Переходы между мирами открылись, и я почувствовала некоторую дезориентацию, как будто меня разобрали по частям, а потом опять собрали. Через несколько секунд я обнаружила себя стоящей в Королевстве Жимолости, в окружении собственных солдат. Признаков присутствия неприятеля не было и, судя по потрясенным взглядам охраны, для них было полной неожиданностью видеть меня только с поля боя. Однако, не потратив зря времени, моментально направили свое оружие на элементаля, проследовавшего за мной через врата.
Только это теперь не было элементалем. Это не было даже — оно-. Это была она, женщина-джентри, не старше меня, с каштановыми волосами, убранными в высокий узел. Она успела сделать пару шагов в мою сторону, пока не упала. Кровь залила ее грудь, показывая, насколько серьезно я ее ранила. Это было сделано железом — ядом для джентри — и произошло в человеческом мире, где она была наиболее слаба. Может, она бы и смогла залечить подобную рану в своем мире, но в этом случае было уже поздно. Лезвие выпало из ее рук, когда она слабо вцепилась в свое окровавленное тело. Все это время джентри не сводила с меня глаз.
— Не бывать… пророчеству… — выдохнула она, пока смерть не забрала ее. Полные ненависти глаза потускнели, и больше она не произнесла ни слова. Мне стало нехорошо.
Новоприбывшие показались во вратах, что сразу привлекло внимание моих стражей, но это оказались всего лишь Жасмин с Пейджелом. По ним было заметно, что они побывали в сражении, но серьезных повреждений не было видно. Жасмин сразу взглянула на меня и, несмотря на жесткое выражение ее лица, я знала, что она проверяла, не ранена ли я, как только что я сделала это для нее. Было трудно поверить, что мы больше не враги.
Убедившись, что я в порядке, она взглянула на мертвую женщину, затем встретила мой пристальный взгляд.
— Ну что ж, — она немного расслабилась. — Наконец-то прекратятся твои вылазки в Огайо.
Глава 2
Расположение Мира Иного бросало вызов человеческой физике. Здесь не было прямых линий из пункта А в пункт Б, даже когда вы идете по дороге, которая не кажется извилистой или разветвляющейся. Один шаг вперед — и вы уже в королевстве, которое определенно осталось в десяти милях позади. Большинство из них имели тенденцию сохранять равное расстояние относительно друг друга, но гарантий не было. Дорога, чьи причуды ты, казалось, выучил наизусть, могла внезапно без предупреждения измениться.
К нашему счастью, мы были лишены таких сюрпризов сегодня. Дорога, по которой мы добирались до Гудзона, в конечном счете, привела нас обратно в Дубовое королевство с ожидаемым объездом дружественных земель. Дубовое королевство не было одним из моих. Им правил мой сильнейший союзник, именно он доставил мне больше всего переживаний. Дориан и я были когда-то любовниками и были союзниками в войне. Все рухнуло после того, как он обманом втянул меня в поиски предмета, предназначенного для захвата чужих королевств, чему я противилась. Мы были полностью враждебно настроены друг к другу какое-то время до тех пор, пока моя беременность не изменила наших отношений. Он был одним из сторонников пророчества моего отца о его первом внуке, который поработит человечество и, таким образом, даже не будучи отцом, Дориан поклялся помогать и защищать моих детей.
Он убедился, что я жива и здорова, однако проявил небольшое сочувствие слушая о том, как мы попали в засаду.
— Я никогда не понимал, что ты забыла в этом Огайго, — произнес он, наливая бокал вина. — Ну, скатертью дорога.
Я вздохнула.
— Это Огайо. И ты знаешь, зачем я там была. Близнецы нуждаются в медицинском наблюдении.
— Это ты так говоришь. Они могут получить — медицинское наблюдение и здесь. Наше не хуже человеческого. Как насчет вина? — Он поднял бутылку.
Я закатила глаза.
— Нет. В этом-то все дело. Медицина здесь совсем не такая. И вино вредно для детей.
Дориан осмотрелся в гостиной и, присоединяясь ко мне, элегантно расположился в кресле на двоих, которое выгодно подчеркивало его фиолетовые бархатные одежды.
— Ну конечно, конечно. У меня и в мыслях не было поить детей вином! Кто я по-твоему, варвар? Но вот ты… Может быть длительные прогулки сделают тебя не такой нервной. А то становится просто невыносимо жить рядом.
— Я тоже не могу этого делать. Это воздействует на младенцев в утробе матери.
— Ерунда, — произнес он, отбрасывая свои длинные темно-рыжие волосы через плечо. Моя жизнь была бы проще, не будь он таким чертовски красивым. — Да ведь моя мать каждый день пила вино, а я получился очень даже ничего.