Мощные руки хватают меня за шкирку, как котенка и тащат к зеркалу. Там я вижу отражения. Мальчишка лет десяти-двенадцати, с заплаканными синими глазами, стоит на коленях. А над ним возвышается мощная фигура. Я вижу руки с золотыми перстнями. Вижу белую мантию, мягкую, но её прикосновения к коже вызывают жжение. Я вижу мощную золотую цепь на шее, увенчанную кругом с четырьмя символами. Я вижу светло-русые тонкие волосы. Но я не вижу лица.
- Папа... - плачу. - Я такой же, как и все!
- Ты - никто, понял меня! Ты даже не имеешь права носить фамилию Светлый! Ты не имеешь права называться Зордаром!
- Но если я, не я, то кто я? - все, что вырывается из моих уст, последнее.
- Ты - никто.
Рука отпускает меня, и человек в белой мантии уходит. А я остаюсь, глядя на маленького мальчика, потерявшего в миг все.
В зеркале вдруг медленно появляется ещё один силуэт. Белый халат, заляпанный посередине чем-то черным и маслянистым. Кисти и рукава тоже в этом веществе. Блондинистые волосы, которых тоже не минула чернота. Но это не важно. Я смотрю в глаза. Мои глаза. Он смотрит на отражение, видит меня. И в его взгляде сожаление. Он встает рядом со мной на одно колено, медленно снимая с рук перчатки.
- Ты - это ты, - серебристый, такой родной голос говорит со мной. - Ты - это личность, ты индивидуум, отличный ото всех. Тебе не быть таким как они, потому что ты намного лучше их, намного умнее. Им не понять твоей природы в силу своего невежества. Они видят тебя и не понимают. Не понимают, и начинают бояться. Затем их страх превращается в ненависть. Они пытаются изолировать тебя, передать кому-то. Они пытаются тебя сломать, - обе перчатки, вывернутые наизнанку, полетели в карман, рукава были закатаны. Он положил руку мне на голову. - Но ты, Зордар Сартадериан. И ты покажешь им, что ты не сломался, что ты преодолел все препятствия. Ты сможешь все!
- Я - Сартадериан, - как завороженный повторяю я, все так же глядя в глаза отражению. - Я Зордар Сартадериан.
Свадьба-свадьба-свадьба! Казалось, об этом событии пели и стены, и низшие и высокородные. Наследница Дома Меридон и наследник Дома Артегро должны были вот-вот соединить свои судьбы. Этому радовались союзники, это злило противников, этого ждали хозяева положения. Казалось, что ничто не может помешать этому событию, готовящемуся не один год. Алия прекрасно понимала, что если она не выйдет замуж, полноправного титула графини ей не видать, даже не смотря на всю лояльность искина. А это будет значить лишь одно - Дом будет ослаблен и откатиться на далекие позиции в рейтинге высокородных. Как бы ей хотелось, что бы ненавистного рейтинга, заставляющего бороться высокородных, не существовало!
Она стояла перед дверью в роскошном белом платье с длинным подолом. Вокруг неё суетились визажисты, парикмахеры, стилисты, в сотый раз перепроверяя, все ли идеально сделано. В душе у Алии был настоящий ураган эмоций, но внешне она была спокойна, и мало кто может понять, какими усилиями ей это удалось. Неважно, какие у тебя чувства, ты - высокородная, графиня, и обязана думать о Доме, а не о личном счастье.
- Небольшой экскурс в историю, - серебристый голос Океана ворвался в её мысли, отвлекая от реальности. - Знаешь, как в своё время поступил всеми любимый Алеван Сартадериан? Он ведь тоже был в таком же положении, что и ты, единственный, в своём Доме. Он заключил брак с предложенной князем Сулмаром высокородной из рода князя. Не для выгоды в рейтинге. Алеван знал, что власть зависит не от рейтинга, а от того, как ты ведешь себя и некоторых факторов. Она сказал перед алтарём на языке предтеч: использую поправку двести точка два ноль пять
- И что случилось? - спросила Алия, когда Океан замолчал.
- Истою, Алия, учить надо. И Хартию Домов. К тому же, тебе эта фраза не подойдет. Скажи лучше использую пункт десять дробь один.
- И?
- Я всего лишь предложил. А решать уже тебе.
