- Да, да, но мои люди нуждаются в твердой руке. Может, ты думаешь, что они научились справляться за все это время, но до сих пор просто ужасно. - Наконец, он опустил свой лук и взглянул на меня. - Хочешь сделать выстрел?
Я покачала головой.
- Он слишком велик для меня. Кроме того, я действительно не смогу выстрелить в животное, даже в имитацию.
- Это просто нелепо. Ты ведь ешь их, не так ли?
- Да, но существует разница между убийством ради выживания и убийством из спортивного интереса. Я знаю, я знаю, - прибавила я, видя его попытку протеста. - Они не настоящие, но достаточно похожи, когда я на них смотрю, это все равно, что радоваться смерти настоящих.
Дориан взглянул в направлении одного из своих личных стражей, стоящего в готовности и скомандовал.
- Алик, можешь исправить ситуацию? Возьми оленя, пожалуйста.
Алик поклонился:
- Конечно, Ваше Величество. - Он подошел к розовому оленю, и, к моему полному удивлению, начал рубить оленю голову своим мечом. Эффект был, как от топора, отчего я решила, что тут была замешана какая-то магия. Для обычного меча это была трудная задача, ведь джентри могли пользоваться только медными мечами. Когда Алик закончил, мы получили безголового розового оленя.
- Тогда давай начнем, - довольно сказал Дориан. - Настоящим он уже совсем не кажется. Так лучше?
- Правда, не знаю, что и сказать, - ответила я.
Дориан подозвал меня.
- Давай, я помогу натянуть тетиву. Лук - это благородное оружие, которым должна уметь пользоваться любая хорошая королева, независимо от желания.
К моему собственному удивлению, я подчинилась, разрешая ему руководить моими руками, чтобы правильно держать лук. Я уже тренировалась здесь с меньшими луками, это неизбежно в Ином Мире, но ничего похожего на это чудовище. Дориан стоял за моей спиной, одна рука на моем бедре, а другая - на моей руке, помогая мне сохранять правильное положение.
- Муран, - обратился он к слуге, - Прислони нашего безголового оленьего друга к клену, будь так добр. Потом прищурь один глаз и проверь, ровно ли он стоит.
Если Муран и побаивался своего хозяин, эти опасения были напрасны. Как я и предполагала раньше, искусство Дориана было таким, что "опасное положение" Мурана, никогда по-настоящему не было угрозой. Но я и мой недостаток умения? Это было другое дело - и Мурану грозила реальная опасность остаться без руки, если бы он снова держал мишень. Теперь уж Дориан не стал подвергать слугу опасности.
Под руководством Дориана, я натянула лук. Точнее, не под руководством. Он фактически сделал большую часть работы. Для меня и в лучшие времена было трудно натягивать лук, а мой недавний спад физической активности только сделал меня слабее. Я спустила стрелу, и она воткнулась в землю, не долетев до мишени. Второй мой выстрел был не лучше первого. После третьего моя рука готова была отвалиться, и я совсем расстроилась.
- Терпение, моя милая, - обратился ко мне Дориан, - Просто это занятие требует практики.
- Вся практика в мире не поможет, - проворчала я в раздражительности, - И так будет до тех пор, пока я нетрудоспособна.
Дориан насмешливо фыркнул.
- Ты? Едва ли. Вот этот олень, да, он нетрудоспособен. Но я припоминаю, как видел тебя, изгоняющей нескольких духов пару недель тому назад. И любой, бывший этому свидетелем, включая этих несчастных существ, вряд ли сказал бы, что ты была нетрудоспособна.
- Меня немножко разозлили, - заметила я, опуская лук, - У меня просто не хватает терпения из-за… моего положения. - Вероятно, слово "положение" больше всего подходило для описания моей беременности.
- Это "положение" - закончится еще до того, как ты осознаешь его. - Дориан забрал у меня лук и протянул его слуге. - И до тех пор, чем ты больше в себя поверишь, тем лучше у тебя будет получаться. Как только появятся на свет твои маленькие восхитительные завернутые в пеленки миропокорители, вот тогда мы сделаем из тебя лучшую лучницу в этом мире.
Его бравада заставила меня снова улыбнуться, и я почувствовала себя глупо за свое нытье. Надеюсь, и это я могу свалить на гормоны. Вдохновение накрыло меня, я гордо выпрямилась.
- В уроках я не нуждаюсь. Я и так уже лучший стрелок в этом мире. И в остальных.
Дориан в удивлении поднял бровь.
- Да неужели?
Я посмотрела на свои лежащие стрелы и вызвала вокруг них воздушные потоки. Воздух быстро мне повиновался и поднял стрелы с земли. Одно быстрое движение и они полетели к оленю, как ракеты, вонзаясь туда, где, как подразумевалось, находилось сердце бедного создания.