— Арстэль, — сквозь зубы позвала я.
— Да, Миледи, — он мгновенно оказался у меня за спиной. — Что-то случилось?
— Да, — не останавливаясь, проговорила я. — Мы уходим!
Его брови вопросительно поползли вверх.
— Эльфы, — только и сказала я.
— Миледи, — демон взял меня за локоть. — Мы не можем уйти.
Я резко остановилась:
— Не поняла.
Его глаза полыхнули темным пламенем, а губы изогнулись в жесткой усмешке.
— Вам не следует опасаться их, — медленно проговорил он. — Ваше дело — Сэртамен. Эльфами займусь я.
— Нет, — я замотала головой. — Нет, мы уходим и это мое последнее слово!
— Нет, Миледи, — Арстэль более настойчиво сжал мою руку. — Мы остаемся.
— Отпусти меня, — спокойно проговорила я, стараясь справиться с дрожью в коленях. Видимо, в моих глазах отразился испуг, потому как демон ослабил хватку и уже спокойным голосом сказал:
— Простите меня, Миледи, я не хотел Вас напугать. Просто защищать Вас — моя обязанность.
Я рассеянно кивнула головой, все еще не в силах прийти в себя.
Арстэль собирался добавить еще что-то, но в этот момент рядом появилась Парасёна. Она схватила меня за руку и потащила куда-то в сторону.
— Стой, куда ты…? — я не успела договорить.
— Потом сама спасибо скажешь, — усмехнулась муза, проталкиваясь к выходу.
— Отпусти ее, — послышался ледяной голос у нас за спиной.
Муза обернулась к демону и презрительно сощурила глаза:
— Исчезни, исчадие ада.
— Она никуда не пойдет, — спокойно проговорил демон, перехватывая руку музы.
Она собиралась возразить, но я перебила:
— Я сама в состоянии за себя решать!
Арстэль отступил от меня на шаг и слегка склонил голову в поклоне. Парасёна досадливо сморщилась, потирая запястье.
— Вы здесь не для того, чтобы мне указывать, — продолжила я уже более спокойным голосом. — Если я захочу…
Но им так и не суждено было узнать, что я захочу, так как по залу пронесся благоговейный трепет и чей-то громкий голос произнес:
— Мэтр Сэртамен с почетными гостями…
— Опоздали… — сквозь зубы проговорила муза, косясь на невозмутимого Арстэля.
Хотелось бы, но не очень. Мне бы такое хладнокровие, как у демона. И почему он так уверен в себе? Или не уверен? Тогда у него очень хорошо получается не показывать вида. Видимо, это еще одна вещь, которой мне придется долго и упорно учиться…
— Светлая, стой на месте и не дергайся, — тихо пригрозил Арстэль, легонько отталкивая музу в сторону.
— И чего ты добиваешься? Чтобы ее схватили? — набросилась на него Парасёна.
Ну, надо же! Какая у меня оказывается защитница!
Демон смерил ее презрительным взглядом, который говорил сам за себя: "Не вмешивайся туда, куда не зовут".
Сказать, что мне это не нравилось, все равно, что ничего не сказать. Тем временем двери залы распахнулись и я увидела его… Мысли о спутниках мигом вылетели из головы, оставив лишь ненависть, о которой я и не подозревала, когда собиралась отомстить.
Казалось, годы не имели над ним власти. Все та же кошачья грация, уверенная походка, презрительная улыбка… Только глаза стали еще более черными и бездонными.
Сэртамен откинул за спину каштановые волосы, выбившиеся из прически. Я судорожно схватилась за Альен'Даи, но чья-то тяжелая рука легла на мое запястье.
— Не сейчас, Миледи…
Я ничего не ответила, боясь, что если открою рот, то весь зал услышит столько новых проклятий, что покраснеют не только придворные дамы, но и бывалые вояки.
Магистр быстро пересек зал и, остановившись напротив короля, коротко поклонился, прежде чем занять место по правую руку от правителя.
— Дамы и Господа! Мой Советник только что вернулся из Лирранды…
— Я же говорила, говорила, — зашипела муза.
— Замолкни, а то я ничего не слышу!
— … через несколько часов они присоединятся к нам.
— Кто присоединится? — не поняла я.
— Эльфы, — буркнула Парасёна.
Я удивленно посмотрела на нее:
— А почему таким пренебрежительным тоном? Они вроде тоже светлые.
Муза передернула плечами:
— Они считают, что умнее и лучше всех. А меня, как творческую личность, это задевает.
Демон уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение, но я сильно наступила ему на ногу.
Что может быть хуже ожидания? Наверное, ожидание чуда. Я медленно пила вино, стараясь не думать о том, что делать дальше. Демон упорно твердил, что все идет так, как и планировалось. Хотя в это очень сложно поверить, если учесть, что ничего конкретного не планировалось.