- Как Шарлотта? - спросила я Айви.
- Наша гостья-ведьмочка наконец-то уснула этим утром. Мы дали ей сильное седативное, чтобы она и дальше оставалась в таком состоянии. Пока что работает.
- Нерисса, должно быть, счастлива. Она говорила, что ведьма сводила её с ума, колотясь о барьер.
- Это всех нас сводило с ума, - сказала Айви. - Её же слышно на весь этаж.
- Мы с Алеком слышали её даже в спортзале, когда вчера тренировались в стрельбе, - добавил Дрейк. - И это громче выстрелов. Это просто ненормально.
- Где Нерисса теперь? - спросила я.
- В своей лаборатории. Она снова меня выгнала. Сказала, что я отвлекаю её своим дыханием или типа того. Но она все ещё исследует кровь Шарлотты. Она решительно настроена что-то найти.
Я хватила Айви за руку и осмотрела её сверху и снизу.
- Она хотя бы не наградила тебя Драконьей Чумой.
- Она все ещё может.
Дрейк встал со своего места.
- Увидимся позже, леди. Мне нужно переодеться перед миссией.
- У тебя уже есть миссия: ты работаешь на меня, - сказала я ему.
- Извини, Леда. Приказ Харкера. Он говорит, что твоя задача - расколоть сверхъестественных лидеров города. Он посылает несколько команд прочёсывать город в поисках обезумевших сверхъестественных существ. Мы берём с собой ловушки на Магитеке.
Я снова ткнула в свою яичницу.
- Что ж, хотя бы он прислушался к моей идее.
- Я так и понял, что это была твоя идея. Эти генераторы не очень-то портативные. Полагаю, именно поэтому никто не подумал использовать их в качестве ловушек. Но мы ухитрились сделать их портативными. В какой-то мере.
- А, ты их несёшь. Ты - мышечная сила, - осознала я.
- Ты же знаешь, что это так, - ответил он, широко улыбаясь. - Но эти генераторы такие тяжёлые, что для их переноса требуются двое. Алек и я составляем одну из команд.
- Повеселись там.
- Обязательно.
Айви поймала его за руку, и он сделал шаг назад. Она посмотрела ему в глаза.
- Будь осторожен, - осознав, что держит его за руку, Айви поспешно разжала ладонь.
Дрейк улыбнулся ей и ушёл. Я усмехнулась, глядя на Айви.
- Что? - спросила она у меня.
- Сегодня утром вы двое как-то странно себя ведёте, - сказала я ей.
- Нет, не странно, - её голос дрогнул. - Вовсе нет.
- Ладно, - я вернулась к поеданию яичницы.
- Не происходит ничего странного, - настаивала она.
- Я же сказала - ладно.
- Твои губы говорят "ладно", но твои глаза говорят другое.
Я пожала плечами.
- Ну что я могу сказать? Я сложная личность.
- Я не собираюсь с этим спорить. И к слову о сложном, твой ангел идёт сюда.
Я повернулась на стуле. Точно, Неро направлялся прямиком ко мне.
- Привет, незнакомец, - поприветствовала я его, когда он остановился возле нашего столика.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Окей. Конечно.
- Идём со мной.
Я встала, выбросив поднос по дороге к выходу из столовой. Мы молча шли по коридорам.
- Я знаю, ты чувствуешь себя потерянной, не будучи знакомой с игроками сверхъестественного сообщества, - наконец сказал Неро.
- С ними определённо непросто.
- У меня на это ушли годы. Заставить их вести себя нормально - это вызов. Как они себя ведут?
- Мелочно, - ответила я.
- Они всегда мелочны. Что ещё? Они напуганы? Взволнованы?
- Морского Короля определённо что-то беспокоит. Он не хочет, чтобы об этом узнали другие кланы стихийников.
- Откуда ты знаешь? - спросил Неро.
Я сложила руки на груди и улыбнулась.
- Волшебник никогда не раскрывает своих секретов.
Неро уставился на меня на секунду, затем заявил:
- Ты прослушиваешь его офис, не так ли?
Моя улыбка угасла.
- Как ты догадался?
- Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.
Магия скользнула по моему телу, покалывая мои органы чувств. Я не могла различить, была это его магия или моя.
- Что ещё? - спросил у меня Неро.
