— Ты неправильно меня поняла, Пандора.
Я упёрла руки в бока и усмехнулась ему.
— О, вот как?
— Да. Если бы я хотел, чтобы ты надела то белье, я бы купил его для тебя, и ты бы его надела.
Я рассмеялась.
Но Неро не смеялся. Его губы оставались твёрдыми, непростительными. А его глаза горели холодным огнём. Мой смешок застрял у меня в горле, улыбка умерла на губах. Тогда-то я и осознала, что он прав. Если бы он сказал мне надеть то белье, я бы надела.
Лихорадочный жар омыл мою кожу. Одни лишь мысли об этом заставили меня желать сейчас же натянуть то белье. Я видела себя перед ним. Неро скользит рукой под кружево, стягивая лямочку с моего плеча. Его рот опускается к моей шее, кусая мою мягкую плоть. Поток жара каскадами прокатывался по мне, увлекая все глубже.
— Прекрати, — выдавила я.
— Прекратить что?
— Прекрати транслировать эти образы в мою голову.
— Можешь описать эти образы? — его голос вибрировал темной и безжалостной чувственностью. — Что я в них делаю?
Я чувствовала, как он пьёт из меня, как мой пульс синхронизируется с его пульсом. Я выгнула спину, прижимаясь к нему. Отчаянно желая его прикосновения.
Горячие тяжёлые вздохи срывались с моих губ.
— Ты порочный мужчина… Неро Уиндстрайкер.
— И не забывай об этом, — прошептал он мне на ухо.
Образ в моей голове лопнул, но ощущение напряжённого томления осталось. Я стояла там, посреди коридора, где любой мог нас увидеть, моя нога обвивала Неро, мои ногти впивались в его спину. Я прочистила горло и сделала шаг назад.
Неро наклонился и мягко поцеловал меня в губы.
— Меня ждёт работа. Увидимся позже.
Затем он развернулся и ушёл дальше по коридору, оставляя меня в этом чувственном бездыханном состоянии возбуждения. Нравилось ему играть в эти игры.
— Я тебе это ещё припомню, — крикнула я вслед Неро. Затем сделала глубокий вдох и вошла в лабораторию Нериссы.
Она сидела за столом, согнувшись над своим компьютером. Она настолько погрузилась в работу, что мне пришлось несколько раз позвать её по имени прежде, чем она откликнулась. Хорошие новости — по крайней мере, это значило, что она не слышала, как мы с Неро обнимались перед её кабинетом.
— Как успехи? — спросила я, пытаясь прочистить голову от Неро. За исключением мыслей о мести. Он у меня попляшет.
— Эти образцы от инфицированных существ сбивают с толку, — сказала Нерисса. — Я никогда не видела ничего похожего на Ангельскую Лихорадку.
Она застряла в лаборатории на несколько дней, но все равно знала это название? Что ж, её не зря называли королевой сплетней Легиона.
— Коктейль сверхъестественных способностей Серенити просто поражал, — продолжила Нерисса. — Это пока я хорошенько не взглянула на Шарлотту. Тело ведьмы меняется. Магия в её крови меняется.
— Эволюционирует?
— Да, как ты и сказала. Твои инстинкты попали в точку, — она перекатилась на стуле к другому краю стола. Там стояла коллекция сосудов с надписями. — Я отслеживаю её состояние. Она медленно получает новые способности. Одна за другой, они изменяют её. Знакомо звучит?
— Как солдат Легиона получает силы, одну за другой.
— Да.
— Ты говоришь, что какая-то инфекция изменяет магию сверхъестественных существ как Нектар или Яд изменяет нас?
— Как я говорила ранее, это не Нектар или Яд. Ни того, ни другого нет в их крови. И ни одна естественная инфекция так не работает. Это заклинание, созданное, чтобы переписать их магию, очень похоже на Нектар или Яд.
— Но кто за этим стоит? — спросила я.
— Я не знаю.
— Как кто-то может располагать подобной силой? И чего они пытаются достичь?
— Я не знаю.
Мои надежды сдулись.
— Что ж, дай мне знать, если узнаешь что-то ещё.
Я покинула кабинет Нериссы, мой мозг тонул в вероятностях. Мне определённо многое нужно было обдумать. Когда я вошла в зал торжеств, сверхъестественные лидеры уже обменивались оскорблениями. Или все ещё обменивались ими. Я не знала. И мне было плевать. Я с грохотом захлопнула за собой дверь.
Это привлекло их внимание. Они перестали пререкаться и повернулись, уставившись на меня.
Я обдумывала, чем с ними стоит поделиться. Легион не очень-то делился информацией, потому что потом она часто оказывалась у плохих парней. Но иногда нужно идти вразрез с привычными устоями.
— Шарлотта, ведьма, которую мы удерживаем, прошла через некоторые изменения, — объявила я. — Она приобретает способности одну за другой, все сильнее сходя с ума с каждым новым усилением магии. Это неестественный случай. Кто-то его сконструировал, — мои глаза пробежались по захваченной аудитории. — Я призываю виновника сделать шаг вперёд и сознаться. Вы знаете, что Легион в конце концов все выяснит.