Наконец я смастерила из полотенца нечто смахивающее на повязку и зафиксировала морского обитателя на шишке. Все бы хорошо, да вот только все имеющиеся у несчастного трупика конечности болтались прямо перед глазами, периодически цепляясь за нос и правое ухо. Но с этим еще можно было смириться, учитывая, какую пользу приносил крабик, а вот присутствие незваного гостя я не была намерена терпеть столь же снисходительно, и наличие шишки на лбу ничуть не добавляло мне покладистости и миролюбия. Любой вопрос я была готова решать только с помощью колюще-режущего оружия и магии.
Видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств, и эльф сделал довольно правильный вывод о вытекающих отсюда перспективах.
— Фрэн, только спокойно, — Эрэн примирительно поднял руки. — Я все объясню.
Какая прелесть! Прямо как в мексиканском сериале!
— Это я перенес тебя сюда, пока ты спала. Так было нужно для твоей безопасности.
Он на мгновение замолчал, как бы прикидывая, говорить дальше или нет.
— У тебя осталось ровно десять секунд, — я смерила его холодным взглядом.
— Тебя выследили, — наконец ответил он.
Я устало опустилась на стул. Сэртамен? Но как? Ведь Арстэль…
— Не Сэртамен, — прервал мои размышления эльф.
— Скажи мне, сколько раз я просила тебя не делать этого?
— Если бы я не вытащил тебя оттуда, то сегодня ты проснулась бы уже в подвалах виллонийской инквизиции.
Видимо, мой вопрос вполне сошел за риторический. Тогда если это не Сэртамен, то кто? Я вопросительно уставилась на Эрэна, но он сделал вид, что не подслушивает.
— Кто? — повторила я вопрос вслух. Эльф уже открыл рот, чтобы ответить, но я оборвала его. — Только не нужно мне говорить, что я не должна этого знать, иначе я за себя не отвечаю!
Эрэн философски пожал плечами:
— Ну, раз ты просишь не говорить этого, то так и быть не стану. А насчет того, что ты за себя не отвечаешь, я понял уже довольно давно и даже успел привыкнуть.
Я медленно встала, пытаясь совладать со всеми теми чувствами, которые меня обуревали, и направилась к лестнице. Если он сейчас хоть что-нибудь вякнет, то я размажу его по стенке.
— Если размажешь, то никогда не сможешь отсюда выбраться.
— Черт бы тебя побрал со всей твоей эльфийской магией! — в сердцах крикнула я и запустила в него огненный пульсар. Убить я, конечно, его не убила, но пушок на кончике уха все же опалила.
— Ладно, считай, что я понял предупреждение, — он потер опаленную конечность.
— Хорошо. А теперь у тебя есть возможность поведать, где мои спутники.
Эльф поморщился, будто его заставили съесть грейпфрут вместе с кожурой:
— Если ты имеешь в виду демона и музу, то ничем хорошим я не могу тебя порадовать.
— Не поняла, что это значит.
— Демон там, откуда ты его выкопала…
— Не выкопала, а вызвала! — возмутилась я.
— Я бы на твоем месте более тщательно выбирал компаньонов, — поучительным тоном проговорил Эрэн.
— Но ты не на моем месте, — начиная злиться, вставила я.
Эльф вздохнул:
— Может, хватит уже, Фрэн? Тебе не надоело еще язвить?
— Когда ты рядом, то на меня прямо вдохновение находит!
— Жаль только, что ты не можешь направить его в правильное русло, — снова вздохнул остроухий и присел на краешек дивана. — Голова не болит?
— Ах, ну какая материнская забота! — я всплеснула руками. — Ты прямо поражаешь меня! Кстати, ты не сказал, где Парасёна.
Эльф поерзал в кресле, но не ответил, а вместо этого протянул листочек бумаги.
— Что это еще такое? — не поняла я.
— На, прочитай, это тебе.
Я недоверчиво уставилась на клочок бумаги, исписанный мелким почерком.
"Фрэн, мне жаль, что все так получилось, но я не могу здесь больше оставаться. Я сейчас там, где и должна быть. Надеюсь, что с тобой все в порядке. Желаю удачи. Парасёна".
Я перечитала послание несколько раз и громко расхохоталась:
— Вот уж не думала, что ты такой дурак!
