Харкер посмотрел на Нериссу, Беллу и Марину.
— Вы трое оставайтесь здесь и работайте над лекарством.
— Нет гарантий, что мы его найдём, — ответила Нерисса.
— Просто сделайте все возможное, — сказал Неро. — Максимально замедлите зельями распространение инфекции, — он посмотрел на остальных из нас. — А теперь давайте выследим того, кто контролирует это стадо.
***
Я стояла на верхней палубе дирижабля, глядя вниз на Черные Равнины. Как и предполагало название, земли были черными, опалёнными, как будто по ним прокатилось адское пламя, сжигающее всё на своём пути. Даже спустя столетия здесь не оставалось ничего. Ничего, кроме искорёженных растений и хищных зверей, которые теперь правили этими дикими землями.
Даже воздух пах пеплом. Я закашлялась. Неважно, сколько бы раз я ни посещала это место, я так к нему и не привыкла.
— У тебя очаровательные волосы, — прокомментировал вампир Сноуфайра, наблюдая, как ветер развевает мои волосы у лица. Он потянулся к ним.
Я заблокировала его руку.
— Коснёшься моих волос, и я отрублю тебе руку.
— Такая милашка, как ты, на это не способна.
Я вытащила меч и подпрыгнула, взмахнув клинком. Маленький летающий монстр размером примерно с индейку замертво рухнул на палубу. Я подняла его с деревянных половиц и с усмешкой швырнула вампиру Сноуфайра. Он поймал мёртвую птицу, лишившись дара речи.
Я наклонилась, чтобы стереть кровь с его щеки. Я самую чуточку поцарапала его мечом. Нарочно, разумеется.
— В диких землях тебе нужно быть настороже, — предупредила я его. — Там всюду монстры.
Его глаза расширились. Я вытерла его кровь об его же рубашку и ушла прочь.
— Красуешься перед вампирами? — прокомментировал Харкер, присоединяясь ко мне на краю палубы.
— Их легко впечатлить показными движениями.
— И ты умудрилась поцарапать его, не ранив всерьёз.
— Ну, у меня действительно есть навыки, знаешь ли.
— Ты совершенствуешься, — Харкер выглядел задумчивым.
— Я слышу в твоём голосе нотку одобрения?
— Возможно, всего лишь нотку, — его взгляд сделался жёстче, скользнув по моему телу. — Ты изменилась, — повторил он. — Но тебе все ещё предстоит долгий путь, если ты хочешь не уступать ангелам.
Я прислонилась к перилам и выгнула бровь.
— Вызываешь меня на дуэль?
— А ты принимаешь вызов?
— Ладно. Когда все это закончится. Но должна предупредить, я дерусь грязно.
Харкер рассмеялся.
— Воистину.
Неро подошёл к нам сзади.
— Мы на месте. Пора идти.
Сверхъестественные существа покрывали земли под нами. Там их насчитывалось сотни. Дирижабль обогнул их вокруг, летя над небольшим лесом в нескольких милях от них. План заключался в том, чтобы сбросить нас туда и исподтишка подкрасться к армии.
Басанти подтолкнула вампиров, ведьмака и стихийника к краю палубы.
— Давайте, пора идти, — он говорила громко, в её голосе звенел приказ. Именно такой голос использовался для тренировки солдат Легиона.
— Мы не снижаемся, — заметил Морской Король.
— Конечно, нет, — ответила она. — Мы не можем приземлиться. Монстры питаются магией. Они разорвут корабль на куски. Он должен оставаться здесь.
— Тогда как мы потом попадём обратно на корабль? — спросил Морской Король напряжённым от паники голосом.
Басанти показала ему свои наручные часы.
— У меня есть пульт, чтобы призвать корабль к нам, когда мы закончим.
Вампир Вермиллиона покосился на её часы, и в его глазах блеснул расчёт.
— И любой из нас может его активировать?
— Это может сделать любой солдат Легиона.
— А как же остальные? Что, если кому-то из нас придётся его активировать? — потребовал вампир Сноуфайра.
— Ах, собираетесь удрать без нас? — спросил Константин Уайлдмен.
— Конечно же, нет. Но что, если не все мы выживем? Если мы не сумеем вернуться на дирижабль, мы застрянем тут.
Басанти широко улыбнулась вампиру.
— Ты правда веришь, что сумеешь выжить тогда, когда не выживут четыре солдата Легиона?
Вампир Сноуфайра заткнулся.
— Довольно разговоров, — произнёс Неро резким голосом. Как удар кнута. — Прыгайте.
Константин Уайлдмен посмотрел через борт дирижабля.
— Мы в нескольких сотнях футов от земли.
— Тогда лучше вам лучше крепче держаться за своего спутника, — Басанти схватила ведьмака и забросила его себе на спину.
Харкер взял Морского Короля. Неро понёс вампира Вермиллиона. А мне остался вампир Сноуфайра, который восхищался моими волосами. Я везунчик.