— Кто ты? — повторила я.
— Валериан.
Мой пульс резко подскочил, хоть я и постаралась не паниковать. Валериан был демоном. И не просто каким-то демоном. Он был Демоном Технологии, Темным Лордом Ведьм. Он являлся двойником Меды в аду. Точно так же, как существовали ангелы и тёмные ангелы, имелись ведьмы и тёмные ведьмы. На самом деле, у каждого сверхъестественного существа был двойник с темной магией.
— Ты напугана, — сказал он. Он выглядел почти забавляющимся.
Конечно, я была напугана. Никто не встречался лицом к лицу с демоном и не возвращался домой, чтобы рассказать историю. Они либо убивали тебя, либо переманивали на свою сторону.
— Тебе не нужно бояться, — нетерпеливо сказал он. — Ты не выглядишь настолько вкусненькой.
Я не могла понять, шутит ли он, и не собиралась задерживаться достаточно надолго, чтобы выяснить. Я осмотрелась в поисках выхода — и тут же вспомнила, что меня окружают семь серебряных клеток, и я застряла посреди них с демоном.
— Кто-то призвал тебя сюда? — предположила я, вспомнив, зачем пришёл Харкер.
Он сказал, что прошлой ночью в университете была вспышка темной магии. Где Харкер? Где я сама, если уж на то пошло?
— Кто это был? Кто вызвал тебя сюда? — продолжила я. Мне просто нужно продолжать говорить. Пока я продолжаю шевелить губами, мой мозг слишком занят, чтобы воображать все те ужасные вещи, что демон может со мной сделать.
— Ты.
Я удивлённо моргнула.
— Прошу прощения?
— Ты призвала меня сюда, — он коснулся моего лица. — Когда ты сварила зелье из Книги Алхимии.
— Это не книга темной магии.
— Нет, большинство заклинаний не являются темными или светлыми. Они — лишь то, что делает из них пользователь магии. А у тебя, дорогая Белла, самая прекрасная тёмная магия, что я видел у ведьмы за очень долгое время.
— Нет, у меня нет темной магии.
Он кивнул, улыбаясь.
— Кто-нибудь узнал бы об этом, — запротестовала я.
— Большинство сверхъестественных существ не могут определить разницу между светлой и темной магией. Даже солдаты Темных Сил или Легиона не обладают такой силой. Это могут лишь ангелы. И только тогда, когда ты пользуешься своей магией, — сказал Валериан. — Твоя магия восхитительно нежна, как капельки тёмного шоколада. Какой тёмный окажется достаточно тёмным, чтобы привлечь их внимание? — он пожал плечами. — Всё не так просто, как чёрное и белое.
— Но ты можешь видеть мою магию? — спросила я у него.
— Когда ты прошлой ночью сотворила заклинание, да. И потом, когда ты коснулась Ожерелья Кровавого Рубина. Это один из моих объектов силы. Он отвечает на мою магию. И магию мне подобных.
— Подобных? Ты имеешь в виду демонов?
— Нет, — он хихикнул. Это был странный жест для демона, и все же для него это казалось совершенно естественным. — Моих потомков, наделённых моей магией.
— Ты хочешь сказать… я…
— Я вижу это в твоих глазах. Это глаза Теи.
— Кто такая Тея?
— Первый тёмный ангел. Моя дочь.
Слова повисли в воздухе между нами, тяжёлые, неподвижные. Как будто мир рухнул к моим ногам и разлетелся вдребезги. Шесть клеток исчезли в облачке дыма. Осталась лишь ведьма. Она вышла на свет, и тогда я увидела, что у неё моё лицо.
— Ты никогда не задумывалась, почему твоя магия так сильна? Почему ты всегда была прирождённой ведьмой, даже до начала тренировок? — спросил он. — Я Тёмный Лорд Ведьм, и ты моя внучка. В тебе течёт моя магия.
Я покачала головой. Этого не может быть.
— Ты выглядишь такой опечаленной, — он улыбнулся мне. — В этом нет необходимости. Я пришёл помочь тебе. Под моим руководством твоя магия станет ещё сильнее. Ты станешь бесподобной.
— Я не хочу твоей помощи.
— Даже если это поможет тебе реализовать своё величайшее желание?
— Плевать я хотела на всемогущество.
— Знаю, — согласился он. — Но ты хочешь помогать людям. И сила поможет тебе делать это. Ты могла бы исцелять раненых, лечить больных, — его улыбка сделалась ещё шире. — Ты могла бы даже очистить Землю от монстров.
Моё сердце заболело и воспарило разом, разрываемое в противоположных направлениях. Валериан был прав: это моё величайшее желание: дать человечеству мир, свободный от монстров. Мир, свободный от боли и страданий.