- Вампиры обмениваются оскорблениями с ведьмами. Стихийники обмениваются оскорблениями друг с другом. А Стэш, похоже, ничего не знает. Оборотни явно послали его потому, что нужно было кого-то послать. Он пытается заставить остальных поладить, но на это нет никакой надежды, - я помедлила. - И я слышала, что новости об Ангельской Лихорадке разошлись по широкой публике.
- Тебе не стоит использовать это название, - сурово сказал Неро.
- Вообще-то, мне оно даже нравится. Ангельская Лихорадка, - я позволила словам перекатываться на моем языке. - Я тут задавалась вопросом, могла ли я её подхватить.
Неро остановился.
- Пандора, ты её уже подхватила.
Я ощутила нечто странное - горячее дыхание прошептало его слова по моей коже. Я осознала, что это его рук дело. Его магия. И он говорил не о заражении. Он говорил о другом виде Ангельской Лихорадки.
Я подалась к нему, говоря ему в губы:
- Знаешь, я думаю, ты прав, - я положила руки на его плечи, обвивая его шею. Мои пальцы поглаживали его волосы, почти такие же мягкие, как и перья.
Он поймал мои руки и наградил меня тяжёлым взглядом.
- Чего ты хочешь?
- Что ты имеешь в виду? - я сделала невинное лицо.
- Ты никого не обдуришь, Пандора.
- Что? Я не могу захотеть поластиться к своему мужчине?
- Ты обычно скорее затеешь драку. Ты наслаждаешься этой игрой.
Мои губы коснулись его шеи.
- И ты тоже.
- Да, - зелёные глаза Неро искрились золотистой и серебристой магией.
Я напоследок прикусила его губу, а потом опустилась с цыпочек.
- Ладно. Мне действительно нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты вошёл в этот конференц-зал со своей большой крутой магией и большим крутым телом. И я хочу, чтобы ты заставил этих сверхъестественных лидеров вести себя как паиньки.
- Это твоё задание, - сказал Неро.
- Я не дипломат. И они сводят меня с ума.
- Тебе нужно найти способ добраться до них, заставить холодный рассудок взять верх.
- Ты меня совсем не знаешь, что ли? У меня у самой холодного рассудка нет, - огрызнулась я. - А после целого дня взаперти с ними в той комнате я готова убить всю их пререкающуюся кучку.
Неро усмехнулся.
- Уверен, ты разберёшься. Быть ангелом не сводится к тому, чтобы поджигать свой меч и кромсать головы. Ты должна уметь командовать. У тебя могущественная магия сирены. И я заметил, что ты можешь быть очень убедительной.
- Будь я такой убедительной, ты бы согласился мне помочь, - надулась я.
- Смотри на это как на подготовку к следующему уровню, способ усилить твою ментальную магию. Телекинез - это навык ментальной магии. Тебе понадобится немало ментального контроля, чтобы прокачать свою магию.
- Каждый вызов в жизни - это возможность для тренировок?
- Да.
- Видишь ли, у меня есть идея получше. Возможность для тебя, если ты согласишься, - я провела кончиками пальцев по воротнику его кожаной куртки. - Ты поможешь мне, а я куплю тот кружевной комплект, который ты хочешь увидеть на мне.
- Ты неправильно меня поняла, Пандора.
Я упёрла руки в бока и усмехнулась ему.
- О, вот как?
- Да. Если бы я хотел, чтобы ты надела то белье, я бы купил его для тебя, и ты бы его надела.
Я рассмеялась.
Но Неро не смеялся. Его губы оставались твёрдыми, непростительными. А его глаза горели холодным огнём. Мой смешок застрял у меня в горле, улыбка умерла на губах. Тогда-то я и осознала, что он прав. Если бы он сказал мне надеть то белье, я бы надела.
Лихорадочный жар омыл мою кожу. Одни лишь мысли об этом заставили меня желать сейчас же натянуть то белье. Я видела себя перед ним. Неро скользит рукой под кружево, стягивая лямочку с моего плеча. Его рот опускается к моей шее, кусая мою мягкую плоть. Поток жара каскадами прокатывался по мне, увлекая все глубже.
- Прекрати, - выдавила я.
- Прекратить что?
- Прекрати транслировать эти образы в мою голову.
- Можешь описать эти образы? - его голос вибрировал темной и безжалостной чувственностью. - Что я в них делаю?
Я чувствовала, как он пьёт из меня, как мой пульс синхронизируется с его пульсом. Я выгнула спину, прижимаясь к нему. Отчаянно желая его прикосновения.