. Но посмотри, они уже практически сами поддерживают свои головки.
Я никогда не задумывалась о поддерживании головы как о достижении, но видя, как Исаак напрягает своим маленькие шейные мышцы, чтобы достичь успеха, я поняла, что это по-настоящему удивительно.
- Они не отстают в развитии, - продолжила она. - Доктора диву даются, как хорошо дети преуспели.
Было ли это влиянием крови джентри? Как только джентри переступали опасный период младенчества, они становились удивительно выносливыми. Было сложно узнать, что же на самом деле здесь возымело эффект, но меня это не заботило. Близнецы были здоровы и счастливы, только это и имело значение.
Остальную часть дня я едва выпускала их из рук. Даже вызвалась менять им пеленки, чтобы не отдаляться от них. В них было всё совершенно. Каждый звук, каждый пальчик, каждый вздох. Случались разговоры о пустяках, но они всегда сводились к близнецам. Никто не спросил, где я была. Было очевидно, что Ридзы боготворят от Исаака и Иви, они не уставали сообщать мне даже самую незначительную новость из жизни близнецов. А я не уставала от рассказов о них.
Наконец-то Кендис убедила меня уложить их в свои детские кроватки на ночь. Оба уже сладко посапывали, а она процитировала какую-то книгу, которую она читала, о ранних этапах сна младенцев. Я не во все вникала, но поняла, что она знает, о чем говорит. У близняшек были соответственные детские кроватки в спальне, преобразованной в детскую. На стенах были изображены ягнята и кролики, и везде присутствовал цвет постельных тонов.
Я осталась там после того, как она ушла, и наблюдала, как близнецы спят. Каждое крошечное движение очаровывало меня. Я была так увлечена, что не услышала, как в детскую вошел Эван, пока он не встал прямо позади меня.
- Я собираюсь домой, - сказал он спокойно. - Хотел попрощаться. Ты останешься здесь до завтра?
- Скорее всего.
- Тогда я вернусь. - Его добрые голубые глаза проследили за моим взглядом, прямо на спящую Иви. - Завораживающее зрелище, не так ли?
- Завораживающее - не то слово, - сказала я правдиво.
- Что ты будешь делать теперь? - спросил он. Он говорил своим обычным добродушным тоном, в котором угадывалась тревога. - Все еще думаешь о том, сможешь ли ты остаться здесь? Или о том, взять ли их с собой?
Я наблюдала, как подрагивают пальчики Иви во сне, и мое сердце пронзила боль.
- Не знаю, - призналась я. - Когда вернусь, я думала… что разобралась со всем этим. Думала, что опасность будет позади, но оказывается, что, может, и нет.
Удивление отразилось в чертах Эвана.
- Если они в опасности, ты же знаешь, что мы сделаем все возможное, чтобы защитить их.
- Я знаю, - сказала я, улыбаясь, - Поверь мне, я знаю.
В этом-то и была вся трудность. Я намеревалась вернуться в Тусон вместе с близнецами. Когда я наконец-то приняла то, что сообщил Кийо о Дориане, я начала планировать, как представлю Исаака и Иви наследию Иного Мира. Затем… со временем я начала сомневаться. Я вспоминала слова Кийо о том, что Майвенн не отказалась от навязчивой мысли, что Исаак является потенциальной угрозой. Хуже этого были инсинуации о том, что близнецы могут подвергаться опасности со стороны тех, кто затеет игры власти против меня.