Чего и следовало ожидать.
— Нет, нет, нет, ты мне снишься, — как в бреду залепетала я, отходя в сторону.
Эльф покрутил пальцем у виска и молча попытался втолкнуть меня в потайную дверь.
— Я не пойду с тобой, нет, нет, нет… У меня галлюцинации… — простонала я.
— Будь добра, заткнись, — зло прошипел Эрэн, проталкивая меня в тоннель. — Быстро повторяй за мной заклинание!
Ничего не соображая, я произнесла длиннющую формулу от которой мгновенно разболелась голова.
— Я ненавижу тебя…
— Я тоже рад тебя видеть, Фрэн. Кстати, это твое, — он протянул мне Альен'Даи. Я хотела сказать, что премного благодарна, но вместо этого сползла по стенке на пол.
— Так, все ясно, — эльф попытался меня поднять, но я оттолкнула его руку.
— Зачем ты пришел?
— Чтобы спасти твою шкурку, — не задумываясь, ответил он.
— Если только за этим, то лучше тебе убраться, пока я не могу испепелить тебя на месте.
Он прислонился к противоположной стене и тихо спросил:
— Значит, это Сэртамен?
Я удивленно подняла голову, но ничего не сказала. Эльф удовлетворенно кивнул.
— Это и есть та изощренная месть, про которую ты говорила?
Я снова промолчала.
— Ладно, сейчас не время и не место говорить об этом. Считай, что тебе повезло. Была бы хоть на йоту более трезвая, чем сейчас, и я бы уже наблюдал обуглившийся труп.
Возражать у меня не было сил, поэтому я просто отмахнулась от него, как от надоедливой мухи, и с трудом поднялась на ноги. Меньше всего мне хотелось сейчас терпеть его общество. Поэтому я просто пошла по тоннелю на запад, зная, что выйду куда-нибудь в лес или к озеру, где никто не будет меня искать.
Я плелась по коридорам бесконечно долгое время, стараясь не оборачиваться. Надежда на то, что эльф не идет следом, таяла так же, как и запасы сигарет.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я стала вспоминать заклинание, которое произнесла у потайной двери. То, что это была не черная магия, я была уверена. Значит белая. Вот только слишком длинно и запутано…
— Это эльфийская магия, — послышался звонкий голос из-за спины. — Благодаря этому заклинанию Сэртамен не узнает о ночном визите ведьмы-неудачницы.
Я стряхнула пепел:
— Исчезни. Или ты не понимаешь по-виллонийски?
— А ты знаешь другие языки? — насмешливо поинтересовался он.
— Орочий тебя устроит? И кстати, если еще хоть раз прочитаешь мои мысли, то я не обещаю, что ты выберешься отсюда живым.
Эльф хмыкнул, но благоразумно промолчал.
— Фрэн, послушай, а слово телепортация тебе ни о чем не говорит? Или у тебя снова частичная потеря памяти?
— К твоему сведению, мистер "я-всех-умнее", при попытке телепортироваться, меня выследят и раздраконят на сотню маленьких Фрэн прежде, чем ты успеешь сказать "гидроэлектробетономешалка". Тем более, мне отчего-то кажется, что замок охраняется не "абы как". И я не исключаю возможности, что, если я попытаюсь телепоритроваться за пределы территории замковых земель, меня просто раскатает равномерным слоем по измерениям! Может, на вас, остроухих, это и не действует, но я не эльф, чтобы игнорировать такие неприятные мелочи, как возможность быть испепеленной на месте! А тебя тут никто не держит. Можешь преспокойно отправляться к своей ненаглядной женушке.
— А ты ничуть не изменилась, — усмехнулся эльф.
— А ты тоже: как был гадом, так и остаешься им по сей день.
Тоннель резко вильнул вправо и закончился… каменной стеной. Эрэн вопросительно уставился на меня, явно ожидая каких-либо действий. Я неторопливо прошагала вдоль монолитной глыбы и, достав очередную сигарету, села на пол.
— И? — послышалось из темноты.
— Что? — я вопросительно посмотрела в ту сторону, где по моим предположениям должен был находиться эльф.
— И что дальше?
— Ничего, — я задумчиво окинула взглядом каменные своды.
— Ты решила здесь заночевать?
Я неопределенно повела плечом:
— Я еще не определилась, может, и насовсем останусь. По крайней мере, тут никто не будет мне надоедать глупыми расспросами.
Воцарилась тишина. Огонек сигареты вспыхнул в последний раз и потух. Я досадливо сморщилась и полезла в карман, пытаясь отогнать навязчивые мысли.
— Фрэн, тебе плохо от них не станет?
— Нет, Эрэн, мне станет плохо без них, — горько усмехнулась я, стряхивая пепел.
Он подошел поближе и сел рядом, отгородившись от дыма заклинанием.
— Ты раньше не курила…
— Курила, — безразлично перебила я, стараясь не смотреть на эльфа.