— Я никак ей этого не объясняю. А почему тебя это интересует?
Я пожала плечами. Снова повисла тишина, окутав и оглушив меня. Эрэн неподвижно сидел в кресле, задумчиво вглядываясь в темноту сада. Я старательно пыталась понять, что беспокоит его в данную минуту больше всего, но по лицу эльфа трудно было сказать, о чем он думает.
— Фрэн, зачем ты это делаешь? — тихо спросил он.
— Делаю что? — я потушила сигарету и хотела, было, потянуться за новой, но почему-то передумала.
Эльф пошевелил кончиком ушка:
— Неужели ты думаешь, что я не знаю, как ты каждую божью ночь пытаешься сбежать?
Мое лицо приобрело вид вежливой озадаченности:
— Не понимаю, о чем ты.
— Это глупо, — безразлично заметил Эрэн. Самое обидное было то, что я сама считала эти попытки бесполезным занятием. — Ты сильный маг, и я даже допускаю, что однажды ты смогла бы победить Сэртамена… Но, Фрэн, эльфийская магия… — он не закончил, встретив мой взгляд.
Снова повисла тишина. Больше всего мне хотелось уйти, отвернуться, не смотреть… Все, что угодно, только бы не чувствовать той пустоты в душе, которая появлялась под пристальным взглядом этих ярко-зеленых глаз.
Эрэн медленно встал и, обойдя стол, присел на корточки рядом. Он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Вместо этого он взял мои руки в свои и задумчиво произнес:
— Сегодня удивительное небо. Посмотри, какая огромная луна и яркие звезды… Я знаю, что ты любишь ночь. Мы, эльфы, народ утренней зари. И знаешь, пока я не познакомился с тобой, я не замечал этой красоты…
Я перевела взгляд с его лица на распахнутое окно, наслаждаясь легкими порывами теплого ветра. Мой магический шар неярко вспыхнул и исчез. Я хотела спросить эльфа, не его ли это рук дело, но передумала, не желая нарушать тишину ночи. Лунный свет дорожкой лег на мраморный пол комнаты, слегка задев черную шевелюру Эрэна.
— Пойдем, — тихо сказал он, вставая на ноги.
— Куда? — не поняла я, все еще любуясь пейзажем.
— На прогулку, — невозмутимо отозвался эльф.
— В последний раз подобное мероприятие, организованное тобой, закончилось для меня не слишком радужно, — заметила я, но все же встала из кресла, опасаясь, что в противном случае я из него просто вывалюсь от того, что эльф довольно сильно тянул меня за руку.
— Ах, ты об этом, — Эрэн махнул рукой куда-то в неопределенном направлении. — Тогда все было по-другому. Нашла, что вспомнить!
Я неуверенно последовала за ним, подозревая, что отвертеться все равно не удастся. "Может, спастись позорным бегством?" — мелькнуло в голове. Но, заметив, как лихорадочно горят глаза эльфа, я решила не рисковать своей драгоценной шкуркой и не сопротивляться.
На улице было приятно прохладно и свежо. После добровольного заточения в замке это подействовало на меня успокаивающе.
— Смотри, — эльф указал куда-то вперед.
Я добросовестно посмотрела в указанном направлении, но ничего не увидела.
— Видишь?
Я постаралась вглядеться получше, но результат остался тем же.
— А что я должна увидеть? — осторожно уточнила я.
Эрэн положил руку мне на голову и закрыл глаза:
— Теперь смотри.
Сначала ничего не происходило, и я уже решила сказать об этом эльфу, как вдруг краем глаза заметила едва уловимое движение. Я хотела повернуть голову, но Эрэн не позволил мне этого сделать:
— Смотри только вперед.
Внезапно я осознала, что теперь меня окружает не темнота: все вокруг переливалось каким-то серебристым светом.
Я уже открыла рот, чтобы спросить об этом остроухого, но он, словно прочитав мои мысли, прошептал мне в ухо:
— Просто смотри…
Серебряные нити четко прорисовались на фоне черного неба, образуя причудливый узор, отдаленно напоминающий паутину. На какое-то мгновение мне показалось, что если я немного сосредоточусь, то смогу рассмотреть их поближе. Я прищурила глаза, почти физически ощущая пульсацию магических волокон, но в этот момент эльф отпустил мою голову, и видение исчезло.
— Что это было? — спросила я, пытаясь привыкнуть к темноте, окутавшей меня.
— Это эльфийская магия, — Эрэн мягко подтолкнул меня к скамейке. — Сядь, а то у тебя голова кружится.
— Откуда ты знаешь? Я об этом не говорила и даже не думала, — недобро прищурилась я.
На губах эльфа появилась полуулыбка:
— Обещай, что не будешь кричать, драться и творить безобразия.
— Это зависит от того, что ты собираешься сказать в свое оправдание, — я скрестила руки на груди.