Для начала, я отправилась на ультразвуковое исследование. Как беременную двойней, меня включили в категорию высокого риска, и была необходимость чаще проходить УЗИ. Техник устроила меня на столе, намазала живот гелем и прикоснулась к нему датчиком. И вот тут все мои причуды, весь сарказм, с которыми я надменно шла по жизни - исчезли.
И сменились страхом.
Они были там, те, ради кого я рисковала своей жизнью и судьбой мира. По правде, эти изображения на экране мало на что походили для меня. Там были неясные черно-белые очертания, хотя с каждым визитом они становились все более похожими на младенцев. Я отметила это заметное улучшение, так как какое-то время казалось, что я рожу инопланетян, не имеющих ничего общего ни с людьми, ни с джентри.
- Ах, взгляните-ка на своего сына, - сказала техник, указывая на левую сторону экрана. - Я была просто уверена, что в этот раз мы его увидим.
Я задержала дыхание. Мой сын. Она сдвинула датчик под лучшим углом, и его очертания приобрели четкость, маленькие ручки и ножки и круглая головка, они были такими человеческими. Это крошечное существо, чье биение сердца я так ясно видела, вовсе не выглядело завоевателем миров. Он казался таким маленьким и уязвимым, что я уже не в первый раз спросила себя, не ошиблась ли в продолжении этой беременности. Может я была обманута, введена в заблуждение эти невинным внешним видом? Неужели я сейчас ношу в себе того, кто исполнит пророчество о порабощении им человечества? Будто чувствуя мои мысли, его сестра пошевелилась на другом краю экрана. Она была главной движущей силой в моем решении сохранить эту беременность. Если я оборву ее в попытке спасти мир от моего сына, я буду ответственна и за ее смерть. Я не смогу поступить так с ней. Я не смогу поступить так даже с ним. Дело было не в предсказании. Они оба имели право прожить свои жизни, свободные от того, что судьба им якобы предназначила.
Вот только смогу ли я убедить в этом всех тех, кто пытается убить меня из-за этого.
- Все выглядит замечательно, - сказала мне техник. Она отложила в сторону датчик, экран погас, вновь оставляя моих детей в тени. - Совершенно нормально.
Нормально? Едва ли.
И все же, когда меня проводили в комнату для осмотра, чтобы поговорить с врачом, ее мнение было таким же. Нормально, нормально, нормально. Конечно, двойняшкам требовалось дополнительное наблюдение, но в остальном все сошлись во мнении, что я являюсь образцом безупречной беременности. Никто из них не имел понятия, даже не предполагал, какую ежедневную борьбу я вела. Никто из них не знал, что, глядя на свой живот, я мучилась олицетворением насилия в моем имени и судьбой двух миров, висящих на волоске.
- Они еще не шевелились? - спросила доктор. - Пора бы уже.
Почему-то мне вспомнились фрагменты фильма "Чужой".
- Нет, не думаю. А как я узнаю?
- Ну, это будет более ощутимо на более поздних сроках. А сейчас, ты начнешь чувствовать трепещущее ощущение. Некоторые говорят, что это словно рыбка плавает. Ты узнаешь, когда это случится. Не волнуйся, они не будут брыкаться, чтобы выбраться наружу. Не сразу.
Я вздрогнула, не зная, что и думать об этом. Несмотря на изменения в моем теле, легко было представлять, что все это – разновидность какого-то физического недомогания. Было только УЗИ, которое напоминало мне о том, что внутри меня жили маленькие человечки. И я не была уверена, что уже готова ощутить, как они двигаются во мне.
Доктор взглянула на свой планшет.
- В самом деле, все великолепно, - сказала она, вторя результатам УЗИ.
- Я все время устаю, - возразила я. - И у меня иногда перехватывает дыхание. И я не могу нагибаться. Я ну, то есть, я все еще могу это сделать, но это не так легко.
- Это нормально.
- Но не для меня. - Я зарабатываю себе на жизнь тем, что изгоняю призраков и бьюсь с монстрами.
Она лишь пожала плечами.
- Вы вынашиваете двух людей, растущих внутри вас. Будет еще хуже, прежде, чем станет лучше.
- Но мне нужно сделать еще множество вещей. Мой образ жизни слишком, кхм, активный.
Она осталась невозмутимой.
- Тогда вам придется приспосабливаться.
Не обращая внимания на нытье, меня выпроводили с хорошим заключением о здоровье и новыми инструкциями в книжечке очередных назначений. В вестибюле я нашла Жасмин и Пейджела практически там же, где оставила. Она листала номер журнала People, и пыталась растолковать ему реальность и привлекательность телевидения.
Возможно, обязанность сопровождать меня, не была в глазах моих родственников таким уж трудным делом, просто у меня имелась еще куча других странных привычек. Так, например, я всегда оплачивала визиты к врачу наличкой. Если сложить вместе стоимость УЗИ, анализа крови плюс другие исследования, то итоговая сумма будет довольно высокой. Так и вижу себя, тащащую кейс а-ля Мафия, полный сто долларовых счетов. Несмотря на это, альтернативы не было. Я делала все, что бы помешать моим врагам отследить меня. Медицинская страховка создаст бумажный след, как и оплата чеком или кредиткой. Большинство джентри этим не интересовалось. Многие, как Пейджел, уже могли иметь представление о банках или почтовой системе и вероятность такой слежки не исключалась. К сожалению, мои враги в Ином Мире имели хорошие связи среди людей, которые отлично разбирались в этом. По этой причине пришлось выбрать Огайо. Тусон был опасен.