Пока я ждала квитанцию, зашла другая женщина, с гораздо более длительным сроком беременности. За ней влетел такой порыв ветра, что дверь закрывалась с трудом. Пейджел, как истинный джентри, тут же подскочил с помощью.
- Спасибо, - поблагодарила она его. Затем блеснула в нашу сторону радостной улыбкой. - Не могу поверить, как резко поменялась погода. Холод пришел просто из ниоткуда.
Администратор, со знающим видом, кивнула.
- Как всегда бывает в это время года. Уверяю вас, ночью будет еще и ливень.
Я не нуждалась в очередном поводе недолюбливать Средний Запад… Боже, как я скучала по стабильному климату Тусона. Выйдя вслед за Жасмин и Пейджелом, я поняла, что слишком пристрастна. Меня заставляла страдать моя добровольная ссылка. Не так уж я ненавидела Огайо, как тосковала по Аризоне. Как только вернемся в Иной мир, я отправлюсь в свое королевство и буду практически в отражении Тусона. Я так и представила это. И все же… это было не совсем так. Я во всем обвиняла погоду, но местоположение значило больше. Каждому определенному месту свойственны своя культура и особенная атмосфера, создаваемые жителями. Терновое королевство замечательное, но ему никогда не заменить мой родной город.
- Проклятье, - выругалась Жасмин, пытаясь убрать с лица пряди волос. Свирепый ветер начал хлестать их, как только она вышла на улицу. - Та леди не шутила.
Я вовремя прекратила себя жалеть, чтобы заметить, что она была права. Температура упала, утренний плотный и удушающий воздух столкнулся с холодным фронтом. Симпатичные декоративные деревья гнулись взад-вперед, как синхронные танцоры. Мрачные тучи, окрашенные в болезненную зелень, собирались наверху. Я начала замерзать от холодного дождя. Мой джентрийский приснопамятный папаша, кроме того, что связал со мной пророчество о своем старшем внуке-поработителе человечества, еще и передал мне свои способности к погодной магии. Я могла чувствовать все элементы, формирующие бурю - влажность, воздух, даже заряженные частицы, предвещающие молнию. Мои ощущения были к ним открыты, и интенсивность всех этих факторов, болезненно направленных прямо сейчас на меня, немного подавляла.
- За конфетами не успеем, - пробурчала я, глядя на грозовое небо. Мои Милки Вэй закончились, а их жутко захотелось. - Повезет, если мы не промокнем насквозь, пока будем добираться до врат. - Хорошо бы ездить по Огайо на машине, но мечтать об этом бессмысленно. Клиника - вот единственная причина моего пребывания здесь и надо было всего-то пройти от врат до нее и обратно. Держать здесь машину было больше незачем. К тому же, Пейджел, вероятно, не переживет поездки в ней.
Я взглянула на небо, по большей степени убеждаясь, что все выглядит так же плохо, как и ощущается. Что-то внезапно заставило меня споткнуться и остановиться. Посмотрев на север, поверх простирающихся деревьев, я увидела край штормовых облаков. Черный потолок над нами тянулся на милю вперед и там, где он резко обрывался, можно было увидеть яркое солнце и голубое небо. Готова держать пари, что воздух там по-прежнему удушливо-горячий и влажный. Я огляделась вокруг и увидела, что так было повсюду. Прямо над нами небо было темным, но эти тучи образовывали как бы четко очерченный купол, по краям которого пытались пробиться солнечные лучи.
Мои спутники остановились рядом, Жасмин пристально на меня посмотрела.
- Я чувствую это… - тихо сказала она. - Я чувствую это уже не в первый раз. Что-то надвигается…
- Я тоже, - Вместе с чувствительностью к элементам бури, мы с ней ощущали особенности магического действия на них. То, что чувствовали мы сейчас, не было естественным. В этом было столько побудителей, что стоящая за ними магия скрывалась от меня изначально, что было намеренно. Над этим потрудились силы из Иного Мира. Осознав это я поняла и другое: нас обнаружили. Мой безопасный дом на Среднем Западе перестал быть безопасным. - Проклятье!