- Ты уверена?
- Да. И это далеко не так больно, как тренировка с тобой, - я усмехнулась ему.
- Не выпендривайся, Пандора.
- И не мечтала, полковник.
Неро издал мрачный звук, который мог оказаться фырканьем.
- Генераторы Магитека должны быть там, - он указал на кирпичное здание на противоположной стороне улицы.
- Отлично, - бодро сказала я, когда мы направились к генераторному помещению. - Давай подбросим им напряжения, активируем барьер и уберемся отсюда к чертовой матери. Это будет просто. Готова поспорить, мы сможем выполнить это в рекордные сроки, задолго до того, как ты потеряешь всю свою магию. Боги будут под таким сильным впечатлением. Вдобавок к повышению они окажут тебе любую услугу, какую ты захочешь.
- Окажут любую услугу, какую я захочу? Видимо, ты плохо знаешь богов.
Я пренебрежительно отмахнулась от него.
- Не портите все веселье, полковник Упёртая Задница.
Его брови приподнялись.
- Полковник Упёртая Задница?
- Всего лишь небольшое прозвище, которым мы с Айви называли тебя, когда только вступили в Легион, и когда ты превращал наши жизни в сущий ад.
- Я и не знал, что ты питала интерес к моей заднице на такой ранней стадии наших отношений.
- Отношений? Единственные отношения, которые у нас тогда были - это отношения мучителя и ученика. Я ненавидела тебя каждой ноющей клеткой своего существа.
Широкая улыбка, которой наградил меня Неро, вышла почти злобной.
- Я знал, что в конце концов ты изменишь мнение.
- Как ты мог это знать? - потребовала я.
- У тебя есть опасная привычка видеть лучшее во всех людях. Даже в ангелах. А я терпеливый мужчина.
- О, так ты планировал завоевать меня, да? Должно быть, ты решил, что отжимания - это самый верный путь к сердцу девушки.
- Твои тренировки никак не зависели от намерений, которые, возможно, у меня имелись.
Я наградила его своим самым скептическим взглядом.
- Ладно. Возможно, мои намерения были не совсем благочестивыми. Особенно когда я сидел на тебе, пока ты делала отжимания, - признался Неро.
- Ха! Я знала! Вам должно быть стыдно, полковник, - я покачала головой. - Соблазнять милую юную девушку-новобранца обещаниями отжиманий.
- Внутри я рыдаю.
Я фыркнула.
- Не сомневаюсь.
- Если тебе станет легче, можешь посидеть на мне, когда я в следующий раз буду делать отжимания, - сказал Неро с хитрой улыбкой.
Жар опалил мои щеки. Я не понимала, почему покраснела, но знала, что это все его вина.
- Так вот, - сказала я. - Когда боги даруют тебе милость за твоё блестящее исполнение... - я остановилась, когда его нижняя губа дёрнулась от веселья. - Что такого смешного?
- Боги не даруют милостей, Пандора.
- Мысль материальна. Будь позитивным, - я хлопнула его по спине. - Ты можешь попросить назад свою старую работу. Затем ты вернёшься в Нью-Йорк и выпнешь Харкера из твоего офиса, - я улыбнулась ему. - Мы сделаем это вместе. Будет весело.
Неро остановился и погладил меня по лицу.
- Что такое? - спросила я.
- Ничего, - его губы коснулись моей шеи.
Я покраснела - снова.
- Что, если боги смотрят? - я не видела их, но это не значило, что они за нами не наблюдали. Более того, я практически уверена, что они наблюдают.
- Пусть смотрят.
Его слова были гладкими как мёд, порочно роскошными как шёлк. И когда Неро поцеловал меня, из его губ хлынул жар, воспламеняя мою кровь, выжигая холодный лёд божественного зелья. Я вонзила ногти в жёсткие мышцы его спины, привлекая его ещё ближе.
Неро отстранился, обрывая поцелуй.
- Позже, - прошептал он мне на ухо.
- Ловлю тебя на слове.
- Я был бы разочарован, если бы ты этого не сделала, - ответил он.
- Ненавижу разочаровывать ангела. Вы, ангелы, так подвержены сменам настроения.
