- Лейла слишком мягка, но она отлично разбирается в характерах, - признал Дамиэль. - Она видит людей насквозь.
- Каденс такая же, - сказала Никс. - Она всегда видела в тебе что-то, Дамиэль, за тьмой и едким сарказмом. Она любит тебя.
Дамиэль сохранял настороженное выражение. Должно быть, мысли о Каденс причиняли боль.
- Если отставить в сторону все словесные прикрасы, Никс, ты не можешь отрицать поступок Харкера.
- Ты делал вещи намного хуже, - напомнила она ему. - И Харкеру не потребовалось двести лет, чтобы изменить мнение.
- Я не меняю мнение. Я просто выбираю меньшее из двух зол. Фарис - угроза. Под его правлением мы все сгорим - и смертные, и бессмертные.
- Плюс он пытается манипулировать любимой твоим сыном Пандорой, чтобы разоблачить её брата, - улыбка Никс была в равной мере безжалостной и доброй. Она точно представляла собой интересное противоречие. - Становишься сентиментальным на старости лет, старик?
- А ты? - парировал он.
Никс рассмеялась, а Неро сверлил взглядом своего отца.
- Не смотри на меня так, мальчик, - сказал Дамиэль твёрдым как гранит голосом. - Она уже знала про Леду и её брата. Она знает все, - его выражение смягчилось, когда он повернулся, чтобы подмигнуть мне.
Я гадала, действительно ли Никс знала все. Знала ли она про Стражей? Она говорила о Каденс в настоящем времени, как будто знала, что мать Неро все ещё жива.
Я решила не делиться своими мыслями. Вместо этого я закупорила их, спрятав за своей растущей ментальной стеной. Так сделали бы ангелы или боги - не стали делиться своими секретами, пока не придётся. Я действительно все больше и больше начинала думать как они.
- Я не осознавал, что Фарис действовал против других богов, - сказал Харкер. - Но эта последняя ситуация...
- Открывает глаза? - подсказала я.
- Да, - согласился он. - Открывает глаза. Это заставило меня осознать, что у Фариса свои мотивы. Когда я вступил в Легион, я поклялся служить всем богам, а не одному конкретному. И я поклялся защищать человечество. Фарис действует против этого - против всего, за что выступает Легион. Против всего, за что выступаю я. Я хотел положить конец страданиям, но мои действия только причинили ещё больше страданий.
- Хорошая речь, - сказал Дамиэль, когда Харкер закончил. - Давно репетировал?
Я нахмурилась на отца Неро.
- Как ты стал таким скептичным?
- Дорогая, я много лет был главой Дознавателей Легиона. Мне недурно платили за то, чтобы быть скептичным.
- Я знаю, что он искренен, - заговорил Стэш. Он положил руку на плечо Харкера. - Он сожалеет обо всем случившемся - и своей роли в этом, - его взгляд переместился ко мне. - Особенно о том, как он причинил боль тебе, Леда. Он хочет загладить вину.
- Откуда ты это знаешь? - спросил Неро.
- Потому что я могу видеть его душу, - сказал Стэш, как будто это была самая естественная вещь на свете.
Никс сложила руки на груди, её костюм из чёрной кожи при движении издал тихий шёпот.
- Интересно.
- Интересно? - переспросила я.
- Каждый архангел и бог имеет несколько уникальных способностей, - объяснила она. - Смотреть в чью-то душу, видеть, кем они являются на самом деле, за броней и магией - видимо, одна из способностей Стэша, - она посмотрела на Неро. - А вы, генерал Уиндстрайкер? Вы наблюдали за Харкером. Что думаете? Ему можно доверять?
Неро на мгновение посмотрел Харкеру в глаза. Он взглянул на меня, потом на Никс.
- Я согласен с оценкой Стэша.
- Что ж, ладно. Все решено, - Ронан протянул Харкеру руку. - Добро пожаловать на правильную сторону. Облажаешься, и я сам тебя убью.
Харкер не выглядел удивлённым прямотой Ронана. Он посмотрел богу в глаза и пожал ему руку.
- Замечательно, - сказал Ронан. - А теперь, вот что мне от вас нужно.
