Алию никогда не было так страшно, как сейчас. Взгляды всех гостей направлены на неё, и вместо того, что бы упиваться вниманием, как она обычно делала, ей хотелось сбежать, закрыться. Она чувствовала себя хрупкой, одинокой, беззащитной жертвой, отданной на растерзание хищникам.
- Все хорошо, Алия. Мы с тобой, - голос Океана действовал ободряюще, и это придало ей сил.
Они прошли к алтарю, и князь оставил её наедине с Найтеном. По древним традициям союз между высокородными заключал искин. Он должен был внести новую семью в реестр высокородных, тем самым узаконив все права и обязанности. Искин Дома Сартадериан, не смотря на многолетний сон, появился как и полагается. Это был обычный человек в белом халате с нашивкой на груди символа Дома Сартадериан. Его глаза были синего цвета - наследственной чертой всех высокородных этого Дома.
- Мы собрались здесь, что бы заключить союз между двумя высокородными, готовыми взять на себя ответственность за управление нашими судьбами, - церемониальная фраза прозвучала живо, торжественно, как будто это событие было праздником в жизни высокородной. Найтен взял Алию за руку, и та сильно впилась ему ногтями в руку. Как он это ненавидел, пару раз даже ломал ногти, а Алия со злостью снова их отращивала, ещё длиннее и острее.
Я открыл глаза. Слезы всё ещё стояли в глазах. Это было прошлое, моё прошлое. Отец отказался от меня, потому что я не похож на остальных и на него в частности. Но Океан принял меня. Точнее, я теперь уверен на все сто процентов - это Алеван Сартадериан и никто другой. И это он являлся голосом в моей голове. Поэтому его воспоминания, его кошмары и его ощущения передались и мне, как и внешность. Вот только почему? Как? Из-за какого-то проклятия? Но я понятия не имею, что это. А если учесть оговорку искина Башни, что я носитель? Точно! Получается, я носитель Алевана, его внешности, его воспоминаний, его разума. Но как это возможно?
Я сел и попытался понять. Попытался вспомнить. Ответы были в моей памяти, стоило только захотеть их найти. Знать, что вспомнить. И я старательно напрягся, вспоминая все, что было сказано о проклятии.
... - Все куда сложнее, Гед.
Мои глаза закрыты, разум на грани сна. Тихие голоса доносятся, но я даже не пытаюсь понять, о чем они говорят. Опять тетя что-то с братом разбирает. Она ведь его наставница.
- Твой брат вообще не должен был родиться. Твоя мать должна была умереть, а не родившийся ребенок прерваться в чудовище и принести нам всем хлопот. Все ведь знали, что он станет сильнейшим и последним сыном твоего отца, это предсказал архимагистр Сивелиус. Только вот твоя мать во время наложения проклятия не умерла. Проклятие подействовало правильно, и даже мои действия его бы не отменили. Было что-то другое. Твой брат родился преждевременно, трудно, но родился здоровым. Да, не похожем на вас всех, да, лишенным магических способностей. Но он родился живым, здоровым и умным.
- Это из-за его сильного дара? - предположил Гедеон.
- Я тоже поначалу так думала и отталкивалась от этой теории. Только во время наложения проклятия на твоего брата, было ещё кое-что. Синяя дымка была в посылке вместе с проклятием. И если проклятие принадлежало темной магии, то дымка не принадлежала магии вообще. Я её попросту не чувствовала. Она легко обошла щиты алмазной ступени и вошла в тело твоей матери, и скорее всего, осталась в ребенке.
- Ты не ты, если не стала искать первопричину.
- Верно, - согласилась та. - Знаешь, в твоем брате живет кто-то. Кто-то могущественный, и настолько нам чуждый, что ход его мыслей и действия понять не представляется возможным. Эта дымка - своего рода тоже проклятие. Оно поселяется в самых сильных магах и лишает их магии, а затем постепенно влияет на их разум. Многие маги сходили с ума. А некоторые принимали его, и их считали безумцами. Кстати, именно эти безумцы и создали Среднее королевство, которое сейчас удачно запускает в космос спутники. Я не знаю, что с твоим братом пытается сделать эта личность, но ей не в коем случае нельзя давать власть. Кроме войны оно ничего не принесет.
Теплая женская ладонь прошлась по моей щеке. Я слабо понимал, о чем они. Я хотел уснуть, но не мог. Кто-то не давал мне этого сделать.
