— Уходи без меня, — крикнул он рыжему приятелю за спиной. Ко тоже находилась за спиной Ви, проход оказался слишком узким, чтобы сражаться два на два.
— Но… — попытался возразить рыжий.
Ви сообразила, что собирался сделать противник. Она поняла это по еле уловимым движениям, он собирался бросить артефакт дружку, но только его рука дрогнула, как фея сделала стремительный выпад, намереваясь отрубить противнику кисть. Враг среагировал быстро, дёрнулся, а ледяной клинок едва оцарапал руку. Блеснули капли крови, артефакт вылетел из его ладони.
Фея не могла позволить, чтобы мощный артефакт неудачно приземлился в зловонную жижу, потому она подалась вперёд и схватила тот в полёте, но в этот же момент заметила, как пальцы противника ухватились за другой конец артефакта. Ви дёрнула его на себя и… Всё закружилось, завертелось, мир ушёл из-под ног, словно она куда-то падала, но всего мгновение, а потом мир вернулся.
Фея лежала в сосновом лесу. Снег приятно холодил кожу, в нос ударил хвойный запах. Ви поднялась, рядом лежал тот незнакомец, он тоже приходил в себя, они по-прежнему оба держались за Прыжок Бога. Ви потянула артефакт на себя и… он сломался.
Часть 1
Глава 5
Драться с «феей» было непросто, и это мягко сказано. Но, кажется, на его стороне было тесное для этих солдат-марионеток пространство, а, может, просто «фея» попалась не самая сильная, но каким-то чудом ему удалось продержаться достаточно долго, чтобы… Чтобы оказаться пёс знает где. Да ещё и со сломанным артефактом в руках.
Они стояли напротив друг друга, держа по половине артефакта и оба потрясены до крайности, да, даже «фея». До этого момента он не знал, способны ли они удивляться, впрочем, от такого удивился бы кто угодно. Вначале оказались неизвестно где, затем сломался артефакт, вот только столь мощные артефакты не ломаются так просто, это знал любой. Артефакт может уничтожить только бог, сотворивший его, хотя вроде бы на это способны и другие. Рант мельком вспомнил историю об Угольном Мече, который сломала Немезида, хотя создал его Арес.
Но, может быть, артефакт не совсем сломан? Рант посмотрел на свою половину, потом перевёл взгляд на вторую. Что если получится соединить?
Наверное, об этом подумала и «фея», недоумение исчезло с её белого лица, они одновременно отпрыгнули в стороны и направили мечи друг на друга. Но Рант понимал, что шансы на победу совсем не на его стороне. Марионетки Морвиля нечеловечески сильные и до ужаса хорошо обучены искусству меча, а ещё обладали магией. Может быть, там в канализации у него был шанс её ранить, но не здесь. Кажется, у него лишь два выхода. Сражаться и умереть или бросить артефакт, отвлечь этим «фею» и бежать. Впрочем, она же умела летать, а, значит, нагнала бы и убила.
Неужели это конец?
Рант взглянул ей в глаза и не увидел ничего, застывшее лицо куклы. Вот так он и умрёт, убитый мерзкой марионеткой Морвиля. Как же Рант ненавидел этих «фей», бездушные существа с холодным взглядом, которым ничего не стоит положить десяток человек.
Сейчас она могла бы взлететь и атаковать с воздуха, но её крылья, напоминающие крылья мухи, были плотно сложены вдоль тела. Довольно худого, надо сказать, и отвратительно неприлично обтянутого чёрно-синей формой «фей». И всё же она не нападала. Почему-то медлила, но чего ждала? Нет, не ждала, прислушивалась или принюхивалась?
— Почему ты медлишь? — вдруг спросил Рант.
«Фея» не ответила, но помотала головой, может, хотела сказать «нет» или прогнала лишние мысли? Сейчас это было не важно, её настрой поменялся, противница вытянула клинок вперёд, а взгляд стал решительным. О, вот теперь она точно его убьёт. Замечательно, вместо того, чтобы потянуть время, он заставил «фею» вспомнить о битве.
— Кто вы такие? — раздался грубый незнакомый голос.
Рант и «фея» коротко взглянули в сторону, потом друг на друга, потом опять на незнакомых людей. Из леса к ним приближался отряд всадников в зелёных плащах. Вот сейчас местонахождение стало неожиданно крайне важным. Где они, чёрный пёс задери, и кто эти люди?