— Кристиан! — послышался звонкий голосок из глубины парка. Никогда раньше я не была так рада слышать музу! Чудо произошло, спасение состоялось!
— Всего доброго, — слегка склонив голову, сказала я. — Мне пора.
— Доброй ночи, будьте внимательны, сегодня во дворце не безопасно.
Интересно, это был намек или предупреждение?
— Ты обязана мне жизнью, — констатировала муза, как только увидела меня. — Этот эльф не так прост, как кажется.
И это она мне будет рассказывать?
— Он очень внимательно прощупывал твое ментальное поле.
— Отлично, — буркнула я.
— Скажи спасибо, что твой ненаглядный демон его замаскировал, — эти слова явно дались ей с большим трудом.
— У тебя есть выпить? — вместо ответа спросила я.
Муза удивленно уставилась на меня:
— С тобой все в порядке?
И почему сегодня всех так интересует этот вопрос?
— Да, в порядке. Так есть или нет?
— Есть вино, — неуверенно ответила Парасёна.
— А покрепче?
— Что с тобой? — в ее голосе проскользнуло беспокойство.
— Я в порядке! — резко ответила я. — Арстэль! У нас есть что-нибудь крепче вина?
Демон невозмутимо щелкнул пальцем, явив моему взору небольшую бутылочку.
— Отлично, а теперь я попрошу всех оставить меня в одиночестве.
Они даже не шелохнулись. Я что, говорю на иностранном языке?
— Фрэн, что случилось?
— Миледи…
— Оставьте меня в покое. Все, что мне нужно, так это побыть одной. Без вас! Светлая, прекрати смотреть на меня таким жалостливым взглядом! — я развернулась на 180 градусов и направилась к замку, не забыв при этом прихватить бутылочку Арстэля.
***
Что-то тут темновато…
Я хотела материализовать светящийся шар, но одернула себя: Сэртамен наверняка почувствует магию.
Тяжело вздохнув, я сняла со стены факел. Порывшись в карманах, впрочем, без особой надежды, я пришла к неутешительному вывод, что хоть искоркой силы мне все равно придется воспользоваться. Вряд ли на общем магическом фоне такая ерунда будет замечена…
Так-то лучше.
Неужели тут никогда не убирают? Ах, ну, конечно, раз сюда никто не ходит, то и поддерживать порядок совершенно не обязательно. Тоже мне замок! А еще королевский! Кругом пылища, грязюка и кости разбросаны.
Ну, да ладно, уже немного осталось…
Придерживаясь рукой за шатающиеся стены, я медленно, но уверенно пробиралась по подземным ходам замка Его Высочества. И что я сопли развесила? Сейчас быстренько отыщу спаленку Сэртамена и каким-нибудь злостным заклинаницем… Эээ… То есть я хотела сказать по горлышку ножичком…
И плевать, что меня потом поймают! Что они сделают? Я же О-ГО-ГО! Я же крутой маг!
Впереди замаячило что-то смутно напоминающее потайной проход.
Так. Стоп. Нужен перекур.
Я прислонилась к стене и, порывшись в карманах, изъяла на свет божий сигарету.
Блин, почему в этом чертовом замке все стены шатаются?!
— Ой! — только и успела пискнуть я, стараясь удержаться на ногах. А стеночка-то оказалась с пружинкой! Ну, вот, и сигарета упала! Я встала на четвереньки, намереваясь поползти следом за ней.
В ту же секунду над моей головой что-то просвистело и воткнулось как раз туда, где секунду назад была я.
— Вот черт, — сквозь зубы пробормотала я, сидя на мягком ковре у подножия огромной кровати. Раз стрелы летают без предупреждения, то я все-таки попала туда, куда нужно.
Необходимо прикурить, иначе я совсем ничего не соображаю. А еще лучше выпить… Я сунула руку в карман и достала заветную бутылочку. Пусто. Это просто свинство! Сказочное свинство! Ну, и ладно! Обойдусь и сигаретой!
Я медленно затянулась и прикрыла глаза. Пора. Или сейчас, или никогда!
Все еще не выпуская сигарету изо рта, я поднялась на шатающихся ногах и потянулась к Альен'Даи, когда-то подаренному мне Эрэном.
Эрэн…
Так, спокойно! Тут нужен холодный расчет.
Я подползла к кровати Сэртамена и, прищурив один глаз, примерилась, куда надежнее всего ударить…
Вдруг что-то толкнуло меня в спину и я, потеряв равновесие, беззвучно повалилась на ковер.
Сэртамен глубоко вздохнул и перевернулся на другой бок.
— Совсем с ума сошла?! — прозвучал над самым моим ухом яростный шепот. Я попыталась освободиться, но противник еще сильнее вдавил меня в пол.
— Не вздумай вырываться, а то разбудишь не только его, но и весь замок! — предупредил ночной гость и одним рывком поставил меня на ноги.