Океан отключился, а Алия так и осталась стоять, совершенно не понимая смысла сказанного. С чего бы пирату ей давать советы. Она не то, чтобы ему не доверяла, ведь Дар поручился за него и все его слова были закреплены делами. Но тогда она знала все последствия, а сейчас нет. И откуда ему всё это известно. Какую он преследует цель? Впрочем, его помощью можно будет воспользоваться.
Стилисты закончили, едва князь переступил порог помещения.
- Дорогая моя, ты выглядишь великолепно.
Алия слегка улыбнулась. Зейден Беррос старался заменить ей отца, точнее, делал вид. Она часто ребенком проводила время в его Доме, вместе с Алеоном.
- Кажется, что ещё вчера я носил тебя на руках, защищал от напастей других высокородных, - князь всегда не упускал случая намекнуть, что Алия ему многим обязана. - А сегодня ты уже почти графиня, твой Дом будет на пятом месте, и скоро ты станешь матерью прекрасных детей.
- Дети - цветы жизни. Собрал букет и бабушке, - произнесла Алия, вспоминая букет, подаренный Даром.
- Очень остроумно, Алия. Рад, что ты находишь время шутить, - князь был в прекрасном настроении. - Я рад, что смог воспитать достойную высокородную, которая идет вперед, не смотря на трудности.
Интересно, как он будет на неё смотреть, когда она отберет у него титул князя? Это ведь вопрос времени, но никак не вопрос действий. И он это прекрасно знает. Но это будет самая сильная битва за место, которая будет в её жизни. Князь знает её лучше кого бы то ни было, он может предвидеть каждый её шаг, не зря же он князь вот уже больше двадцати лет. И её придется делать то, чего она раньше не делала, мыслить по-другому, использовать другие методы, порой далекие от моральных принципов.
- Спасибо, князь. Ваша похвала дороже всех.
- Кстати, я тут поймал передачу, интересную такую передачу на замаскированных под мегаволны частотах. Использует её наша темная личность, а именно, Гхсаар. И созывает он сюда не свой карательный отряд, а Золотую армаду, которая в десять раз больше этого маленького отряда. Это я к тому, что если кто-то попытается на тебя надавить во время церемонии, сможешь прикрыться и риором, и его армией. Но ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае не делай поспешных решений. В крайнем случае, я вытащу и тебя, и Дара.
- Ну, что, дочка, идем навстречу судьбе? - князь галантно подставил руку.
Алия приняла её на автомате, мило улыбаясь, хотя её начало трясти. Да что себе позволяет этот риор?! На чьей стороне он играет?
- Алия, я вызвал Золотую армаду, - риор так же, как и Океан, не спрашивал разрешение на связь. - Я это к тому, что если ты попытаешься разорвать помолвку, у тебя будет весомый аргумент против всех высокородных. В крайнем случае, если против встанут все Дома, территории риорского Конгломерата для тебя открыты.
Алия молча обалдевала. Чтобы не задумали эти двое, это будет нечто грандиозное.
Дверь открылась, и все мысли о пирате с риором разом вылетели из головы. Сейчас она должна была играть роль послушной невесты. Зал бракосочетания был в каждом Доме. Этот зал был огромный, увенчанный прозрачным куполом. Лучи солнца падали прямо на алтарь, построенный предтеч. От его вида Алию пробила дрожь. Мысли в голове заметались, как птицы в клетке, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Она однозначно не хочет выходить за Найтена. Уж лучше это будет простой низший Дар. Кстати, касательно него.
Алия постаралась незаметно найти его среди сотен гостей. Низшие с высокородными сидели отдельно. К тому же, форма академии была на всех учащихся этого заведения, как и других. Алия смогла найти группу Дара по синей голове Дрейна. Дар сидел на самом крайнем к стене месте, закрывая руками голову. Глаза были закрыты, голова чуть опущена. Он сидел с каменным лицом, как впрочем, и Дрейн, и Алеон, и Вэн, брат Дара.
Графиня отвела взгляд на алтарь, рядом с которым её ждал улыбающийся Найтен. В душе бушевала буря. Может вырваться из захвата князя и броситься к риорам за помощью? Кстати, Гхсаар сидит среди почетных гостей, вместе с Кхейлой, Ани, Сайеном, и ещё пара риоро, а так же послами Лихейна, главами крупных компаний, корпораций, знаменитых репортеров. Среди них сидел и Крайт, как ведущий Форума и репортер главного информационного правительственного сайта.