- Я помогу тебе исцелить их. Мы сделаем это вместе, - Никс протянула ему руку.
Стэш принял её.
- Закрой глаза, - сказала она.
Стэш напряжённо смотрел на неё.
- Тебе придётся кому-то довериться. И веришь или нет, но я знаю, через что ты проходишь, - в её глазах мелькнула магия.
- Как ты вообще можешь знать, через что я прохожу? - потребовал он. - Ты родилась ангелом. Ты всегда знала, кто ты и что ты.
- Это не совсем правда. На какое-то время я была потеряна.
- Потеряна?
- Это долгая история. История для другого раза, - её жёсткий тон не оставлял шанса для возражений. - А теперь закрой глаза.
Он подчинился.
- Видишь магию, которая связывает тебя с ними? Ты в центре паутины магии, которая начинается с тебя, простираясь вокруг, - произнесла она туманным, почти убаюкивающим голосом. - Когда заклинание, сдерживающее твою магию, разрушилось, кое-что случилось. Твоя магия - хрупкая, нестабильная от такого долгого заключения - взорвалась в тебе. Частицы этой магии внедрились в них, изменяя их, - она посмотрела на Константина Уайлдмена, стоявшего на коленях у её ног. - Не существует заклинания, способного дать вам силы других сверхъестественных существ, - сказала она ведьмаку. - Ничто, кроме Нектара и Яда, на это не способно. Все вы получили эти способности, потому что в вас есть частица магии Стэша.
Ведьмак моргнул. Его сознание явно находилось где-то в другом месте.
Никс встала за Стэшем, положив руки ему на плечи.
- Эта частица магии в конце концов убьёт их, потому что их тела её отторгают. Они не могут с этим справиться. Впрочем, надо признать, большинство из них сойдёт с ума задолго до этого. Так что, видишь ли, твоя армия умрёт до того, как успеет бросить кому-то вызов.
Стэш тяжело сглотнул, его лицо помрачнело от вины.
- Как мы им поможем?
- Ты должен вытащить из них частицы своей магии, как шрапнель из раны. Вытащи их, поглощая обратно в себя. Тогда их сознание и магия вернутся в норму. А твоя магия вновь станет целостной. Почувствуй в них частицы себя, втяни их обратно, - она кивнула. - Хорошо. Медленно и аккуратно.
Я ничего не видела. Над головой не взрывались фейерверки. Я даже не видела пульсирования крошечных магических искорок. Но я что-то почувствовала. Как будто тысячи невидимых светлячков летели вокруг нас - невидимые, но ощутимые.
Заражённые сверхъестественные существа начали падать на землю - по дюжине за раз, усеивая землю в толпе. Когда последние люди упали, Стэш вздохнул с облегчением, как будто с его плеч упало огромное бремя.
Никс убрала руки с его плеч и обошла его, чтобы посмотреть ему в лицо.
- Дело сделано. Когда они проснутся, они вернутся в норму, - затем резким движением она схватила Константина Уайлдмена за пиджак из мятого бархата и быстро перерезала горло ему черным кинжалом. - Все, кроме одного, - она отбросила тело мёртвого ведьмака на землю.
Ангелы не моргнули. Я тоже. Я была слишком занята тем, что шокированно таращилась на Никс. Я знала, почему Первый Ангел сделала это. Константин Уайлдмен создал эту проблему, попытавшись запретными способами заполучить магию и способности, которыми не должны обладать его ведьмы. Ответ Никс был мгновенным. Это было правосудие богов, правосудие Легиона. Никс, может, и допускала моменты человечности, но она все равно являлась Первым Ангелом.
Стэш не смотрел на тело ведьмака. Он пытался отгородить себя и свои эмоции - заблокировать их, чтобы они не встали на его пути. В нем проявлялся ангел.
- Кто-то из них что-нибудь вспомнит? - спросил он у неё.
- Когда твоя магия ворвалась в них, их сознательный разум затмился, - ответила она, убирая кинжал в ножны. - Я стёрла те немногие воспоминания, что остались у них после этого опыта. Так будет лучше. Для них. И прежде всего для тебя.
Я попыталась представить, сколько магии требуется, чтобы воздействовать на столько сознаний. Сотни разумов за раз. Неудивительно, что Никс сумела одурачить нас всех - даже ангелов - своей маскировкой. Каждый раз, когда я забывала, кем она является, происходило нечто подобное, чтобы отвесить мне подзатыльник напоминания. Никс была не просто ангелом. Она была полубогом.
