Я встала между ним и своей командой.
— Солдаты.
Он заговорил тихим хриплым шипением.
— Тогда почему, во имя всего святого, вы убежали от оборотня и вампира?
— Это был не обычный оборотень и не обычный вампир, — терпеливо произнесла я. — Они были другими.
Позади меня Шарлотта тихо заплакала, как будто заново переживая кошмар в переулке.
— Другими, — ровно произнёс Харкер, явно не впечатлившись.
— Да, другими, — сказала я ему. — Они каким-то образом мутировали. Как и у водной стихийницы этим утром, их собственные силы возросли. И они обладали способностями нескольких сверхъестественных существ. Ничто не причиняло им вреда. Ничто. Даже когда Алек выстрелил им в головы.
— Обезглавливание? — спросил он.
— Я пыталась обезглавить вампира, и это не сработало. Его шея была сильнее моего оружия. Даже когда я влила магию в клинок, я не могла разрубить её достаточно быстро. Всего несколько часов назад Клаудия убила водную стихийницу, обезглавив её. Теперь это уже неэффективное решение. Это состояние, чем бы оно ни было, эволюционировало.
— Что ты имеешь в виду — эволюционировало?
— Я не знаю точно, потому что сама этого не понимаю, — призналась я. — Просто у меня такое чувство… Понимаешь, у стихийницы не было столько способностей, как сейчас у вампира и оборотня. Как будто они получают способности с течением времени. Даже в сражении они со временем получали новые силы. Вампир не мог погасить мой огонь, а потом он внезапно смог. Их магия росла на наших глазах.
— И вы позволили двум крайне опасным сверхъестественным существам, которые сумели украсть магию, свободно бродить по моему городу? — холодно сказал Харкер.
Я нахмурилась.
— Они не очень-то оставили нам выбор.
— Выбор есть всегда.
— Ага, выбор сводился к тому, чтобы бежать, или остаться там, сражаться и позволить моей команде и Шарлотте просто умереть как тем двум бедным солдатам, которые пришли раньше нас, — рявкнула я. — Этого ты хотел?
Харкер прикусил губу. Я слишком сильно на него давила. Я ставила на свою теорию, что живой я ему нужнее, чем необходимость выпустить пар. Более того, его бог-покровитель сказал ему сохранить мне жизнь, и я напоминала ему, что прекрасно об этом знала.
— Ты находчивая, — сказал он наконец. — Ты всегда находишь способ обмануть смерть.
А теперь он давал мне знать, что я избежала смерти в испытаниях Неро. Черт, этот вербальный поединок становился весёлым.
Или он не знал об испытаниях? Возможно, у меня просто паранойя. Информация, окружавшая Испытания Богов, хранилась в секрете даже от ангелов. Особенно от ангелов.
— Именно это я и сделала. Я обманула смерть, не став бросать свою команду в пасть смерти, — сказала я. — Останься мы там, мы ничего не сумели бы сделать. Что бы мы ни предпринимали, это лишь раздражало вампира и оборотня.
— Вообще-то, это неправда, — заговорил Алек. — Ты сумела навредить вампиру своими стихийными заклинаниями.
— Едва ли можно сказать, что это ему навредило. Может, укололо. В любом случае, этого оказалось недостаточно. Я все равно не сумела его сдерживать, — я перевела взгляд на Харкера. — Вампир и оборотень убили бы нас, а затем все равно оказались бы на свободе. Единственная разница в том, что все мы тоже были бы мертвы.
— Твои заклинания все равно работали лучше всего, что мы пробовали, — настаивал Алек. — Вампир пережил пулю в голову. Он даже не дёрнулся. Но ему было больно, когда ты ударила по нему своей магией. Как ты это сделала?
Ну ещё громче скажи, почему бы и нет? Я жалела, что у меня нет телепатии, чтобы послать Алеку мысленное сообщение заткнуться. Мне не нужно было, чтобы он привлекал к этому внимание. Легион не хотел солдат с темной и светлой магией. Они считали, что тёмная магия принадлежит демонической армии. И что нельзя получить все разом; что ради одного нужно отказаться от другого.
— Я не делала ничего особенного, — я сверкнула самодовольной улыбкой, глядя на Алека. — Я просто тренируюсь больше, чем ты.
Алек фыркнул.
— Это правда. Я думал, это я тренируюсь много. Но женщина, ты же ничего не делаешь, только тренируешься, тренируешься, тренируешься.
— Конечно, я тренируюсь. Я встречаюсь с ангелом. Тренировки идут на пользу моей сексуальной жизни.
Айви разинула рот, уставившись на меня. Дрейк закашлялся. Харкер смерил меня сдержанным нейтральным взглядом. Алек, однако, посмотрел на меня так, будто я была его героиней. Нерисса хихикнула себе под нос.