— Вот как? И каким же образом ты собираешься разжиться ими здесь?
— Джелиндер. За его голову кругленькую сумму предлагают, знаешь ли. А мне надоело жить в нищете. К тому же, я бы не отказалась задать парочку вопросов этому ублюдку. Этого, по-твоему, недостаточно?
— Тебе, похоже, вообще жить надоело, — голос Айсард перешел в разъяренное шипение. — Прошлого раза тебе не хватило?! И вообще, с чего это ты решила, будто найдешь здесь Джелиндера?
— Ох, тебе все расскажи. Профессиональные секреты не выдаю — думаю, в этом ты меня поймешь. — Лика была уверена: даст менее туманное объяснение — хотя бы близкое к тому, что было на самом деле — и будет выглядеть откровенно глупо. Она и сама не могла поверить, что ее логика — точнее, что-то похожее на логику — оказалась верной.
— Ты следила за мной, — зло бросила разведчица. — Следовало все-таки прикончить тебя на Корусканте.
— Ну-ну. Тогда кое-кто бы сейчас отбивался от тех отлично экипированных громил в одиночку. По-моему, твой бластер — не самое подходящее оружие для этого. Так что я если и не спасла тебе жизнь, то сделала ее намного проще.
— Какая трогательная забота о моем благополучии. С чего бы? — голос женщины прямо-таки сочился ядом.
— Не обольщайся, это никак не связано с альтруизмом. На мой взгляд, если бы тебя здесь пристрелили, галактика стала бы чуть лучше. Но мне кажется, что ты хочешь остаться в одиночку на заводе, полном неприятных сюрпризов, не больше меня, — на протяжении всего монолога Лика внимательно наблюдала за собеседницей — на случай, если той взбредет в голову выкинуть какой-нибудь фокус. Однако ничего особо подозрительного она не заметила: да, разведчица выглядела так, будто ожидала нападения в любой момент, но Лика не могла осуждать ее за это. А вот агрессии, направленной на нее лично, наемница не ощущала. — И, если я еще способна сложить два и два, — продолжила девушка, приободрившись, — то идти нам примерно в одну сторону. Как-то так снова получается, что мы нужны друг другу, нравится нам это или нет.
— Допустим, вдвоем наши шансы выжить действительно выше, — нехотя согласилась Айсард. — Учитывая обстоятельства, я тебе даже поверю. И грубая сила мне сейчас действительно не помешает… — последняя фраза прозвучала так, будто имперка говорила о какой-то вещи сомнительного качества, которая, тем не менее, могла бы пригодиться в хозяйстве. Хуже того: примерно так, с точки зрения агентши, оно и было.
— Я уже начинаю жалеть, что влезла в ту перестрелку, — проворчала Лика.
— И вот еще что: Джелиндер, ну или кто там еще во главе этой операции, должен умереть не раньше, чем я узнаю от него все, что нужно. Так что смотри, куда стреляешь, — комментарий наемницы Айсард проигнорировала, моментально входя в роль полевого командира.
«С удовольствием выстрелила бы в тебя, самовлюбленная стерва!» — наемница прожгла собеседницу разъяренным взглядом, с трудом сдерживая желание высказать той все, что о ней думает: не хотелось бы сорвать неосторожной фразой едва установившееся перемирие, которого сама же и добивалась.
— Идет, — свои эмоции по этому поводу Лика предпочла не озвучивать.
Исанн была бы просто счастлива, попадись им на пути хоть один наемник: очень хотелось сбросить накопившееся раздражение и злость. Мало того, что она была на волосок от смерти, так еще и позволила какой-то третьесортной наемнице выследить себя! Просто неслыханно. Когда это задание наконец-то будет завершено, следует подумать, где же она могла так просчитаться.
Хотя вряд ли такая возможность представится скоро: чем дальше разведчица продвигалась в расследовании, тем запутаннее становилось дело. Здесь явно назревало что-то очень крупное… и столь же опасное. Как бы ни хотелось верить в версию о наглом преступном короле, захотевшем украсить личный флот новой игрушкой, та становилась все менее и менее правдоподобной. А если быть до конца честной — была шита белыми нитками с самого начала.