Как и Стэш, вновь напомнила я себе. Теперь, когда его магия разблокировалась, он был как Никс.
Никс посмотрела на меня, в её глазах плясало веселье.
- Ну, не совсем как я, - ответила она на мои мысли. - Ему все ещё нужно научиться контролировать свою магию.
- А что с теми инфицированными, которых здесь нет, которые в Легионе? - спросила я.
- Они тоже вернулись в норму.
Я вытащила телефон и позвонила.
- Что ты делаешь? - спросил Харкер.
- Звоню Нериссе.
Никс хихикнула. Это был звук мурлычущих котят и магических радуг - тех, на конце которых ждёт горшочек с золотом[6].
- Да пожалуйста, не верь мне на слово.
Нерисса ответила на звонок.
- Какова ситуация? - спросила я у неё.
- Все инфицированные только что упали без сознания. Что вы сделали?
- Мы нашли лекарство. Когда они проснутся, они будут в норме.
Она присвистнула на том конце линии.
- Твоя способность творить чудеса никогда не перестанет меня удивлять.
- В этот раз я не могу приписать себе заслуги. Мы должны поблагодарить Первого Ангела.
- Первого Ангела?
- Я тебе потом все расскажу, - сказала я и повесила трубку.
- Ты не можешь все ей рассказать, - сказала мне Никс, когда я убрала телефон. Она нажала кнопку на своих часах, вызывающую дирижабль.
- Почему? - спросила я.
- Мы вскоре это обсудим, - она посмотрела на дирижабль, нависший над нами. - Сначала давайте погрузим этих спящих красавиц.
С четырьмя ангелами загрузка дирижабля прошла быстро. Когда сотни спящих сверхъестественных существ оказались на борту, мы тронулись в путь. Дирижабль сбросил нас возле заброшенного здания на Черных Равнинах. Когда он улетел в Нью-Йорк, чтобы доставить "спящих красавиц" Никс в офис Легиона, Первый Ангел жестом показала Неро, Харкеру, Стэшу и мне следовать за ней в старое здание.
Теперь мы стояли внутри этого здания и ждали, когда она объяснит, зачем привела нас сюда. Помещение выглядело как старая ферма. Темные деревянные полы разлагались. Поддерживающие балки гнили от воды, протекавшей через дом. Я не была уверена, то ли строители построили этот дом на вершине водопада, то ли водопад образовался позднее. Я знала лишь то, что вода медленно, но верно разрывала дом на части.
- Зачем мы здесь? - спросила я Никс, говоря слегка в нос. Мне пришлось задержать дыхание, чтобы меня не стошнило от вони плесени.
- Мне нужно было место глубоко в пустошах, подальше от шпионов.
- Каких шпионов? - спросила я. - Богов или демонов?
Никс улыбнулась.
- Да.
Она набрала сообщение на телефоне. Спустя мгновение двое мужчин в черных плащах ввели в комнату пять сирен.
Сирены были прекрасны. Здесь было четыре женщины и один мужчина - все с длинными серебристыми волосами, заплетёнными в косы. Все с глазами, которые сияли как сапфиры, и кожей, мерцающей как бриллиантовая крошка. Они выглядели в точности так, как я себе представляла единорога в человечьем обличье.
Сирены носили головные уборы, украшенные драгоценными камнями, которые вторили их ожерельям, браслетам и украшениям на лодыжках. Цепочки из драгоценных камней также вплетались в их яркие красочные одежды. И украшали сандалии на их ногах.
Никс махнула мужчинам в плащах - безмолвный жест казнить прекрасных сирен, покончить с этим точно так же, как она убила Константина Уайлдмена на поле битвы. Мужчины в чёрном двигались быстро, их клинки рубили как молния. Сирены разом замертво упали на землю.
- Что вы делаете? - спросил Стэш. Его глаза светились ужасом, осматривая прекрасные трупы на полу.
- То же, что я сделала на поле битвы: сохраняю твой секрет, - ответила она ему. - За исключением присутствующих в этой комнате, сирены были последними живыми душами, знающими, кто ты есть на самом деле.
6
Согласно ирландской легенде, там, где начинается радуга, спрятан горшок с золотом, который охраняет лепрекон.