— Они не будут расти снова в ближайшее время, — пробормотала я с сожалением.
— Но они вырастут снова быстрее, чем ты думаешь, — сказал Киио. — Вспомни, где ты.
Около восьмого дня путешествия дорога изменилась и принесла нас в Землю Рябины. Земля пела мне, ее энергия, исходящая ко мне в ощутимой волне, которая привела меня в тупик. Я задохнулась, пораженная той силой и жизнью, льющейся в меня. Я спрыгнула с лошади и бросилась с дороги, упав на колени в грязную землю. Я погрузила пальцы в нее, закрывая глаза в экстазе, поскольку ощутила, как земля говорит мне «Добро Пожаловать».
Я вдохнула окружающий меня воздух, который вернулся к его типично умеренной температуре. Стоял подавляющий запах воды и грязи, но поскольку легкий ветерок трепал мои волосы, я ощутила что-то еще… обещание роста и новой жизни. Открыв свои глаза, я увидела немного темный, грязный пейзаж, но я могла сказать, что растения и деревья были на краю возвращения. Кийо был прав. Я должна был помнить, в каком мире я была.
Я встала на ноги и нашла остальную часть моих компаньонов, снисходительно наблюдавших за мной. У Дориана было даже задумчивое выражение на лицо, без сомнения, он тосковал по собственной земле. — все восстанавливается — сказала я.
— Медленно, но верно.
— Что вы хотите делать? — спросил Рюрик. — Срезать через страну или поехать по дороге?
Я поняла, что он спросил. В причудливом расположении Мира Иного включить Землю Рябины и достигнуть замка заняло бы у нас больше времени. Дорога была бы короче, но прошла бы через другие королевства. Я признаю, я просто хотел потерять себя на этой земле, но все-таки выбрала практичность.
— Мы будем придерживаться пути, — сказала я. — Я хочу увидеть Терновое царство как можно скорее.
Был ранний вечер, и мы должны будем скоро разбить лагерь, даже при том, что все мы стремились продвинуться. Мы ехали, пока свет позволял, и наконец разбили лагерь прямо на границе с Землей Дуба, на радость Дориану. Как и в случае со мной, это не было идеальным местом, от которого можно было пойти в его замок, таким образом, он был доволен ночевать с нами.
Честно говоря, я думаю, что это было достаточно для него, чтобы быть дома снова. Я никогда не видела его так очарованным чем-то. Обычно он всегда наблюдал за людьми вокруг него, всегда был в центре внимания. Теперь, глаза его смотрели только на его земли. Он бродил, исследуя грязь и касаясь деревьев. Всякий раз, когда он уходил, я видела побеги и почки на деревьях. Он и я привыкли разговаривать перед сном у костра, но сегодня вечером я оставила его в покое.
Кийо сел около меня, когда я развернула свое одеяло. — Я, вероятно, уеду завтра, — сказал он мне. — Мы должны достигнуть Ивовых Земель.
— Я отчасти удивлена, что ты не попытался убить меня, теперь, когда закончился упадок, — заметила я.
Он вздохнул. — Ты не проблема больше, Энжени. Ты знаешь это.
— В отличие от моих детей.
Конец упадка позволил мне надеяться, что я смогла бы увидеть Исаака и Иви скоро. Прошел почти месяц, время огромное для младенцев их возраста. Так много могло измениться, и я очень хотела поторопиться назад прежде, чем пропустила бы еще больше. После того, как Кийо и я вместе работали на Тисовой Земле, я отчасти надеялась, что отношения могли бы улучшиться между нами. Я не простила его, но казалось, что у нас был потенциал, чтобы установить своего рода любезность теперь. Очевидно нет.
— Есть ли что-нибудь, о чем ты изменила свое мнение? — спросил Кийо. — Что нибудь вообще, что убедило бы тебя, какую опасность он представляет?
«Есть ли что-нибудь, что убедило бы Вас, что Ваш сын — живой человек с правом жить а не некоторая пешка судьбы?» я вернулась.
Он нахмурился и не смотрел мне в глаза.
— Мы не остановим их поиски, ты знаешь.
— Вы будете искать вечность, — я сказала.
Киио не сказал больше ни слова и оставил меня. Вспоминая, как он был пойман в ловушку дриадами, я не могла снова не видеть Джесмин и рассуждение Кеели о разрешении ему умереть. Это действительно сделало бы вещи более простыми. Он был главным связью Мэйвенн с человеческом мире. Ее поиски не зашли бы далеко без него.
На следующий день он отступил от нашей группы, в его формы лисы, несущейся прочь через грязный пейзаж Земли Ивы. У всех восстанавливающихся сейчас королевств был подобный внешний вид, но я знала, что они скоро покажут свои истинные обличья.