- Да, - в его глазах полыхнуло золото. - Так и есть, - его лицо вновь посерьёзнело. - Нам нужно добраться до генераторов Магитека и починить их прежде, чем я потеряю дар колдовства. Этот тест создан для того, чтобы бросить мне вызов, так что можно не сомневаться - перезапустить генераторы будет непросто. Мне понадобятся все технические знания и магия, имеющиеся в моем распоряжении.
- То есть если мы не поспешим, у нас может не быть необходимых знаний и магии, чтобы починить генераторы?
- Да.
- Что ж, - сказала я, тяжело сглатывая. - Есть и светлая сторона. Ничего из этого не будет иметь значения, если нас сожрут монстры.
Я указала на гигантского паука, направлявшегося в нашу сторону.
Глава 5. Снова Человек
Возможно, "гигантский" было неподходящим словом, чтобы описать приближавшегося к нам монстра. Огромный? Громадный? Колоссальный? Ни одно из этих слов не охватывало ужас от созерцания паука, который был вдвое больше меня. Чёрный как дёготь, он поблёскивал и сиял как лужица нефти в свете восходящей луны. Ветер колыхался, гудел, шелестел. Когда монстр двигался, он издавал звуки, напоминавшие заточку сотни ножей разом.
- Это крайне ядовитый паук, - сказал мне Неро.
Ну конечно он ядовитый. Как будто я в этом сомневалась. Это место - сам ад на Земле.
Паук набросился на нас, рассекая воздух своими заострёнными лапами. Каждый взмах свистел по воздуху как стальной меч. Резали эти лапы тоже как мечи.
- Этот паук двигается очень быстро для зверя своих размеров, - сказала я, игнорируя пульсирующую боль в левом плече, где монстр меня порезал.
Мы атаковали гигантского паука мечами. Наши клинки лязгнули по животу твари, едва поцарапав жёсткий панцирь. Это все равно что бить по щиту.
Паук отпрянул и выбросил комок белой слизи. Я увернулась, и паутина пролетела мимо меня, распластавшись по близлежащему зданию. Она прилипла на том же месте, где приземлилась. Я не могла позволить пауку поймать меня в паутину. Или отравить меня этими блестящими серебристыми клещами.
Я подумывала обежать вокруг монстра, чтобы добраться до здания с генератором Магитека, но на моем пути выскочил другой паук - и этот был даже крупнее первого. Неро отправился поприветствовать новоприбывшего, оставив меня сражаться с первым пауком.
Мой паук рванул вперёд, рассекая воздух жёсткими бронированными лапами и выпуская очередной липкий белый комок. Я низко пригнулась, чтобы увернуться от паутины. Затем я обеими руками схватила лапу монстра и изо всех сил шарахнула ей о землю. Нога треснула, переломившись надвое. Паук упал.
Он попытался встать, но без одной ноги он превратился в кружащийся, паникующий, ужасно нескоординированный беспорядок. Он клацал и шипел на меня, один за другим выстреливая вонючими белыми комками. Эта проклятая штуковина напоминала автомат.
Я перекатилась под паука и подпрыгнула, вонзая меч между его раскрытых челюстей. Мой клинок вошёл в нежную внутреннюю плоть его рта и пронзил голову. В адских глазах угас свет, и тварь замертво рухнула на землю. Мгновение спустя паук Неро приземлился на его тело сверху. Он тоже был мёртв. Я посмотрела на гору из пауков и, должна признать, почувствовала себя чертовски крутой.
Победная песнь умолкла в моей головке, как только я увидела поток гигантских пауков, хлынувший из каждого здания в пределах видимости. Их тут были дюжины, и каждый из них решительно настроен сожрать нас живьём. Неро ударом телекинетической магии сшиб одного из них со здания. Паук замертво рухнул на землю. Значит, они слабы перед магией. К сожалению, магии у нас с Неро сейчас было маловато. Его заклинания были чуть ли не вдвое слабее обычного.
Холодная вспышка, не предвещающая ничего хорошего, сотрясла моё тело, тихая судорога предупреждала о грядущем сильном толчке. Вскоре мои силы вампира оставят меня полностью, и тогда я буду слабой и медленной как человек. Я не сумею сражаться с пауками в таком состоянии. Я превращусь в помеху. Я ненавидела быть помехой, особенно для Неро. Он не будет достаточно силен, чтобы убить их всех в одиночку, если ему придётся волноваться о спасении моей человеческой задницы.