Принцесса Эдит остановилась как раз в середине этого белого великолепия, на белой ковровой дорожке.
- Богиня мне сказала, что принцесса Эдит любит другого, - повторил принц, идя к Эдит.
Принцесса опустила глаза. Да, это правда, но она готова выйти замуж за Эжена ради блага страны.
- У меня нет ни малейшего желания мешать счастью Её Высочества.
В тот же миг принца Эжена Обенского закружил неведомо откуда взявшийся вихрь. Принц исчез, на его месте осталась лишь увядшая фиалка, подаренная ему когда-то Эдит.
- Использовал древнюю магию своего рода, - заметил король Ромен VII.
Это был шестидесятилетний мужчина, полностью седой и с белой бородой. Его выцветшие голубые глаза, казались простоватыми и даже незрячими, но на самом деле от Ромена VII не ускользала ни одна мелочь.
- Что ж ты молчишь, дочь моя? Смущена? - ласковым голосом спросил король.
Поздно женившись на матери Эдит, Ромен делал все возможные усилия, чтобы у него были наследники и эти наследники получили бы от него сильное государство. Однако все пять сыновей этого короля погибли на войне и чтобы спасти страну от междоусобных войн, оставалось только государство передать в руки наследников Эдит. К счастью, в законах о престолонаследии подобное решение допускалось, минуя многочисленную королевскую родню.
Принц Эжен, сам являясь старшим братом, не мог претендовать на престол, о чём он узнал бы только после смерти нынешнего короля. Ромену очень не хотелось бы терять выгодный договор. А там потомки пускай сами разбираются.
- Кто тот человек, которому ты отдала своё сердце? - грозно спросил король.
Зная, что любимому ничего не грозит, как и любому жителю Бьютифулгаден, и зная, что за подобный ответ могут казнить, Эдит бесстрашно ответила:
- Флоран Янг, садовник.
Придворные зашептались, обсуждая новость и ожидая решения короля.
- Где он живёт? - следующий вопрос короля.
- В Бьютифулгаден.
Ромен задумался.
- Хорошо. Приведи мне его. Клянусь перед всеми богами, что не причиню вреда Флорану Янгу.
В зале сверкнула молния, принимая клятву короля.
Наше время, Бьютифулгаден.
Маркиз Этизе не понимал, что он здесь делает, зачем согласился ехать сюда с этими людьми. Да, в королевской тюрьме он был в опасности, зато теперь король может пытать его близких. От этой мысли сердце маркиза сжималось.
- Разрешите мне покинуть вас и вернуться домой, - неоднократно он просил разрешения у Мейнкожура, бывшего военного министра, самого главного среди заговорщиков.
- Вы же понимаете, что я должен получить разрешение на это от Её высочества, - каждый раз отвечал на просьбу Мейнкожур.
"Сиди здесь, дурак, и не геройствуй", - подразумевал под своими словами бывший военный министр.
18 лет назад, балкон над королевскими садами Фигрилца.
Эдит стоит на балконе и смотрит на сад, выращенный мужем, не пожелавшего оставлять своего занятия даже теперь.
Год назад король благословил брак между принцессой Эдит Анной Терезой Севериной Мигнонской и садовником из Бьютифулгаден Флораном Янгом, передав также молодым свою корону в день их свадьбы.
- Я как раз хотел её отдать такому человеку, как ты, - сказал Ромен на прощание зятю, Флорану III Мигноскому, после женитьбы взявшему фамилию жены.
Сейчас бывший король жил в своём уединённом поместье и наслаждался давно заслуженным покоем.
Хоть молодожёны и не ожидали этого решения, править им было нетрудно. Во-первых, Флорана все единогласно призвали королём, так как жители Бьютифулгадена давно приравнивались к королям среди местного населения. Во-вторых, благодаря тем же связям в Бьютифулгадене Флорану III удалось установить многие торговые отношения, в том числе и с Сафносцем. Король Сафносца хоть и был зол за сорванный союз, но высказывать свои претензии исконному жителю Бьютифулгадена не посмел. Слишком боялся гнева богов и не желал терять столь выгодный заключённый договор после свадьбы молодых.
- Дорогая, ты не простудишься? - с тревогой спросил Флоран, заметив жену.
Любовь королевской четы не прошла за этот год, а, наоборот, становилась всё сильнее и сильнее.
Эдит отрицательно покачала головой. Королева была на последнем месяце беременности.
"Вот оно какое - счастье!" - радостно думала Эдит.
О давнем предсказании Лахесис молодая королева совсем забыла.
Наше время, королевская спальня Фигрилца.
Эжен I не спал, ворочаясь с боку на бок. Как же так, где он допускает ошибки? Да, его нынешнюю форму правления демократией не назовёшь, но Фигрилцу не привыкать к тирании. Ромен VII тоже был тираном и даже в большем степени, чем Эжен.
"Всё будет хорошо", - успокаивал себя король.
Он уже отправил своё Королевское Восприятие в бунтовщикам, до отказа влив в них ментальную магию. Девушки узнают обо всех заговорщиках и их планах.
А потом ... Потом, правда, многие из них после выполнения задания умрут или сойдут с ума из-за переизбытка ментальной магии, и Эжену придётся искать новых девушек, чтобы заменить погибших. Нестрашно. На десяток больше, на десяток меньше - не всё ли равно?
Хотя, если они так будут гибнуть, то девушек скоро не останется, а королю нужны именно они, потому что девушки лучше всех остальных воспринимают ментальную магию.
13 лет назад, королевский дворец Фигрилца.
- Ваше Величество, - принц Эжен почтительно склонился перед королевой Эдит.
Он сильно изменился, постарел с последней встречи с Эдит.
После сорванной свадьбы принц вернулся в свой дворец, объявил, чтобы свадьба отменяется и ушёл странствовать. Куда, зачем - никто не мог понять.
- Я рада видеть Вас, Высочество, - почтительно поприветствовала ему королева.
Она слышала о странном поведении принца, но посчитала, что принц имел полное право распоряжаться своей судьбой.
- Я отказался от трона. Отныне я только Ваше Мрачнейшество, - ответил Эжен.
"Ваше Мрачнейшество" - обращение, употребляемое только к чёрным колдунам, достигшем средней ступени магии. Иными словами - к тем, кто уже прошёл обучение у чёрного мага, совершил несколько запрещённых во всех странах жертвоприношений и убил не менее десяти человек собственноручно.
- Что вам от нас надо? - с тревогой спросила Эдит.
Она теперь со страхом смотрела на своего бывшего жениха, опасаясь, что тот пришёл не с добрыми намерениями.
"И Флоран не вовремя уехал в Рифтн", - досадовала королева.
Рифтн только сейчас, спустя шесть лет, согласился сотрудничать с Фигрилцем, и король отправился лично налаживать отношения с этой страной.
- Мне нужно немногое от вас, Эдит, - ответил Эжен. - Сущие мелочи, всего лишь развод с вашим мужем и свадьба со мной. Я ведь вам нравился когда-то, Эдит, не так ли?
Красные глаза Его Мрачнейшества сверкнули. Королева, ничего не понимая в магии, но догадываясь, что её сейчас попытаются околдовать, зажмурила глаза и сжалась на троне.