Неро продолжал атаковать пауков телекинетической энергией, один удар за другим. Он не замедлился, но я видела напряжение на его лице. Он слабел. Его магия была не такой мощной, как требовалось для этой битвы. Я всегда думала, что у Неро безграничный запас стойкости, но сейчас, видя, как он сражается с этими монстрами, я замечала его пределы. Он не продержится долго.
Зелье ударило по нам - и вовсе не деликатно. Оно вырвало мою последнюю магию, оставляя меня слабой. Смертной. Рядом со мной Неро застонал от боли, моя потеря лишь усилилась его утратой. Я чувствовала его агонию, ударившую по нему как молоток, раскалывая на части. По моей щеке скатилась слеза. И в этот момент я осознала, что не я несла его бремя; он нёс моё. Он чувствовал все, что чувствовала я, и это причиняло ему боль.
Так что я закупорила свои мысли, свою боль, все.
- Так вот что нужно было, чтобы ты держала при себе свои мысли, - пошутил Неро, но улыбка не достигла его глаз.
Мы посмотрели на небо пауков. Лишившись телекинетической магии, Неро взмахнул рукой, чтобы создать хлыст-молнию. Самым могущественным солдатам Легиона даже не требовалось оружие. Они могли создать его из чистой магии.
- Подожди, - сказала я, когда Неро уже приготовился напасть на монстров. - У меня есть идея получше. Сейчас пауки находятся на множестве зданий, - я указала на уродливое бетонное здание перед нами. - Но если мы сумеем заманить всех их в одно место...
- Мы сможем уничтожить их разом, - закончил он за меня.
- Именно. Как только они все будут на том здании, ты прошибёшь его током до основания.
Неро посмотрел на здание, потом на меня.
- Ты не станешь заманивать их в то здание. Ты тоже получишь удар током.
- Я сильная. Со мной все будет хорошо.
- Нет, - упрямо повторил он. - Я не стану использовать тебя как наживку.
- У меня нет магии, нет сверхъестественной силы. Я не могу устранить даже одного из них. Я могу быть только наживкой. Это моя единственная возможность помочь.
Неро встал передо мной.
- Я сам о них позабочусь. У меня осталось достаточно магии.
- Может и так. Но это не первые монстры, с которыми мы здесь столкнулись, и не последние. Если ты растратишь все сейчас, у тебя потом не останется магии. Это марафон, Неро, - извращённый, смертельный марафон, организованный богами. - Тебе нужно держать темп, - я накрыла его руку ладонью. - Мы сможем сделать это. Вместе. Ты должен мне довериться. Сейчас не время для правильного подобающего сражения. Чтобы выжить здесь, тебе придётся драться немного грязно.
Когда Неро открыл рот, чтобы запротестовать, я схватила с земли горсть песка и бросила ему в лицо. Затем, не оборачиваясь, я побежала к зданию.
- Это не смешно, Пандора, - крикнул он между приступами кашля.
Я продолжила бежать. Мои лёгкие горели, голова казалась свинцовой - и я едва двигалась. Я точно принимала свою сверхъестественную скорость как данное.
- Иди и поймай меня! - заорала я паукам так громко, как только могла.
Их головы повернулись в мою сторону, на мгновение замерев во времени. Их красные глаза светились как сотни маленьких огоньков. Я полоснула ножом по руке и взмахнула им, разбрызгивая кровь по песку. Пауки отмерли и понеслись в мою сторону.
Я забежала в здание и захлопнула за собой дверь. Стены затряслись и задрожали. Пауки ударялись своими жёсткими бронированными телами о здание. Они рвались в окна, дверь, дыры в стенах - что угодно, лишь бы попасть внутрь. Куски стекла, бетона и кирпича дождём посыпались на меня. Ядовитый зелёный дым, воняющий горелым металлом и кислотой, повалил от паутины, которой они облепили здание. Запах от этого всего стоял ужасный, просто тошнотворный. Все это пахло как металлический цех, бензопила и дом ужасов, дополненные звуком того, как кто-то раз за разом бьётся головой о гимнастический мат. Пауки почти пробрались внутрь. Части их лап уже проламывали стены.
