Анри стоял на коленях, подняв руки, и весь трясся.
Корвин сдернул с пленного кобуру с легким бластером «Мюрат».
Ну как, Анри, почувствовал, что значит быть ничтожеством? – хотелось спросить бывшего хозяина. Что толку спрашивать? Этот человек испуган и жалок – спору нет. Но понял ли он хоть что-нибудь? Вряд ли. Приказать ему можно – он выполнит приказ, когда на него направлен смертоносный зрачок бластера. Понять, что Марк – человек, а сила – вовсе не право давить слабого и причинять ему боль, – этого колесничий не поймет никогда. Не объяснить ему это. Нет такого учителя, чтобы вбить недоступные истины в его башку. Безнадежен. Тогда, может, лучше его убить? Не способен понять – пусть умрет? Или унизить так, чтобы этот мерзавец осознал, наконец, что это такое – быть рабом?
– Целуй пол! Говори: я – подонок! – приказал Корвин.
Анри покорно ткнулся головой в металлический пол. Всхлипнул:
– Я – подонок.
– Целуй вон там, где пол еще горячий, чтобы губы обожгло! Ну!
Оцени ситуацию, когда ты слаб, жалок и не можешь сопротивляться. Всеми силами хочешь, но не можешь. Прочувствуй, что это такое – когда нет выбора, а есть только подчинение. Ты ничего не поймешь, но запомнишь навсегда свою жалкую ничтожность.
– Ну! – Марк недвусмысленно повел из стороны в сторону стволом бластера.
Анри покорно пополз на коленях. Остановился, в ужасе глядя на раскаленное пятно, которое слишком медленно остывало.
– Целуй! Или пристрелю!
– По… пощади… – захныкал Анри.
Его дрожащие пальцы ощупывали металл вокруг. Он искал место, где можно прикоснуться и не обжечься. Рядом – можно выдержать. А дальше? Анри протянул руку, но тут же вскрикнул, отдернул пальцы, затряс в воздухе кистью.
«Что ты делаешь? – ожил так долго молчавший голос предков. – Эту сцену в мельчайших деталях запомнят твои дети. Ты хочешь, чтобы они видели это? Ты понимаешь? Твои дети запомнят. А ничтожный Анри – он все постарается забыть. Ты просто не можешь делать то, что делает он. Прими это как данность».
Корвин опустил руку с бластером.
– Эй! – крикнул Рудгер. – Можно, я его прикончу? Отойди в сторону. А то и тебя поджарю.
– Нет! Не сметь! – Корвин, напротив, сделал шаг к Анри.
– Не стрелять! – По лесенке с верхней галереи сбежал лейтенант Вин. – Отлично поработали, ребята! Теперь подошли анималы и с ними транспорт. Космические рейнджеры. Колесничий наш. Вставай! – приказал лейтенант пленному.
– Лейтенант, вы же знаете уговор петрийцев! – крикнул Рудгер, перевешиваясь через леерное ограждение. – Все пленные – наша добыча. Каждый может прикончить своего сам или подарить другу. Вы лишаете нас удовольствия. Или забыли устав? – В голосе Рудгера послышалась угроза.
– Не забыл! – рыкнул Вин. – Но нам нужен хотя бы один живой колесничий для допроса. Ситуация исключительная. Встать! – приказал он пленному.
Анри спешно поднялся, продолжая трясти в воздухе обожженной рукой. Похоже, он плохо понимал, что происходит.
– Конвенция по об-об-обращению с пле-е… – проблеял он. Губы прыгали.
– У нас нет войны, и мы – петрийские наемники, – весело отвечал Вин. – Должен был слышать о нас! – Повернувшись к Марку, потребовал: – Дай-ка мне его кобуру.
Корвин неохотно отдал добычу. «Мюрат» – отличный бластер, батареи хватает на двадцать выстрелов.
– Пойдем-ка, парень, расскажешь нам, как ты здесь очутился. – Вин подтолкнул пленного к шлюзовой двери. Тот покорно шагнул, пошатнулся. Вин ухватил его за шкирку.
– Какой будет приказ? – спросил Марк у лейтенанта.
– Вы все трое – в медицинский блок.
– А нельзя заняться охотой? – спросил Рудгер. – Я не ранен.