Глава 26. Тренировки с Ангелами
Я пересекла линию бегового трека, которая отмечала конец моей сорок седьмой мили за это утро. Но Харкер, который бежал передо мной, не замедлился. Он продолжил бежать. Неро следовал за мной по пятам, следя, чтобы я тоже не замедлялась. Черт, хорошо, что мы не люди, потому что моё сердце уже отказало бы. Мне и без того казалось, что оно вот-вот взорвётся в моей груди. Два ангела не верили в то, чтобы делать что-либо вполсилы.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы столкнулись со Стэшем на Черных Равнинах. Неро не совсем простил Харкера, но вещи потихоньку возвращались к тому, как все было, когда они были друзьями.
- Я чувствую, как твой взгляд прожигает дырку в моем затылке, Неро, - сказал Харкер.
- Боги, надеюсь, это преувеличение, - сказала я. Я бежала между ними. Любой лазерный взгляд сначала прорезал бы меня.
- Если тебе некомфортно, что я сзади, мы можем поменяться местами, - сказал Неро Харкеру.
- Чтобы ты мог обвинить меня в том, что я пялюсь на задницу Леды? Думаю, я увернусь от этой пули.
Я хихикнула.
- Леда, - предостерёг Неро.
Ой-ей. Я знала этот тон.
Харкер предугадал слова Неро - я знала, что он скажет эти слова.
- Если ты можешь смеяться, ты бежишь недостаточно быстро.
Я послужила причиной раскола между ними, так что уместно, что я стала причиной восстановления их дружбы. Они объединились в своей решимости прокачать мою магию, тщательно надирая мне задницу.
Неро отвесил мне небольшой телекинетический пинок под зад, подталкивая меня двигаться быстрее.
- Долго ты ждал возможности сделать это? - потребовала я. Если бы я не волновалась споткнуться о собственную ногу на такой скорости, я бы бросила на него гневный взгляд через плечо.
- С тех самых пор, как впервые увидел тебя в этом костюме для бега сегодня утром, - сообщил он мне.
- Ты можешь оставить свои непристойные предложения на потом, Неро. Первый Ангел хочет, чтобы Леда была готова к тому времени, когда начнутся Тренировки Хрустальных Водопадов.
Харкер все ещё управлял Нью-Йоркским офисом, и он все ещё официально руководил моими тренировками. Ронан превратил его в двойного агента. Он должен был докладывать Ронану все, что скажет ему Фарис.
- Она будет готова к Тренировкам Хрустальных Водопадов, - сказал Неро.
Теперь Неро был правой рукой Никс. Я называла его Вторым Ангелом, но он, кажется, титул не оценил. Я не понимала, почему.
Нью-Йоркский офис Легиона оставался его основным домом, но он бывал здесь не так часто, как мне бы хотелось. Он все время мотался на встречи с Никс, множество раз ездил по всему миру. Он посещал офисы Легиона от лица Никс, чтобы убедиться, что все идёт гладко - и чтобы оценить верность ангелов ей. Он также время от времени тушил сверхъестественные вспышки. И для этих миссий он мог выбирать солдат из любого офиса Легиона.
- Она не может отправиться на тренировки, пока не получит телекинетическую магию, - заметил Харкер. - Это исключительно для шестых-седьмых уровней.
- Она будет готова, - повторил Неро.
- Нам нужно увеличить её тренировочные сессии, чтобы повысить телекинетическую устойчивость.
Харкер - и Неро, когда он был здесь - тренировал мою телекинетическую устойчивость, шарахая по мне телекинетическими ударами. После каждой сессии я оказывалась с переломанными костями, и я вовсе не чувствовала себя более стойкой по сравнению с днём первым. Всегда существовала вероятность, что я все равно переживу следующий глоток Нектара, но мне не нравилось играть в лотерею. Как и обоим ангелам, тренирующим меня.
- Возможно, нам стоит попробовать другой подход, - сказала я.
- Например? - спросил Харкер.
- Точно не знаю.
- Меньше болтай. Больше беги, - сказал мне Неро. - Если станешь сильнее, твоя магия тоже станет сильнее. Тебя просто нужно немного подтолкнуть.
С этими словами он снова ударил меня телекинетической магией. Я споткнулась вперёд, но выровняла шаг. Он проделывал это не в первый раз и не в последний. У меня было два варианта: либо я становлюсь более устойчивой к телекинетическим атакам и не даю его магии лишить меня равновесия, либо я становлюсь быстрее, чтобы он не мог отвешивать мне телекинетические тумаки. В глазах Неро и то, и другое считалось победой. В любом случае я становилась сильнее. Вот такой он был практичный. Я гадала, понимал ли он, насколько он походит на своего отца.