– Время не терпит, – перебил ее Марк. – Разумеется, можете заглянуть к нам после душа и выпить кофе, мы с Главком будем рады вашему визиту. Сообщите, что удалось обнаружить.
– Вы не слишком вежливы, совершенный муж.
– У меня очень мало времени, – отрезал Корвин. На самом деле он полагал, что времени нет вообще.
– Ну что ж. Слушайте. Неронеец умер от разряда бластера, угодившего в сердце. Еще один разряд в голову был контрольным. Смертельный разряд пробил предсердие и левый желудочек. Смерть наступила мгновенно. Кроме того, на теле обнаружено еще несколько следов повреждений. Одно, незначительное, на левой руке, убитый получил, скорее всего, за несколько дней до смерти. Второе нанесено уже мертвому – в область шеи, глубокий порез острым предметом, ножом или скальпелем. Имеются еще следы старых ранений – была проведена тщательная регенерация.
– Характер ранения левой руки?
– Ожог.
– И это все?
– Нет.
– Что еще?
– У покойного на руке особый знак. Голограмма кинжала и змеи.
– Да, мы об этом уже знаем. Он – брав?. Наемный убийца. Обычно брав? действуют только на самой Неронии. На другие планеты их практически никогда не посылают. Они – орудия радикального решения проблем, но проблем внутренних. Кстати, если этот человек – действительно брав?, то под кожей у него должен быть вшит особый чип, соединенный с мозгом. Перед началом охоты на жертву этот прибор настраивается, и тогда брав? ни за что не упустит того, за кем охотится. Несчастному нельзя ни ускользнуть, ни разжалобить, ни обмануть своего убийцу.
«Что-то не так, что-то совсем не так!» – шептал голос предков.
– Такой прибор был наверняка, но его вырезали из тела убитого, – заявила Софи. – Эта рана на шее осталась после извлечения чипа.
– Этот прибор нельзя вынуть из тела брав?. Человек умрет.
– Чип извлекли из мертвого тела. Я же сказала: рана на шее нанесена посмертно. И она, в самом деле, похожа на разрез, сделанный для извлечения крошечного прибора из тела. Да, и еще одно: идентификатор вшит совсем недавно – около двух месяцев назад.
– Ну что ж, многое сходится, – кивнул Корвин. – Благодарю вас, Софи. Возможно, ваши сообщения нам очень пригодятся.
Марк выключил связь.
– Так что ты обо всем этом думаешь? – осторожно спросил Главк.
– Ничего хорошего. История слишком невероятная.
– Любое убийство невероятно! – усмехнулся Главк.
– Я не о том. Брав? – секретное оружие Неронии. Они не просто убивают – они, как собаки, идут по следу. Но это оружие, так сказать, для внутреннего пользования. Кондотьеры, кнехты, наемники, анималы действуют за границами империи неров, но друг друга аристократы Неронии убирают именно с помощью брав?. И вдруг – тело профессионального убийцы оказывается найденным на рынке одной из колоний Лация. Спору нет, на Острова Блаженных является отдыхать немало неров. Райский уголок посещают все – даже колесничие прибывают сюда поразвлечься. И вдруг неры прислали на Острова Блаженных киллера, пригодного только для внутреннего пользования. Зачем? Чтобы расправиться с Лучано? Ну я бы принял версию. Но после ликвидации Лучано брав? хотел убрать меня! Это похоже на демарш. «Судья-палач Неронии убивает лацийского аристократа», – отличный заголовок для вечерних новостей. Кстати, запроси инфашки из камер наблюдения в аквапарке. Те, что записывали посадку в подъемники накануне покушения. Они должны были засечь нашего красавца с двумя спутницами. На записях видео наверняка можно обнаружить значок – кинжал и змея. Насколько я помню, парень был в одних плавках.
– Я уже отослал записи эксперту, – сказал Главк. – Чтобы он сравнил изображения убитого брав? и записи из аквапарка.
– А ты не теряешь времени даром! – одобрительно усмехнулся Марк.
