Сбор вождей и шаманов перешёл в праздничный пир, барабанов и танцев не было, вдоволь наобсуждавшись послание духов, вожди переключились на более радостные темы, в частности кому-то пришла светлая мысль, что раз объявлено всеобщее перемирие, то можно будет и торговать с соседями, не опасаясь.
7
Утром начал падать мелкий снег, засыпая крупкой следы недавнего сборища, а порывы ветра так и норовили закинуть охапку-другую за шиворот. Можно вести отряд обратно, как поступили многие, но я не спешу, самое время наводить мосты с вождями кланов без умиротворяющего влияния наару, послушать чужие разговоры и постараться наладить торговлю. Сейчас, когда заключён мир, ничто не мешает нарастить объёмы производимых товаров, меняя их на самый ценный ресурс - время.
Откровенно говоря, у моего клана всё есть, а чего пока нет - то будет, но торговля позволит мне наладить более тесные контакты с кланами, ведь ничто не объединяет лучше, чем выгода. По мнению орков, наивысшую ценность из материальных благ имеет железо, и это легко понять - орудия труда и охоты из него вне конкуренции. До сегодняшнего момента Разящие Топоры копили железо, а запасы добытого рудного концентрата превышают наши потребности, закуй я в доспехи даже младенцев, но с началом войны количество необходимых начинаний перекроет возможности клана, а потому после возвращения озвучу необходимость переложить часть работы на соседние кланы.
***
Подошли к месту вчерашней встречи хоть и не первыми, но и не в числе последних, постепенно подходили и остальные. Осознав, что война неизбежна, вожди со старшими шаманами стали делиться друг с другом увиденными у дренеев оружием и примерами охоты. Что самое интересное, большинство оставшихся кланов были соседями Чернорука, что так или иначе контактировали с его кланом больше остальных, являясь пусть дальними, но соседями. Сейчас спор зашёл о луках, большинство орков считали его баловством, не стоящим упоминания, но те, кто умели ими пользоваться, едва не вызывали остальных на дуэль с таким оружием.
- Тише - успокаивающе произнёс Нер'зул - что хорошего будет, если мы поубиваем друг друга? Оставьте свою ярость для дренеев.
- Луки хороши бить мелочь, крупная добыча сама так и просится на топор! - высказался Громмаш, для наглядности взмахнув своим убийственным оружием.
- Не скажи - ответил Оргрим - когда нас с Дуротаном преследовал огр, лучники дренеев заставили его остановиться, и отвлекли. Добили его, правда, магией, но даже с учётом их толстой шкуры - досталось ему не слабо!
- Привет, брат - заметил меня вождь Песни Войны - а ты что скажешь на это?
- Привет, привет. А сколько было лучников? - адресую вопрос Оргриму.
- С десяток, пожалуй - отвечает массивный орк.
- А могли бы они убить огра одними стрелами? - на этот раз мои слова заставляют его задуматься.
- Что сейчас гадать, наши лучники талбуков убивают. И охотничий доспех простреливают.
Весомый аргумент, но у меня есть несколько скептических мыслей на этот счёт.
- Доспехи у дренеев из металла, такой вряд ли стрелой пробьёшь. И сколько надо учить орка, чтобы он стал хорошим лучником?
- С детства - помрачнел Оргрим. Но хороший лучник всегда с добычей.
- Железом то они не все прикрыты, думаю, поймать в лицо или шею - верная смерть. Да и попробуй воспользоваться магией, когда в тебя куча стрел летит! - привожу противоположный аргумент, заставляющий задуматься уже всех собеседников.
- В общем, считаю, лишними луки не будут, но это если есть лучники. Прочим же оркам осваивать его долго, а нам ещё ковать оружие для войны, что поможет победить дренеев!
Моя речь перевела разговор в новое русло, и вожди стали считать, сколько же железа потребуется, чтобы одеть воина в новый доспех.
***
Лучшие кузнецы были в клане Чёрной Горы, например в нашем и соседних с моими кланах секрета стали не знали, хоть и умели перековать на свой манер выменянную у дренеев, остановившись на науглероживании мягкого железа. Стало понятно, что с возросшими запросами кузнецы не справятся, было решено наращивать добычу руды и выплавку железа, кроме того, предки поделились секретом стали со всеми орками. Слишком серьёзная опасность грозила им, чтобы хранить клановые секреты, способные помочь переломить исход войны с врагом. Мартен и домен не было, зато была продувка мехами переплавленного железа, с дальнейшей её проковкой и закалкой, чтобы убрать примеси и увеличить прочность. Меха, кстати, были двухкамерными - совсем как внедрённые мною недавно. Но никакой механизации - всё предлагалось делать вручную, а ведь внедри тот же молот на водяной тяге, куда и меха можно подключить, и получишь серьёзное подспорье, и высвободишь множество рук на другие нужды - но, видимо, такое резкое увеличение промышленного потенциала могло вспугнуть дренеев.
Про мои наработки я скромно умолчал, шаманы тоже не спешили трепать языками, но нашлась одна светлая голова, что решила или подпортить мою репутацию, или разузнать секретов на халяву, но в чём смысл, если этим будут обладать все кланы?
***
- А ведь Аргнак знает несколько дренейских секретов - сказал в одном из перерывов Харезаг, вождь Степных Бегунов.
Молча жду продолжения его мысли, со спокойным лицом выдерживая сошедшиеся на мне взгляды.
- Не хочешь поделиться ими с прочими кланами? - продолжает он.
Медлить смысла нет, и потому отвечаю:
- Не раньше, чем ты отдашь за так секрет глазированной посуды - ишь как зыркнул, сам виноват, что поднял такую тему - если ты мне мстишь за ритуал привязки талбуков - так им со мной поделились духи, я его не крал.
- Но почему ты молчишь о своих знаниях, добытых у дренеев?
- Сильные и слабые стороны их я уже расписал. Духи вынесли своё решение, и подсказали нам, как лучше действовать. Будь полученные мной знания так необходимы для разгрома врага, предки бы их уже рассказали.
- Каждый орк должен внести вклад в победу над общим противником! - не отступает Харезаг.
- Может, будешь добывать мясо для всех кланов? Или отдашь всех своих талбуков соседям? Что молчишь, или когда дело коснулось тебя, вклада в победу вносить уже не хочешь? Или считаешь себя мудрее предков?
Неотразимый аргумент, преклонение перед авторитетами имеет две стороны, а играть словами я и сам умею. Взгляды присутствующих переместились на главу Степных Бегунов, не шибко довольного таким поворотом разговора. И раз уж выпала такая возможность, почему бы не увеличить твоарооборот, а то кроме уговора на мелкие партии ничего не вышло. Потом, конечно, кланы распробуют разделение труда, так почему не ускорить этот процесс, тем более предки и Нер'зул ратуют за налаживания большего взаимодействия.
- Но в твоих словах есть доля истины - вновь завладеваю всеобщим вниманием - наш клан может начать производить оружие. Оставить охоту мы не сможем, а малым кланам будет тяжело самим сделать много оружия для своих воинов, но они могут получить часть от него, взамен на продовольствие, руду и уголь.