Ленты пурпурной молнии объяли здание, пронзая его этаж за этажом. Магия охватила каждый этаж, проникла в каждое окно. Вонь горящей плоти заглушила смесь металла и кислоты. Пауки замертво падали на землю черным дождём.
Я побежала к выходу, схватив с пола деревянную доску. Я ударила доской по двери, но паучья паутина намертво ее запечатала. Я продолжала колотить по двери, но она не поддавалась.
Я отшвырнула бесполезную доску в сторону. Рядом находилось разбитое окно. Я побежала к нему и выпрыгнула. Я приземлилась по ту сторону на мёртвого паука, соскользнув с его гладкого тела.
Я подняла лицо из грязи. Неро стоял надо мной, последние остатки молнии гасли на его руках. Он стряхнул магию, а потом протянул руку, чтобы помочь мне. Он перевёл взгляд с пострадавшего здания на горы гигантских мёртвых пауков.
Затем он посмотрел на меня и сказал:
- Даже не вздумай устроить такое снова.
Я усмехнулась.
- Говорила же, что сработает.
Мёртвый паук свалился с крыши здания. Неро подхватил меня и утащил с дороги. Отреагируй он на секунду позже, труп монстра раздавил бы меня.
- Вестница Хаоса, - Неро заправил выбившуюся прядку волос мне за ухо.
Я широко улыбнулась.
- Признайся. Твоя жизнь до меня была скучной. Ты всегда жаждал здоровой дозы хаоса в своей жизни.
Неро рухнул на колени, лицо его исказилось от боли. Через нашу связь я почувствовала, как гаснет его магия.
- Ты в порядке? - спросила я.
- Я потерял свою способность к трансформации.
Я вытерла с рукава чёрную паучью кровь.
- Все хорошо. Попрактикуем Тень Оборотня в другой раз.
Сказав это, я осознала, как глупо это прозвучало. Я не должна была беспокоиться о своих тренировках перед пятым уровнем сейчас, когда мы сражались за свои жизни. У меня даже магии не было. Зелье Ронана не просто забрало мою магию; оно смешало в кучу мои мысли. Наверное, в этом весь смысл испытаний: лишить нас всего и выпустить в павший город.
Неро положил ладонь на мою руку.
- Идём. Генераторное помещение по соседству.
Я последовала за ним внутрь. Здание по большей части выглядело нетронутым. Старым, но почти нетронутым. Здесь даже ржавчины было мало - определённо не столько, сколько можно увидеть после двух столетий запустения. Некоторые близлежащие здания полностью превратились в труху. Законы природы здесь пребывали в полном хаосе.
Мы шагнули во тьму. Неро вытащил Ведьмин Фонарь, лампу, работающую от зелья. Ее золотистый свет сиял как звезда, освещая высокий открытый проход. Пока мы шли по нему, я готова была поклясться, что видела, как что-то движется во тьме. Возможно, я только воображала это себе, но почему-то мне так не казалось. Этот город кишел монстрами. Они были всюду. Это не означало, что нечто, наблюдавшее за нами, обязательно нападёт. Монстры бывали разными, в том числе и пугливыми.
- Мы на месте, - сказал Неро, когда мы дошли до цилиндра размером с амбар.
Я задалась вопросом, как они запихали его в здание.
- Я посмотрю, с чем мы имеем дело, - он поднёс лампу к генератору Магитека.
Пока Неро осматривал его, я приглядывала за монстрами. Через несколько минут он обошёл генератор с непроницаемым выражением лица.
- Это тот момент, когда ты говоришь, что у тебя есть хорошая и плохая новость? - пошутила я.
- В генераторе осталось немного магии, - сказал мне Неро.
- Это была хорошая новость?
- Нет здесь хороших новостей, Пандора. У нас проблемы покрупнее. Магия в генераторах искажена дикой магией монстров. И городской барьер не сломан. Он абсолютно не тронут. Он все ещё соединён с системой барьеров по всему континенту.
- И это плохо?
- Искажённая магия просачивается через эту связь в более крупную сеть. Генератор этого города очень медленно инфицирует все остальные. Барьеры, которые защищают города человечества от равнин монстров, постепенно ломаются. Если мы не решим проблему и очистим дикую магию, каждый барьер на континенте откажет, открывая монстрам дорогу, чтобы наводнить города.