То, что убитый принадлежал к касте брав?, осложняло дело. Какого-нибудь законопослушного гражданина Неронии можно было бы проверить вполне легально: где он сейчас находится, не исчезал ли. Достаточно лацийскому агенту на Неронии порыться в файлах гражданского состояния, чтобы определить – не пропадал ли при таинственных обстоятельствах человек около тридцати лет с таким-то генетическим кодом. Ответ можно получить за пару часов. Но другое дело – брав?. О них сведений нигде нет, их коды не фиксируются.
Есть хоть какая-то зацепка… намек… связь… с чем?
Размышления Корвина прервал вызов комустройства. В этот раз поболтать желал эксперт из лаборатории.
– Все сошлось, совершенный муж! – радостно выкрикнул человек в зеленом балахоне. – Мы точно установили, что контейнер, в котором утром обнаружили тело, состыковывался с флайером Грации Фабии. Дело в том, что у новых контейнеров есть определитель номеров флайеров и своя капсула памяти. Грация про это не знала, видимо. Чип она вывела из строя, а эту инфашку – нет.
– Отлично! – воскликнул Корвин. – Теперь займись сравнением изображения из аквапарка и голограммы трупа.
– Я уже сравнил, – похвастался эксперт. – С вероятностью девяносто девять процентов можно сказать, что это одно и то же лицо. К тому же отлично виден знак на руке.
– В самом деле, отлично! – подтвердил префект Корвин и отключил связь. – Пока что дело движется! – Он радостно потер руки. – Но придется раскопать на Грацию Фабию побольше фактов. Просто так патрицианку не заставить говорить.
– Пару слов, совершенный муж, – обратился к молодому следователю Главк.
– Я тебя слушаю, совершенный муж, – весело ответил Корвин.
– Так, как ты ведешь расследование, никто не действует.
– Разумеется. Я же патриций!
– Я не о том, Марк! Спору нет, интуиция подсказывает тебе удачные ходы и решения. Но ты действуешь как дилетант, совершаешь ошибки, которые не сделал бы ни один начинающий сыщик, – строго заметил Главк.
– Например?
– Например, никто не подойдет к телу, пока происходит биосканирование. Это азы.
– И что ты предлагаешь? – Юноша продолжал говорить весело, почти легкомысленно.
– Не знаю. Тебе нужен дельный помощник. Такой, который мог бы указать на подобные просчеты.
– Я не обращаю внимания на мелочи.
– А зря.
– Ладно, наставления оставь на потом. А сейчас необходимо посмотреть, что связывало Грацию и род Фабиев вообще с Неронией. Мне нужны все сведения. Любая информация, которая касается хоть каким-то боком. Иди! Это срочное поручение! – Марк научился мгновенно менять дружеский тон на повелительный.
Главк нахмурился, хотел возразить.
– Иди! – повторил Корвин уже не просто повелительно – надменно. И с сомнением покачал головой, глядя вслед Главку: вряд ли помощник, несмотря на весь свой опыт, сумеет потянуть за нужную ниточку.
«Кстати, а кто этот Гостилий, о котором говорила Фабия?»
Марк потянулся к комустройству, чтобы найти ответ на заданный самому себе вопрос. Но выполнить задуманное не успел.
В приемной послышался возмущенный мужской голос.
– Мне плевать, что он занят! – кричал мужчина. – Плевать, что не принимает. Я – Гай Гостилий! Слышите! Гай Гостилий!
Дверь распахнулась, и в кабинет префекта по особо важным делам ворвался незнакомец.
– Так вот, совершенный муж, хочу вам заявить, что я не позволю преследовать Грацию! – выкрикнул незваный гость и захлопнул дверь ногой.
Корвин поднялся. Перед ним был крепко сбитый брюнет в просторной блузе и светлых брюках. Выше Марка на целую голову и в два раза шире субтильного префекта в плечах. Гость выглядел воплощением ярости – черные глаза его так и горели, густые брови сошлись на переносице, лицо красное – не понять, то ли загорел он так, то ли побагровел от гнева.
– Рад познакомиться с вами, Гостилий! – Префект Корвин постарался улыбнуться как можно любезнее. Любезность – вот спасение, когда нечего сказать.