— Действительно, хватит, — согласился Дамиэль.
— Леда… — выражение лица Неро оставалось жёстким, но его глаза бушевали как морской шторм.
Вина хлынула в меня, сокрушая изнутри. Я задела его чувства. Он думал, что я отказываюсь от нашей связи.
— Мы можем сделать это снова, создать нашу связь, когда наша магия вернётся, — быстро сказала я.
— Интересно, — прокомментировал Дамиэль.
— Довольно, — зарычал Неро на Дамиэля. Он посмотрел на меня, и его тон чуточку смягчился. — Ты тоже, Пандора.
Отчаяние рябью пробежало через нашу связь. Неро пытался его сдержать, но оно походило на цунами, разбивающее барьеры его разума — и его сердца. Это моя вина. Не нужно мне было это предлагать. Наша связь кое-что значила для него. Для меня она тоже имела значение. Но если мы можем воссоздать связь, разве не стоило пожертвовать ей на короткое время ради спасения миллионов жизней? Я думала именно так, когда предлагала это, но теперь уже не была в этом уверена. Я потянулась к Неро, пытаясь его утешить.
Неро отшатнулся от моего прикосновения.
— Они этого и хотят, — он сверлил Дамиэля взглядом. — Не так ли?
— Да.
Взгляд Неро переместился на меня.
— Вот почему она здесь.
— Да, — повторил Дамиэль.
Шлюзы нашей связи открылись, и цунами сокрушило меня, утапливая в агонии Неро. Я никогда не испытывала ничего подобного, даже когда он терял свою магию. Я не понимала слез, катившихся по моим щекам. Я лишь знала, что моё сердце разлетелось на куски, и их никогда уже не склеить.
— Что такое? — спросила я Неро, задыхаясь от слез.
Ярость полыхнула по нашей связи. Чистая, неразбавленная злость. Но Неро ничего не сказал. Я не уверена, что он был в состоянии говорить. Что-то завладело им без остатка.
— Метку ангела можно убрать, пусть и с большими сложностями, — сказал Дамиэль. — Но связь, подобная вашей — связь, созданная любовью, а не одним лишь обладанием — это совершенной другой вид магии. Одна из самых могущественных разновидностей магии во всем мире. И она на всю жизнь.
Неро ударил кулаком по несущим опорам, поддерживавшим карнавальный прилавок. Щепки полетели во все стороны, и игрушечные единороги повалились на землю.
— Лишь смерть может ее разрушить, — закончил Дамиэль.
И тут все в моей голове сложилось воедино. Боль Неро. Его злость. Его беспомощность. Обуздать силу нашей связи, скормить ее генератору Магитека и спасти миллионы жизней возможно, только если я умру.
Глава 7
Древняя Магия
Я тяжело сглотнула и посмотрела на Дамиэля.
— Ты знал, что так будет. Ты знал, что в этом заключается тест.
— Да.
Горячие злые слезы жгли мои глаза. Я не пыталась притворяться, будто мне не страшно; это было бы ложью. Я не хотела умирать.
Затрещало дерево и металл. Неро сокрушил ещё одну опору.
— Этот сценарий проигрывался сотнями лет, — продолжил Дамиэль. — Город Праха не может быть спасён. Его не суждено спасти. Боги приготовили это испытание, чтобы проверить Неро, посмотреть, отдаст ли он самое дорогое ради спасения человечества.
Я думала, что знала, насколько жестоки и безжалостны боги, но оказывается, до этого момента я не имела ни малейшего представления.
— Не думайте, что вы можете просто ничего не делать, — сказал Дамиэль. — Боги полностью готовы наблюдать, как падут города Земли и умрёт человечество. Если ангелы не знали, что боги готовы пойти на такую жертву, то это испытание не сработало бы.
Боги хотели, чтобы Неро доказал, как далеко он готов зайти — чем он готов пожертвовать — чтобы выполнить свой долг и защитить Землю.
— Я отказываюсь жертвовать Ледой ради какой-то игры, — Неро выглядел так, будто хотел разгромить весь карнавал, но все же сложил дрожащие руки вместе и повернулся к отцу. — Должен быть другой путь, другой источник магии, чтобы зарядить генератор.
— Ты не можешь убить себя, если думаешь об этом, — ответил Дамиэль. — Если ты сделаешь это, боги все равно ее убьют.
— Я знаю, — Неро обхватил меня руками, прижимая к себе. Это было его безмолвным обещанием мне, что он не даст мне умереть.
Я не хотела умирать. Я столько всего хотела сделать, ради стольких вещей нужно было жить. Я должна была найти брата. И Неро… я знала, что нас ждало нечто большее. Это не могло закончиться так. Если все оборвётся так, в игре богов, то выходит, моя жизнь ничего не значила.
Но для Первого Ангела моя жизнь имела кое-какое значение. Никс хотела, чтобы я стала ангелом, а я не могла стать ангелом, если умру. Она знала, на что нас посылает. Должен быть выход. Выход есть всегда. Если бы я только могла его увидеть.