Басанти сделала шаг вперёд.
- Я беру на себя полную ответственность за действия лейтенанта Ванс.
- Ты не снимешь ее с крючка, Басанти, - ответил Харкер.
- Я осознаю это, но ее действия также под моей ответственностью как лидера команды.
Они все с ума сошли. Клаудия поступила правильно, и это спасло всех нас. Но видимо, Харкер смотрел на это иначе.
- Вы обе сняты с этого задания. Более того, я отстраняю вас от боевых миссий, - сказал Харкер Басанти и Клаудии. Он провёл пальцем по экрану своего телефона. - Я назначаю вас нянчиться с нашей последней партией новичков. Они ждут вас во Втором Зале. Идите, - он махнул в сторону двери.
Это было наказание, но не сильное. Учитывая, какими бывали наказания Легиона, это ещё самое мягкое из того, что я видела. Это полная бессмыслица. Они не совершили ничего плохого.
Когда Басанти и Клаудия ушли, вся мощь тяжёлого взгляда Харкера обрушилась на меня, Дрейка и Алека.
- Пандора, я ставлю тебя во главе этой миссии. Не облажайся.
- Меня? - ахнула я.
Это было неожиданно. Почему он выбрал меня вместо того, чтобы подключить кого-то нового, более вышестоящего в Легионе?
- Да, тебя, - нетерпеливо сказал он. - Теперь ты офицер Легиона. Пора тебе научиться управлять миссией, а не только рушить все как мятежница, вытворяя, что тебе вздумается.
Я открыла рот, чтобы запротестовать, сказать, что я никогда такого не делала. Но потом закрыла рот обратно. Он был прав. Я не раз поступала именно так.
- Выясни, почему водная стихийница сошла с ума, - сказал он мне. - Возьми с собой Ядовитый Плющ[4]. Вам нужно немного мозгов вдобавок ко всем этим мышцам в команде.
Я не была уверена, как на это реагировать. Меня он тоже называл мышцами?
- Не стой и не глазей на меня, Пандора, - рявкнул он. - Разберись с этим. Сейчас же.
Глава 13. Любовь и Магия
После блистательной встречи с новейшим ангелом Легиона мы все направились в наши квартиры, чтобы переодеться во что-нибудь менее мокрое - Алек в свою, мы с Дрейком в свою. Айви ждала нас в гостиной.
- Как все прошло с Харкером? - спросила она.
- Практически так, как я и ожидала, - ответила я ей. - Он был вне себя, потому что мы не доставили водную стихийницу живой, так что он снял Клаудию и Басанти с миссии.
Дрейк улыбнулся.
- И он назначил Леду главной, - он похлопал меня по спине.
Айви медленно кивнула.
- Интересно. Я этого не ожидала.
- Спасибо, что веришь в меня.
- О, ты знаешь, что я имела в виду, Леда. Просто ты ещё новенькая, - Айви подарила мне ободряющую улыбку. - Но ты отлично справишься.
Я усмехнулась.
- Это бы звучало более убедительно, если бы ты не скрещивала пальцы за спиной.
Она подняла руки в воздух, шевеля пальчиками.
- Я ничего такого не делала.
- Я знаю. Я просто подшучиваю над тобой.
Айви наградила меня долгим оценивающим взглядом.
- Ты нервничаешь.
- Конечно, я нервничаю. Я никогда раньше не руководила людьми.
- Ещё как руководила. На Черных Равнинах, после того как вампиры забрали Неро, ты приняла руководство на себя, - заметила она.
- Это не считается. Я сказала им оставаться в городе и наблюдать за нашими пленниками, пока я отправилась в несанкционированный одиночный поход по Черным Равнинам, чтобы спасти Неро.
- Он не был несанкционированным. Неро оставил тебя за главную. И ты спасла его жизнь.
- Почему тогда его благодарность ощущалась так болезненно? - я вздрогнула, вспомнив все те сотни кругов по треку и дополнительные тренировки, которые назначил мне Неро в качестве наказания.
- Он ангел, - сказала Айви. - Думаю, их благодарность всегда причиняет боль.
Дрейк стащил с себя мокрую куртку. Глаза Айви расширились.
- Что это? - ахнула она.
Его брови нахмурились.
- Моё крепкое мускулистое тело?
- Нет, не это, - она указала на огромное кровавое пятно на его рубашке. - Это. Ты что с собой сотворил?
