— Дифир, ты никогда не думала, кем мы были раньше? Может, мы были… обычными?
Ви не смогла произнести слово «людьми». Дифир прекратила листать книгу и тяжело вздохнула. Пусть она и была старшей феей, но не походила на других, во взгляде читалась мягкость, а не высокомерие и сила. Но Дифир была сильна, это Ви ощутила на себе после персональных тренировок.
— Ты хочешь спуститься в город, верно?
Дифир всегда была ужасно проницательной. Ви не знала, как она сделала такой вывод, но кивнула.
— Попробуй.
Ви сдержала удивление. Старшие феи — образец для подражания, другая за такие мысли устроила бы взбучку, но не Дифир. Порой она говорила крайне странные вещи, но не на столько.
— Только не попадись, — продолжала Дифир. — Сходи, посмотри, и реши для себя то, что хочешь. Я не буду отговаривать, и никому не расскажу об этом.
— Почему?
— Потому что ты много об этом думаешь. И однажды сделала бы это, даже если бы я тебя не поддержала. Уж я-то вас с Ко хорошо знаю.
И тогда Дифир мягко улыбнулась, а Ви взяла и отправилась в город. Что ж, наверное, старшая фея знала, что младшая разочаруется в путешествии, вот и позволила.
Часть 1
Глава 2
Ему снился Ледяной Замок. Время, когда его называли «Рантариэл», а Авира — «Авиртаир». Снилась игра в тронном зале, и изображение Ледяной Королевы.
Рант проснулся с горечью во рту, мысли плавно перескочили на любимую сказку детства. На самом деле это была серия сказок о Ледяной Королеве. Истории рассказывали о том, как королева осталась без мужа, как правила одна огромным королевством. Ледяная Королева была и дипломатом, и воином, и магом с ледяным даром, приручила свирепых снежных волков и дралась против чёрных псов. Но последняя сказка славилась своей известностью. По сюжету Ледяная Королева стала матерью двух детей: старшего сына звали Каем, а младшую дочь Гердой. Кай владел тем же даром, что и мать, а вот Герда родилась без магических сил. Герда завидовала брату и матери, желала трон и магии. И вот однажды Герда заточила мать в магическую тюрьму и планировала устроить несчастный случай для Кая. Но брат перехитрил сестру и освободил мать. Сказка заканчивается тем, что после Ледяной Королевы Кай стал таким же добрым и великим правителем.
Вот только это ложь. Всего лишь сказка о справедливости, добре и зле. Во-первых, нашествие чёрных псов случилось сто пятьдесят лет назад, в это время не было никаких Ледяных Королев или королей Каев. Во-вторых, полное имя Кая — Кайвиль, Герды — Гердалия. Только члены семьи имели право сокращать имена королей и их детей, но никак не другие люди, за такое можно лишиться языка или головы. Но самой не правдоподобной частью был факт, что и Ледяная Королева, и король Кайвиль использовали магию, ведь маги не имели прав на трон. Но некромант Морвиль осмелился нарушить законы Северных Королевств, и что ему за это? Ничего. Совет Магов даже и не пошевелился, чтобы прийти и стянуть с трона мага. Нет, куда им, теперь остальные маги боятся даже ступить на земли Иссорга.
У Ранта было мерзкое настроение, он знал причину. Сегодня тот самый день, что перевернул его жизнь. Ровно десять лет назад некромант убил отца, а Рант со старшим братом бежали из замка. Они хотели покинуть земли Иссорга, но погоня за ними никак не прекращалась, а потом некромант слишком быстро взял под контроль дороги и границы, в результате Рант и Авир отбросили королевские имена и остались рядом с границей Ильинса.
Рант поднялся с кровати, посмотрел в окно и поморщился. Вчера снег оставался только в горах, а поля уже собирались зеленеть, но сегодня с утра вернулась зима. Лёгкие снежинки ложились на землю медленно и лениво, но, судя по слою снега, проделывали они это всю ночь.
Рант умылся и вышел из комнаты, Авир уже встал и растопил печь, на его тёмных волосах стремительно таял снег. Братья встретились глазами, но ничего друг другу не сказали. Рант накинул тёплую куртку и вышел во двор, мысленно негодуя, что брат опять принёс на ногах кучу снега в дом, и игнорируя тяжёлые мысли.
Со стороны хлевов уже слышался зов голодных животных. Бывший принц уже привык первым делом кормить овец, кур и лошадь. А ведь десять лет назад Рант и не представлял, что будет колоть дрова, убирать навоз, стричь овец и собирать яйца, но теперь это их жизнь, Рант и Авир стали обычными деревенскими парнями.
Закидывая в загон сено, Рант попытался представить, какой была бы жизнь, не случись в ней некроманта Морвиля. Скорее всего, беззаботной и полной веселья. Ответственность легла бы на плечи Авира как наследного принца, Рант же мог бы наслаждаться жизнью как второй сын. А сейчас что? Ему уже девятнадцать, а он никто и звать его никак. Возможности вернуть трон роду нет, только не сейчас, когда у Морвиля такая армия, да эти «феи» слишком сильное оружие.