- Борис уже рассказал вам, что я не сплю? – поинтересовался Стив.
- Да, это довольно интересно. Как вам это удаётся?
- Это наука. Видите ли, я не сплю уже полгода, - начал Стив так, словно предупреждал о чём-то Сэма, - это удаётся мне благодаря специальным препаратам, которые я сам придумал. Я пока не наблюдаю никаких отклонений, и уровень моей активности всё время на высоте, но я не знаю, как препарат влияет на организм при долгом применении. И беря меня в свою команду, вы должны понимать, что со мной может что-нибудь случиться в самый неподходящий момент.
- Я только что сам смог увидеть ваши навыки в действии, - ответил Сэм, - и я не сомневаюсь в вашем профессионализме…
- Это была просто операция, - перебил его Стив, - а синтез препаратов, особенно таких революционных, это совсем другое.
- У меня есть знакомый химик, он тоже будет в команде, - сказал Сэм, - думаю, если вы будете работать с ним, вы сможете разобраться с вашим препаратом лучше.
- Значит, вы всё же намерены взять меня с собой?
- Да.
- Хорошо, - любезно сказал Стив, - как только за пациентом придут его друзья, я смогу полететь с вами.
- Когда они придут?
- Сегодня после обеда, - ответил Стив, - а пока мы ждём, я бы хотел вникнуть в курс дела.
- Борис вам ничего не рассказал?
- Нет, - ответил Стив, - он никогда не рассказывает мне подробности дел. Моё дело лечить, а знать детали. Но он сказал, что у вас достаточно долгосрочные планы, поэтому я хотел бы знать, чего мне ожидать и какие вещи брать с собой.
- Да, мы планируем планетарный перелёт…
- На Марс?
- Дальше – на Плутон.
- На это могут уйти годы…
- Я планирую долететь туда за месяц, - перебил его Сэм.
- Ладно, в этом я вам доверюсь, - удивлённо сказал Стив, - но что вы планируете там найти?
- Базу Гнёта.
- Что ж, - любезно сказал Стив, - у меня есть обязательства перед Борисом, поэтому я полечу с вами. Надеюсь, у вас есть основания думать, что вы найдёте там эту базу. А теперь позвольте мне принять душ и собрать свои вещи.
Сэм спустился к Борису. Борис предложил ему чай, но он отказался.
- И правильно, - сказал Борис, делая глоток, - я бы тоже не смог ничего есть или пить, если бы увидел то, что ты видел. Ну как он тебе?
- Он хорош.
- Я бы тебе дурного не посоветовал, - гордо ответил Борис.
- А как же…
- Ты точно не хочешь чай? – перебил его Борис. Он знал, о чём хочет сказать Сэм, - Ну как хочешь. Стив мне должен, если бы не я, у него не было бы сейчас этого места, и он не мог бы проводить свои опыты. Наверно, он был бы мёртв. Я спас его из лап Арки. Кажется, им нужен был врач для каких-то экспериментов, но он отказался. Тогда она начали угрожать ему. А я привёз его из Массаи сюда, дал убежище и оборудование. Так что он у меня в долгу, а я попросил его помочь тебе. Видишь, на что я готов ради тебя? Отдаю своего лучшего врача и лучшую жену. И единственную, конечно, - сказал Борис, заметив осуждающий взгляд Сэма.
Раздался звонок в дверь. Стив впустил их, потому что это были товарищи его пациента. Спустя минуту он спустился, и повёл их в операционную, чтоб они забрали его.
- Не показывайся, - прошептал Борис, - видишь того в очках? Это он разыскивал тебя. У него красная линия на левом плече. Надеюсь, они не знают, как ты выглядишь.
Сэм подпёр лицо левой рукой так, чтобы скрыть его, а правую руку положил на бластер.
- Дайте ему отдохнуть, - сказал им Стив, когда она выносили своего товарища, - и не давайте ему есть двое суток, даже если будет сильно просить. Вот лекарства, которые стоит ему давать.
- С вами приятно иметь дело, док, - ответил тот, что в очках, переводя деньги на счёт Стива, - надеюсь, мы больше не увидимся. Но если будет нужда, мы обратимся именно к вам.
- Боюсь, что не выйдет, - любезно сказал Стив, провожая их, - я улетаю сегодня в другое место.
- Куда? Может, мы сможем туда привозить вам пациентов?
- К сожалению, я не могу сказать, куда лечу.
- Понимаю, - с сожалением сказал тот, что в очках, - в любом случае, было приятно работать с вами, док.
- Мне с вами тоже, - сказал он, выпроводив их окончательно.
Сэм облегчённо вздохнул, когда они ушли.
- Ты уже готов? – нетерпеливо спросил Борис.
- Почти, мне нужно собрать всего пару вещей.
***
- Как так вышло, что вы умудрились ввязаться в эту перестрелку с контрабандистами? – кричал мужчина, на человека в очках, - ваше счастье, что тут рядом есть врач, который не задаёт вопросов.
- Это были не контрабандисты, а легавые, - оправдывался человек в очках, - мы зашли на борт, стали спрашивать об этом парне, купили у них пару товаров, а они захотели нас арестовать. Вот и пришлось убить их. Джонни ранили, но через два дня он будет в порядке.
- Молись об этом, - пригрозил ему пальцем мужчина-пилот, - если он не выживет, отвечать будешь ты.
- Не волнуйтесь, док знает своё дело. Мы не в первый раз обращаемся к нему.
- Ты ведь уже оплатил лечение?
- Да.
- Вот и хорошо, - немного успокоился мужчина, - компенсировать затраты я не собираюсь.
- Жестоко ты с ним, Риччи, - сказала женщина, с издёвкой произнеся имя.
- Я Ричард, - раздражился мужчина, - Ричард! Прекрати меня так звать, Марта!
- Успокойся, у нас нет на это времени, - сказала Марта, - лучше садись за свой чёртов штурвал и продолжай поиски.
***
Стив собрал свои вещи и уже погрузил их на корабль. Он выбрал себе каюту по правому борту, а потом направился в медотсек.
- Это просто чудесно, - восхитился он, - большую часть моих вещей составляют инструменты и препараты, но тут есть все инструменты, что и у меня. Даже лучше, а некоторые даже на чёрном рынке сложно достать. Получается, я мог взять с собой только препараты. Жалко только, не хватает места для опытов.
- Вы сможете продолжить свои опыты, когда вернётесь в лабораторию, - сказал ему Сэм.
- Если вернусь в лабораторию, - любезно поправил его Стив, - вы слишком оптимистично настроены. Вы ведь помните, какую авантюру вы планируете провернуть?
- Да, помню, - сказал Сэм, направившись на мостик.
Лайла и Бэкка уже были там. Бэкка тоже выбрала себе каюту с правого борта.
- Вы уже всё погрузили?
- Да, - ответила Бэкка, - мы уже готовы лететь.
- Хорошо, - сказал Сэм, направляясь в кабину пилота.
Он понимал, что с командой будет легче, но в то же время понимал, что они могут быть ему обузой, могут подвести его или предать. Он боялся, что всё сложится так, как и с прошлой его командой. Казалось, прошло уже много времени, но он всё ещё не мог их забыть, и призраки прошлого неустанно терзали его. Чтобы избавиться от воспоминаний, он решил вручную пилотировать корабль до самого Массаи.
Когда они прибыли в Массаи, Лайла общалась с Бэккой, а Стив обживал свою каюту и медотсек.
- Неужели ты настолько потеряла навык? – спросила Лайла.
- Нет, - ответила Бэкка, - если бы я не поддалась тебе, ты бы не смогла меня одолеть. И у меня не получилось бы попасть в вашу команду.
- Значит, ты меня заметила?
- А ты думала, что тебя спасёт это жалкое поле? – спросила Бэкка, - я знаю, что в академии ты использовала его только в крайних случаях, поэтому много тренировалась, чтобы научиться различать эти небольшие искажения.
- Вот как… - прошептала Лайла, немного опустив голову.
- Скажи-ка мне, - начала Бэкка, - всё так плохо? Почему ты решила использовать это поле?
- Это твоя территория, ты на ней знаешь каждый уголок. Использовать поле было самым разумным решением. Да и я не хотела рисковать. Для нас сейчас важен каждый человек.
- Нет, я про настоящую причину.
- Настоящую? – удивилась Лайла.
- Да, - сказала Бэкка, - тебя что-то беспокоило, и ты не могла сосредоточиться на том полигоне.
- Слишком много воспоминаний нахлынуло. Все эти наши поединки, - торопливо ответила Лайла.
- Мне кажется, дело не в этом, - сказал Бэкка, пристально смотря на Лайлу.