- А знаешь, что послужило источником этого проклятия?
- Что?
- Этот обломок кристалла, - тетя зашуршала одеждой. - Достоверно известно, что именно внутри него и содержалась эта дымка. Откуда он был принесен, пока я тебе сказать не могу. Да и вообще, я тебе много сказала.
- Странный. Похож на кристалл осмия...
- Для тебя все кристаллы одинаковы, - фыркнула тетя. - Это далеко не осмий. Я не знаю, каким воздействиям был подвержен этот кристалл, и что его смогло разрушить так четко, будто заклинание. Ведь это очень сложно, поверь, я пробовала. Кристалл закрыт энергетическим полем неизвестной природы. Кстати, любопытное наблюдение. Если дотронуться кристаллом до твоего брата, - холодное, по ощущениям стекло, коснулась моей щеки. - Он начинает светиться, будто внутри него заключена чья-то душа. Удивительное явление....
Я открыл глаза и у меня был шок. Я смотрел на ствол дерева, но не видел его. В ушах била кровь.
"И никогда, слышишь, никогда не дай второму ключу оказаться вместе с первым в нашем Доме".
Ключ! Вторым ключом все это время был не кристалл, а я. Я! Во мне была вторая часть, и когда Алия отдала кристалл, он сверкнул, соединившись с первым. А здесь, на Гарме, я чувствовал, что меня что-то покинуло. Не знаю, как это объяснить, но это был Алеван. Может быть, его разум был каким-то образом поделен предтечем, ведь Алеван говорил, что встречал его. И тогда получается, что Алеван сейчас вернулся в своё тело! То есть Океан вернулся в своё тело, о котором он мечтал! Я ведь с момента прилета не слышал его.
Так, стоп, а что мне тогда сейчас делать? Бежать в Дом и кричать всем, что Алеван вернулся? Меня Эльдары выпроводят обратно и не посмотрят, кто я. Или сказать риору? Нет, этот псих, с ним лучше не связываться. А если попытаться найти Алевана? Точнее, Океана. Он единственный, кто может во всем этом разобраться!
Я ринулся с места, как будто за мной гнался неведомый монстр. Растения заповедника стали моей преградой. Они цепляли меня, попадались под ноги, царапали, вставали на пути. Я сбился со счета, сколько раз падал, и снова вставал. Бежал, перепрыгивал корни. В некоторых местах залазил на деревья и перепрыгивал с одного на другое, потому что преградой служили толстые стволы деревьев.
И вот я уже у входа в Дом. Странно, но мысль о том, что сейчас где-то там проходит свадьба Алии, меня не посетила. Я открыл дверь и вошел... что бы столкнуться с самим собой.
Алия стояла у алтаря и пыталась вслушаться в слова искина. Скоро все закончиться.
Внезапно, ощущение тревоги окутало её. Как будто вот-вот должно случиться что-то страшное, что-то ужасное. Графиня попыталась сделать успокаивающее упражнение, но чувство тревоги только усилилось. Ей хотелось броситься с места и начать что-то делать. Взгляд заметался во все стороны. Вот рядом стоит Найтен, спокойный, уверенный, будто ничего не происходит.
- Ты чувствуешь? - тихо спросила она, не надеясь на положительный ответ.
- Будто рядом заработали дефлекторные щиты?
Разум, до этого пытавшийся успокоить разбушевавшиеся чувства, вскипел волной. Сейчас что-то должно произойти! Что-то страшное.
- Внимание! Намечается буря третьей категории, - голос искина в голове заставил Алию, и многих высокородных вздрогнуть.
Найтен тихо выругался, а Алия против воли вздохнула с облегчением. Буря... Её настоящий отец погиб именно в тот момент, когда случилась такая буря, только категории девятой. Её не видит никто, и она не действует ни на что, кроме технологии предтеч. Сбой кордов, главных компьютеров, искинов и многих функций Домов. В этот момент высокородные становятся такими же беззащитными, как и низшие. Из-за этого явления когда-то погибали Дома и отделилось отдельное государство - Лихейн. Высокородные как могли старались не дать этой информации пробиться наружу. Но некоторые всё же знали о ней. Так Киору удалось проникнуть в хранилище Дома Джастрик пока буря затрагивала только одни Дом.