Окончательно эта теория распалась с появлением предателя, у которого был доступ к засекреченной информации: объяснить ловушку на заводе как-либо по-другому Исанн не могла. Кто-то следит за ее действиями и, что еще хуже, направляет их. Страшно даже представить, каким уровнем доступа обладает этот человек, раз может провернуть подобное. Так что, как это ни парадоксально, Лика Кейран сейчас заслуживала больше доверия, чем коллеги из Разведки: эта, по крайней мере, преследует простые и вполне понятные цели. Правда, Исанн не могла поручиться, что девка не захочет взять реванш за Корускант…
— Все хочу спросить, — прервала ее довольно мрачные размышления Лика, — ты хоть примерно представляешь, куда мы идем? Или так, надеешься, что на что-нибудь да наткнемся? Вот, например, почему мы свернули именно в этот коридор, а не в один из других трех?
Исанн недовольно поморщилась: обычно подчиненные исполняют то, что им сказано, а не изводят начальника вопросами. Но, к сожалению, назойливая наемница — не дисциплинированный имперский оперативник, а о субординации в их импровизированной команде и говорить нечего (не говоря уже о том, что девка явно считает, что ее статус как минимум не ниже). Придется объяснять.
— Мне удалось подслушать один интересный разговор. Кажется, тип, который здесь командует, ищет какую-то информацию…
— Ну да. И какую же, интересно? Позабытый в суматохе расчет бюджета? — нетерпеливо перебила Лика.
«Вполне резонный вопрос, надо признать. Самой интересно».
— Если бы я знала, все было бы куда проще, — раздраженно бросила девушка. — Предлагаю спросить у того, кто этим занимается. Если его еще не вспугнули твои крики, конечно.
— Ага. Перестрелка не вспугнула, а голоса — конечно… так куда мы идем, если конкретно?
— К офисам. Если где и можно найти что-нибудь ценное, так это в директорском кабинете. Скорее всего, наш объект именно там. Если еще не сделал ноги.
— И как же ты узнала, в каком направлении идти? Или у вас в Академии, ну или где там еще типов вроде тебя натаскивают, развивают навыки ясновидения?
— Нет. Но нас учат смотреть по сторонам. На стене указатель висел.
Наемница осеклась на полуслове, продолжив путь в недовольном молчании, что Исанн полностью устраивало: не хотелось бы оповещать о своем присутствии всех и каждого в пределах слышимости. К тому же, в тишине куда проще сосредоточиться на происходящем вокруг.
Разведчица уже собралась было предупредить Лику, чтобы та была настороже и держала оружие (кстати, действительно E-11, и откуда только взяла?) под рукой, но мельком взглянув в ее сторону, поняла что в этом нет необходимости. Здесь девица в инструкциях не нуждалась. Впрочем, ничего удивительного — учитывая, как она зарабатывает себе на жизнь.
Административный блок располагался этажом выше. «Снова лестницы, снова прекрасные позиции для обстрела», — хмуро подумала Исанн, оглядывая теряющиеся в темноте ступени. Судя по характерному щелчку затвора, мысли ее спутницы были примерно о том же.
Вопреки ожиданиям, на пути никого не встретилось — то ли ресурсы противника себя исчерпали, то ли с направлением она все-таки ошиблась. Или остатки отряда ждут в засаде чуть дальше…
Как назло, освещения, ставшего уже привычным, здесь не наблюдалось, отчего коридоры, через которые приходилось идти, нервировали еще сильнее. Свет, проникавший сквозь пыльные окна, порождал причудливые тени, заставляя вздрагивать от каждого шороха и крепче сжимать оружие в руках. Исанн несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоить нервы и сконцентрироваться. Почти получилось.
— Кажется, нам туда, — прошептала Лика, показывая на открытую дверь в противоположном конце коридора. Даже с такого расстояния там было заметно слабое голубоватое свечение работающего монитора.
Разведчица кивнула, соглашаясь.
— Место для ловушки просто отличное, так что смотри в оба. Если он там один, на поражение не стреляй.
— Помню, — раздраженно отозвалась наемница. — Сама, главное, не увлекайся.
Последнее замечание Исанн предпочла проигнорировать. Но бластер на парализующий режим все-таки перевела.