— Ну что? — спросил Пиксель. — Покажем им?
Карл остановился в проёме и поднял с пола ещё один автомат. И два друга направили дула на бегущих к ним противников и открыли огонь. Лазерное оружие испускало очереди синих лучей, которые прожигали мундиры и кожу Освободителей. И, что больше всего поразило Пикселя, у него не было отдачи.
— Отдел секретных разработок на Бельфлёре не зря ел свой хлеб, — заключил Пиксель, глядя на усеянный телами коридор.
— Похоже на то, — буркнул Птитс из-под маски. — Куда теперь?
— Там должен быть лифт на мостик, — Пиксель указал налево.
Благодаря родителям-космоконструкторам и хозяину верфи Биллу он изучил устройство разных кораблей. И не ошибся — за перегородкой слева действительно был подъёмник. Цилиндрическая капсула доставила Пикселя и Карла на мостик.
Пират в красной куртке поразился, насколько просторным было капитанское помещение. Он знал, что на подобных боевых кораблях оно занимало изрядную часть верхней палубы, но здесь гладкие потолки и светлые тона и вовсе придавали сходство с дворцовым залом. Оснащение было расположено стандартно — командная консоль с голографическим проектором на возвышении в центре и несколько терминалов вдоль бортов. Вот только экраны отличались синим оттенком и более изысканным видом.
Капитан Освободителей успел добежать до командной консоли. Он ощутимо затрясся, когда Пиксель и Птитс направили на него стволы. Прочие офицеры, которые сидели по бортам, испуганно взглянули на незваных гостей.
— М-месье Пиксэль, м-может, устг’оим д-дуэль? — заикнулся главный Освободитель.
Трясущийся подбородок, глаза навыкате. Капитан хвалёного неуязвимого флагмана оказался обычным трусом. И Пиксель не собирался соблюдать флотские традиции. Вместо этого он выстрелил из лазерного автомата прямо в сердце. Некогда напыщенный, капитан с дымящейся дырой в мундире свалился на гладкий пол боевого корабля.
Другие служащие в синей форме встали с бежевых кожаных кресел, подняв руки. Пиксель навёл на крайнего лазерный автомат и приготовился выстрелить.
— Стой! — басом остановил его Карл. — Не надо, они сдаются!
Из лифта выбежали Михаил, Антимон, Беггер и пираты, переодетые в бандитов Одержимого. Одни были вооружены автоматами Освободителей, а другие — обычными пистолетами. Команда Пикселя взяла офицеров на мушку.
— И что, сдадим их имперцам? Высадим на платформе? — возразил капитан в красном. — Тогда они точно растрезвонят о том, что мы живы, а тебе это надо? В пиратской жизни не до щепетильности.
Карл поник. Пиксель не знал, что сейчас творилось под безликой маской. И, заставив себя, пират открыл огонь по офицеру. Команда за спиной капитана поступила так же.
В убежище под «лабиринтами» было темно и сыро. На двухъярусных койках, установленных вдоль серых бетонных стен, жались друг к другу люди. У многих в руках горели экраны коммуникаторов.
— Давай, покажи им! — кричал кто-то.
Все сплочённые бедой — и туристы, и местные — внимательно наблюдали за ходом космического боя. Тишину нарушали только крики детей и лай собак. Билл примостился на койке, заняв её половину. Рядом с хозяином верфи сидели два юных помощника.
— А Пиксель там? — спросил маленький ребёнок, сжимая в руке фигурку капитана.
— Я не знаю, — ответил его отец, турист в футболке и шортах. — Что-то давно его не видно.
— Да ладно тебе, — перебила мать в летнем сарафане. — Он всегда с нами.
Билл впился глазами в свой информационный планшет: серебристый вражеский флагман внезапно начал стрелять по своим. Синяя плазма испепеляла корветы, которые теперь мёртвым грузом тянулись к океанам Зекариса. А напротив вражеского боевого корабля завис имперский фрегат.
— Да! — хором воскликнула компания молодёжи с разных планет.
— Да! — поддержал их старый Билл. — Ты это видел? — обратился он к своему помощнику.
Тот оживлённо закивал. Хозяин верфи вернулся к планшету. Разделавшись с корветами, флагман Освободителей вместе с фрегатом совершил переход в гиперпространство и исчез в черноте космоса.
— Это Пиксель! — громко закричал мальчик.
— Это он! — поддакнула его мать.
Отец скептически промолчал.
А вот Билл засиял от счастья. Нечто подсказывало ему, что подобный трюк с флагманом мог вытворить только давний знакомый и самый почётный клиент. Ведь недаром Освободители боялись его как огня.