- Проявляете интерес к пустующему месту в Совете, юноша? - поинтересовался он вроде и дружелюбно, но что-то мне его тон совершено не понравился.
- Просто удивляюсь, князь, - чуть поклонился я.
Высокородные смотрели на меня кто с презрением, кто с превосходством, а кто со злорадством.
- Поясните всем, что вызвало ваше удивление, - приказал князь.
- Разве после гибели Дома кресло не убирается? - попытался выпутаться я.
- Убирается, - не стал спорить князь. - Но дело в том, гости мои, что конкретно это кресло устанавливал гениальный учёный, живший полтысячелетия назад - Алеон Сартадериан. И он установил его так, что убрать его никто из наших учёных не имеет права, а главный компьютер уберёт его только через двадцать четыре года после смерти последнего представителя рода.
- Спасибо за ответ, князь, - я снова чуть склонился.
"Глупая отмазка, - сказал тихо Океан. - Кресло не убирается по другой причине. И эта причина гораздо интереснее".
Белый свет опустился посреди комнаты, заставив всех вздрогнуть от удивления, кроме членов Совета, и на том месте появился полупрозрачный силуэт молодой, красивой женщины лет под тридцать в лабораторном коротком халате, синих брюках и туфлях на низком каблуке. У женщины было приятное улыбчивое лицо, сияющие зелёные глаза и стрижка под каре.
- Добро пожаловать, молодые люди, - приятным голосом сказала женщина. - Я главный компьютер, приветствую вас.
- Приветствуем, - нестройным хором ответили мы.
Я вовсю смотрел на девушку и был уверен, что я её где-то уже видел. Я досконально знал все её неприметные черты лица. Я знал, что на ушах у неё маленькие серёжки с простеньким рисунком цветка. Я знал, что женщина, как только нужно будет искать информацию, заглянет свой голографический планшет, предварительно надев обычные защитные очки. Я знал это так же ясно, как то, что Алия, когда нервничает, начинает резко и тихо барабанить пальцами по поверхности, стола, кресла или в некоторых случаях - меня. Вот и сейчас я краем глаза заметил эти движения.
- Экскурсии очень редки, поэтому, князь, позвольте мне провести с экскурсию с каждым индивидуально, - попросила женщина.
- Разрешаю.
- Отлично, - кивнула женщина и обратилась к нам. - Здесь пятнадцать дверей, а вас сорок два. Каждый из вас может самостоятельно выбрать любую дверь и зайти в неё. Самостоятельно и по одному. За дверью вас ждёт сюрприз.
Высокородные с азартом направились к дверям, находящимися в стенах за креслами. Их выбор был ограничен, так как они шли в те, к которым принадлежат они сами.
- Пошли в Дом Меридон, - тихо шепнула Зарри. - Алия наша покровительниц и будет вполне логично, если мы туда пойдём.
- Да, - согласился я. - Дамы вперёд.
Тем временем, князь встал и направился в дверь позади трона, вместе с несколькими ребятами в золото-белой форме. Проходя мимо Алии, я кинул взгляд на экран. Ничего, кроме непонятных графиков и диаграмм, а так же цифр там не было. Она даже не обратила на меня никакого внимания, что стало ещё одним ударом по моему избитому сердцу.
Зарри зашла в золотой проход, и дверь закрылась за ней. А я встал напротив двери и понял, что не хочу туда заходить. Это было словно против моей природы. Меня тянуло к золотому проходу, находящегося за серебристо-синим креслом. Я развернулся (и да простит меня Зарри), и направился к той двери.
- Тебе интересно, что скрывается за дверью Дома Сартадериан? - голос Алии заставил меня остановиться и повернуться.
- Да.
Планшета перед Алией не было. Она сидела в пол оборота и смотрела на меня своими невероятно красивыми глазами. Обычно я мог в них разглядеть раздражение, гнев, смех, радость, облегчение или усталость. Сейчас же, в её глазах я не мог понять ничего. В них была и усталость, и надежда, и что-то ещё, совершенно мне не понятное.
- Ничего особенного. Стандартная обстановка комнаты, портреты представителей, пара стеллажей с объектами исследований, похвальные грамоты, генеалогическое древо и другие несущественные мелочи, - в её голосе я слышал печать.