Эрэн удивленно посмотрел на меня, делая вид, что не понимает, о чем идет речь.
— Послушай, остроухий, мое терпение начинает таять. Или ты сию же секунду говоришь мне, где муза, либо я еще не придумала, что с тобой сделаю, но обещаю, это будет очень больно и крайне обидно. А послания собственноручного творения будешь писать своей ненаглядной женушке! Надеюсь, я выразилась предельно ясно?
Эльф заерзал на диване, явно стараясь скрыть смущение или неловкость. Раньше я не замечала за ним таких душевных переживаний, поэтому ехидно поинтересовалась:
— Ты что, сослал ее в Тартар вслед за Арстэлем, а потом, не зная, что же теперь делать, написал липовую предсмертную записочку? Я угадала?
— Нет… Она… — он замолчал и поднял свои изумрудные глаза.
— Говори, — почти прошипела я.
— Я не знаю, где она.
Отлично! И что теперь делать? Я села на другой конец дивана и закурила.
— Не могла бы ты не делать этого в закрытом помещении? — поинтересовался эльф, отгораживая себя от дыма.
— Не могла бы, — холодно ответила я. — Это мой замок: что хочу, то и делаю. А если тебя что-то не устраивает, то можешь катиться ко всем чертям!
Он нисколько не обиделся, только пожал плечами и увеличил радиус действия заклинания.
— Ты даже понятия не имеешь, куда ее отправил? — наконец заговорила я.
Эльф на мгновение задумался:
— Вообще-то я хотел отправить ее куда-нибудь не особо далеко, но она так сильно сопротивлялась, что сбила настройку телепорта и последнее, что я уловил из ее мыслей, было… — он напряг память, — "Ой, какой милашка!"
— Это совершенно ничего не значит. Когда она в первый раз увидела Арстэля, то назвала его красавчиком. Оно, конечно, так и есть, но, тем не менее, он — демон!
— Я понял намек, — грустно кивнул Эрэн.
— И что, никак нельзя отследить тот телепорт, которым ты ее отправил? Это же не так сложно.
— В том-то и загвоздка, что это был не простой телепорт, а неотслеживаемый. Я же не хотел, чтобы люди Сэртамена нашли ее.
— Из серии хотел как лучше, а получилось…
Уши эльфа постепенно становились красными. Никогда раньше такого не видела. Зато теперь мне совершенно ясно, что ему крайне стыдно. В конце концов, он действительно не хотел причинить ей вреда, он же не такой как я… Он светлый… Да и муза тоже уже далеко не ребенок, уж она-то сможет постоять за себя, если конечно Эрэн не закинул ее ненароком в Ад. Хотя… Теперь у нее и там имеются знакомые… — усмехнулась я про себя.
— Нет, так низко я ее точно не мог закинуть. Для этого есть специальное заклинание. Моя магия другого уровня. Самое страшное, куда я мог ее отправить, так это туда, откуда она пришла, и не более того.
— Тогда я не понимаю, почему ты так переживаешь по этому поводу, — совершенно искренне удивилась я, но тут же вспомнила, что в моей роли не предусмотрены подобного рода реплики. — И вообще, катился бы ты отсюда со своей помощью, извинениями и переживаниями обратно в Лирранду!
Эльф усмехнулся:
— Ты не такая плохая, какой хочешь казаться.
— Да, ты прав, — я испепелила окурок заклинанием. — Я намного хуже!
Не знаю, что бы он мне ответил, но в этот момент что-то с громким шлепком упало на крышу и заругалось непристойными выражениями.
— Парасёна, — одновременно опознали мы.
— Сию же секунду впусти ее внутрь!
— Она не одна… — бледнея, произнес горе-телепортист. — С ней… С ней Сиан…
Теперь была моя очередь философски пожимать плечами:
— Какая теперь разница? Не оставишь же ты их на улице. А то они подумают, что я тебя в плену держу и, не дай Бог, приволокут всю эльфийскую армию! Или еще чего хуже Эл с Орландо!
Эрэн несколько секунд колебался, но, услышав в свой адрес много лестных эпитетов, быстренько снял защиту с крыши.
В этот же момент, понадеявшись на чудо, я попыталась телепортироваться из замка, но вместо пункта назначения снова ударилась головой, только теперь об потолок.
А дальше была темнота.