– Нельзя! Рейнджеры прочесывают все уровни. Предоставим им свободу действий. Вы отлично сражались, сержант, – похвалил лейтенант Корвина. – Стреляли, правда, слишком медленно.
Медленно? Корвин хотел спросить: издевается над ним Вин или нет? Но не спросил. Бывшему рабу колесничих вообще лучше помалкивать: акцент мог его выдать.
Глава 5 «ПИРАМИДА»
– Обыщите «Пирамиду». Каждый аттракцион! Закройте все входы и выходы! Отправьте полицейский патруль на берег и пошлите несколько флайеров и катеров просканировать океан – иногда «севших на вектор» из «Пирамиды» заносит черт знает куда! – отдавал распоряжения Главк.
Несколько человек тут же кинулись выполнять его приказания.
Главк на всякий случай снова нажал кнопку вызова. Безрезультатно: браслет Корвина не отзывался. И – что было хуже всего – не идентифицировался тревожный чип в теле префекта по особо важным делам. Корвин как будто вообще исчез с планеты. Или кто-то разрушил его чип.
Так что Главку придется действовать на свой страх и риск. Он молчал минуту или две, держал паузу. Подчиненные ждали. Наконец последовал приказ:
– Всех торговцев векторами ко мне. Прежде всего, этого проходимца Тимми.
Затем он повернулся и подошел к Грации. Здоровяк Гостилий стоял подле девушки, загораживая ее могучим плечом и всем своим видом показывая, что не даст невесту в обиду. Гостилий был в белом костюме, который, как ни странно, ему очень шел. Грация не выглядела испуганной, скорее озабоченной, казалось, она раздумывает над какой-то проблемой. Гостилий время от времени едва приметно сжимал ее локоть или касался плеча, но Грация как будто не замечала его жестов. Тоненькая, стройная, в изумрудном с черными вставками платье, она казалась миниатюрной и хрупкой рядом со своим кавалером. Люди Главка задержали эту пару на всякий случай, как и других посетителей «Пирамиды».
– Где префект Корвин? – спросил префект у Грации. Он был уверен, что наследница сенатора Фабия и ее кавалер причастны к исчезновению Марка.
– Откуда мне знать! – с вызовом отвечала патрицианка.
– Разве не вы должны были встретиться с ним в «Пирамиде»?
– Дурацкая выдумка, префект! – пожала плечами Фабия.
Гостилий ничего не сказал, только кивнул, подтверждая ее слова.
– Но Корвин исчез!
– Из «Пирамиды» многие исчезают, – напомнила Девушка. – Эти подпольные торговцы векторами утверждают, что происходит нуль-перенос. Ну как же! Покупаешь вектор у торговца – непременно из-под полы, иначе неинтересно, заходишь в «Пирамиду» и – бац – в самый неожиданный момент вектор переносит тебя в какую-нибудь точку за пределами аттракциона. Обычно – в теплые волны океана недалеко от берега. Большинство верит, что это нуль-транспортировка. Но это всего лишь плевок силового поля. Человек замотан в силовой кокон, и ему кажется, что он перемещается мгновенно – на самом деле его перебрасывает с ускорением в 30g. Если бы не силовой кокон, любителей острых ощущений размазывало бы по стенам «Пирамиды». Поскольку большинство на несколько секунд теряют сознание, то эффект нуль-переноса почти полный. Типичный мухлеж, но туристы все равно продолжают верить, что они прыгали в пространстве.
– В этой штучке столько энергии? – недоверчиво спросил Главк и раскрыл ладонь, на которой теперь лежала крошечная капсула вектора (конфискованная у Тимми, надо сказать).
– Нет, в самом векторе ничего такого нет. Это просто выключатель. Энергетическая установка находится здесь, в «Пирамиде». Я, во всяком случае, так полагаю. Или для прыжка должен быть при себе солидный аккумулятор. Можно использовать термогранату. Заряда хватит на прыжок в два или три километра. Хотя последнее очень опасно. Кстати, знаете, кто разработал эти вектора? Нет? Профессор Лучано.
– Вы были с ним знакомы? – живо спросил Главк.
– Лично – нет. Я только читала о его работах.
– Вы встречались с ним здесь, на Островах? Или собирались встретиться? – Сыщик вцепился в добычу и не желал отпускать.