Я заметил, что в зале мы остались одни, поэтому спросил:
- Что случилось?
- Просто устала и проголодалась. Составишь мне компанию?
- Разумеется.
Моё избитое, в кровоподтёках и синяках сердце, от счастья ускорило свой ритм. Алия встала, и мы вместе направились к выходу.
- Миледи, я так понимаю, что вы проведёте экскурсию этому молодому человеку?
Аватар компьютера оказался перед нами.
- Да. Или на него какие-то планы? - поинтересовалась Алия.
- Нет, миледи Алия. Верхняя площадка здания сейчас открыта для вас. Подготовить стол?
- Да.
- Князь будет уведомлён, что вы принимаете оздоровительные ванны, и доступ к вас запрещён всем, в том числе и Найтену Артегро.
- Если спросит, - добавила Алия.
- Как прикажете, миледи, - кивнул аватар и исчез.
- Искин главного компьютера порой поражает меня, - сказала Алия. - Он может проигнорировать приказы всего Совета, а может действовать без приказа.
- Это компьютер. И он действует по своей чётко заданной программе, - пожал плечами я.
Алия остановилась посреди приёмного зала. Я оглянулся и удивился. Я был уверен, что мы не могли так быстро дойти от лестницы до середины. Расстояние слишком большое. Заметив мою реакцию, Алия пояснила.
- Здесь не всё является таким, каким кажется. Это здание предтеч. Ты можешь идти по пустому узкому коридору, но на его середине ты можешь оказаться в огромном зале с десятком таких же людей, как ты. Предтеч могли создавать приборы управления пространством. Только высокородные могут управлять этими процессами в здании.
От сплошного пола отделилась квадратная плита и стала поднимать нас ввысь. Я поднял голову. Потолок приближался с большой скоростью. Это был явно экзамен на прочность моих нервов, и я его блестяще провалил, потому что когда мы влетели в потолок, я рефлекторно схватил Алию и пригнулся вместе с ней. Но когда мы прошли сквозь потолок и попали в воздушный коридор, я понял, что мой авторитет в глазах Алии упал ниже уровня пола.
- Рефлексы у тебя, Дар, хорошие, - улыбаясь, сказала Алия.
Мои руки со своей талии она убирать не стала, и даже наоборот, сама обняла меня. Глядя в её серые глаза, в которых ничего кроме нежности и тепла не было, я чувствовал себя самым счастливым человеком на этой планете.
- Специально готовил их для такого случая, - ответил я первой пришедшей на ум мыслью.
- Охотно верю, - согласилась она.
Платформа тем временем поднялась до пункта назначения, и мы оказались на крыше этого здания. К моему удивлению, на кристально-чистом тёмно-синем небе сияли звезды. Мы были на вершине башни, а вокруг растилась гладь океана.
- Ещё одна загадка технологий предтеч. То, что происходит на крыше не видно никому снаружи. Всем кажется, что это скошенная башня, закрытая стеклянным материалом. Но здесь, как ты видишь может быть что угодно, начиная от поверхности океана, заканчивая кратером вулкана или пустотой космоса. Никто не может управлять картиной на крыше, кроме искина.
- Никогда не думал, что подобное может существовать, - тихо сказал я.
Я посмотрел под ноги и обнаружил, что стою на воде. Алия потянула меня к накрытому на двоих чуть в стороне столу. Каждый наш шаг оставлял круги на гладкой поверхности, при этом воды мы не касались. Тихий свет, льющийся отовсюду, исчез, едва мы сели за стол. Источниками света для нас стали четыре горящие свечи на столе, от которых веяло приятным запахом, как мне показалось, морского бриза, а так же большой и яркий серебряный спутник, освещавший площадку. Лёгкий тёплый ветерок создавал ощущение комфорта и прохлады, заставляя забыть обо всём. Мы находились далеко от настоящей реальности. Эта реальность принадлежала нам двоим.
- Интересный у нас обед получился, - заметил я.
- Очень похожий на ужин, - добавила Алия.
Возникла пауза. Алия принялась за еду. На её тарелке, как и на моей, было незнакомое блюда. Рядом стояли два хрустальных прозрачных фужера, наполненных тёмной жидкостью. Я тоже принялся за еду. Сквозь тихий звук воды стала пробиваться тихая, романтическая мелодия.