- Все нормально.
- Нормально? - прошипела она. - Нет, это не нормально. Ты кровоточишь сквозь рубашку.
- Ничего страшного. Я едва чувствую её. Та, что на ноге, намного хуже.
Ноздри Айви раздулись от злости.
- Сколько на тебе ран?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Несколько.
- Тебе нужно к доктору.
- Честно, со мной все нормально.
- Ты продолжаешь повторять это слово, но, кажется, не знаешь его значения.
- Айви...
- Отказ позаботиться о своих ранах не делает тебя крутым. Он делает тебя глупым, - она посмотрела на меня в поисках поддержки. - Скажи, что он ведёт себя как идиот.
- После того как переоденешься, тебе стоит зайти в медицинское крыло, чтобы дырки в твоём теле заткнули, - сказала я Дрейку. - А потом выдвигаемся.
Айви сверлила меня взглядом.
- Он не может отправляться на миссию в таком состоянии.
Я посмотрела на Дрейка.
- Голова кружится?
- Нет.
- Температура?
- Нет.
- Озноб?
Он улыбнулся в ответ.
- Нет.
- Это всего лишь поверхностные раны, - сообщила я Айви.
Легион не был тёплым уютным местечком. Все мы получали травмы похуже на тренировках, но Айви сейчас этого не понимала. Её эмоции горели слишком горячо. Как кто-то может быть настолько влюблён в другого человека и даже не осознавать это?
- Не волнуйся. Врачи могут исцелить его за несколько секунд, - хитрая улыбка изогнула мои губы. - Или ты просто можешь разрешить ему выпить твоей крови.
Айви нахмурилась.
- Кажется, ни один из вас не воспринимает это всерьёз.
Дрейк прыснул, и ещё больше крови пропитало его рубашку.
- Так, хватит! - Айви толкнула его к двери. - В медицинское крыло. Сейчас же.
Он склонил голову и попытался изобразить раскаяние.
- Встречаемся в гараже, когда вы закончите, - сказала я им.
Он сверкнул глупой улыбочкой.
- Да, сэр.
- Если ты отдашь мне честь, да помогут мне небеса, я наполню все твои любимые бутылки с ликёром чистящим средством, как только ты уйдёшь, - предостерегла я.
Дрейк захихикал, пока Айви за руку вытаскивала его в коридор. Тоже хихикая про себя, я вошла в свою комнату, чтобы переодеться.
Внутри меня ждал Неро. Я не подпрыгнула от удивления - в этот раз - но моё сердце определённо ёкнуло.
- Ты как сюда попал?
Неро наградил меня весёлым взглядом. Точно, глупый вопрос. Он годами был лордом этого космополитского замка. Он знал все ходы и мог обойти любой замóк. Он покинул офис Харкера после нас, так что я удивилась, как он сумел меня обогнать. Но опять-таки, он знал свои загадочные пути.
- Почему ты здесь? - спросила я, когда мой пульс наконец замедлился.
Лёгкая улыбка коснулась его губ.
- Моё присутствие тебя волнует?
Взгляд его глаз излучал зной. Меня омыла волна жара, прямо до мизинчиков на ногах, и мой пульс опять ускорился. Я была взволнована, но не в том смысле. Я пыталась успокоиться, хоть и понимала тщетность своих попыток. Он мог читать моё тело и точно знал, какой эффект на меня производит.
- Волнует? - повторила я, открывая дверь шкафа. - Нет, конечно же, нет.
Я схватила свежий комплект одежды и полотенце, чтобы вытереться. С меня все ещё капало после моего непреднамеренного купания в океане. Неро просто стоял там как безмолвная угроза. Я гадала, собирается ли он стоять там все время и наблюдать, как я снимаю свою мокрую одежду.
- Я видел каждую часть твоего тела, касался каждой твоей части, пробовал на вкус.
Его слова ласкали меня как шёлковая подушка, целующая мою обнажённую кожу. В моей голове пронеслись образы нашего страстного предрассветного действа в переулке. Покраснев, я остановилась. Я осознала, что подошла к нему, почти касаясь его тела.
С мягким смешком Неро потянулся к моей руке. Он перевернул мою ладонь и поцеловал внутреннюю сторону запястья. Затем он поклонился, не переставая смотреть мне в глаза, и провозгласил: