Когда все дела на этот день были окончены, Сэм закрылся в своей каюте и решил прочесть снова дневник, который он нашёл у покойника в кабине пилота.
«Вот уже несколько лет я сижу в этой дыре, охраняя этот дрянной корабль. Раз в пару лет из Массаи прилетают люди, которые возят на Плутон провиант. Они говорят, что они из Гнёта, но у них нет ничего общего с Гнётом. Нет тех идей, за которые мы боролись. Осталось лишь название. Как по мне, так они просто кучка наёмников, которые берутся зарабатывать грязные деньги. Они говорят, что деньги идут на борьбу с Аркой. Ложь. Их много. И этой шпаны много. И денег много. Если бы они начали действовать, Арка давно уже была бы наша. Я знаю, что они просто дети, которые тешат своё самолюбие, называя себя борцами. А больше всего меня бесит этот вечно нервный тип, который постоянно орёт на всех.
----
Когда они собираются привести мне ещё еды? Подонки. Я знаю, что у них есть и время, и деньги, чтобы купить мне еды. Это ведь просто отвратительная дешёвая каша. Купите мне тонну, и я всю оставшуюся жизнь проживу на ней, даже останется. Ещё несколько недель, и еды не останется совсем.
----
Почему они не забирают эти бумаги? Их нужно отвезти на Плутон. Если сюда кто-нибудь заглянет, бумагам конец. Вечно они находят оправдания своей лени.
---
Сегодня я снова изучал чертежи и копался в двигателе, но так и не смог понять, почему он способен на такую скорость.
---
Сегодня именно тот день, когда мой сын предал меня…»
После этой фразы Сэму стало интересней. Он не знал, что у главы Гнёта, пусть и бывшей, был сын. И что этот сын предал его. Разумеется, читать о таком намного интересней, чем о вечных жалобах старика.
«Сегодня именно тот день, когда мой сын предал меня. Он предал нас. И всё, за что мы боролись. И всё это когда? Когда он был нам нужнее всего. Ну или не совсем нужнее. Когда он был нам нужнее всего, он был ещё совсем мал. И нет, он не струсил, отказавшись воевать. Он примкнул к нашим врагам! Как он посмел? Когда он попросил меня увидеться с ним с глазу на глаз, когда он сказал, что уходит, я правильно сделал, что проклял его. И я, Хэнк Уиллиамс, не отрекусь от своих слов»
Сэма очень впечатлило прочитанное. Он даже хотел рассказать об этом Лайле, но так утомился за день, что уснул, едва закрыв глаза.
Глава 11: Снова испытания
- Дорогая, - сказал Фрэнк, - мне нужно тебе кое-что сказать.
- Что-то случилось? – взволнованно спросила Джессика.
- Нет, но мне нужно уехать в командировку.
- Так скоро? – удивилась Джессика, - Тебя ведь только недавно повысили. Это хорошо, что тебе так доверяют?
- Да, это хорошо, - ответил Фрэнк, взяв её за руки, - но меня долго не будет.
- Как долго? Мы ведь столько всего распланировали на этот месяц…
- Несколько месяцев, - перебил её Фрэнк.
- Несколько месяцев?!
- Прости, но я не могу отказаться от моей первой же командировки, это плохо скажется на моей карьере.
- А на наших отношениях это хорошо скажется? – разозлилась Джессика.
Фрэнк виновато опустил взгляд. Он знал, что Роджер возлагает на него большие надежды. И что всё уже было обговорено.
- Ладно, - сказала Джессика, немного успокоившись, - прости, что так накинулась на тебя. Я понимаю, что работа важна для тебя. Но знай, что я буду с тобой, даже если её у тебя совсем не будет. Только скажи мне, куда ты едешь?
- Этого я не могу сказать, - ответил Фрэнк виновато, - это секретная командировка, о которой никто не знает. Я буду работать над очень важным проектом.
- Ладно, - сказала Джессика, пытаясь сдерживать свой гнев.
- И писать я тебе, к сожалению, не смогу, - ещё сильнее потупил взгляд Фрэнк, - если я буду поддерживать связь с кем-то за пределами объекта, на котором работаю, это воспримут как измену Арке.
- Уходи, - хладнокровно сказала Джессика.
- Что?
- Уходи, я больше не хочу тебя видеть.
- Но, дорогая, послушай меня…
- Уходи, - перебила его Джессика, - я больше никогда не хочу тебя видеть. Уезжай в свою чёртову командировку, а когда вернёшься, меня уже не будет в этой квартире. И в этом городе тоже. И даже не смей искать меня.
- Хочешь, я уволюсь и не поеду больше никуда? – умоляюще сказал Фрэнк.
- Мне уже всё равно, - холодно ответила она, - тебе стоило подумать об этом раньше. А сейчас уходи.
***
- Готов к испытаниям? – спросил у Сэма Ричард.
Они стояли в ангаре Гнёта. В ангаре было всего два истребителя, хотя это был довольно большой ангар. Сэм сразу понял, что его ждёт испытание мастерства пилотирования. Он также понял, что будет какой-то подвох, чтобы они могли понять, можно ли доверять ему.
- Ты полетишь на этом истребителе, а я на том, - сказал Ричард, указывая на истребители, - твой истребитель с сюрпризом, ты поймёшь, когда увидишь. Суть испытания в том, чтобы уйти от полицейского патруля. Если справишься, мы не будем сомневаться в твоём мастерстве, а если нет – мы найдём другого пилота. Ты ведь хотел сам пилотировать 0451?
- А ты зачем летишь? – спросил Сэм, - Ты ведь мог бы просто наблюдать через камеру.
- И пропустить такое веселье? – усмехнулся Ричард, - Знаешь, я ведь лучший пилот Гнёта. И я сомневаюсь, что ты справишься с этим испытанием. Я сам его для тебя составил. Рация в истребителе уже настроена на зашифрованный канал, на котором мы будем переговариваться. А теперь заткнись и полезай в свой истребитель!
Сэм направился к истребителю, который приготовил для него Ричард, а Ричард направился к своему. Как только Сэм увидел приборную панель, он замер – на панели не было ни одного прибора. Лишь штурвал и рация были в его распоряжении.
- Когда я пройду это испытание в таких жёстких условиях, - сказал Сэм по рации, - все в Гнёте увидят, что их лучший пилот мне и в подмётки не годится.
- Если ты пройдёшь, - самодовольно ответил Ричард, - а теперь взлетай и лети за мной. Я спровоцирую патруль, а потом и начнётся само испытание. Рацию используй только в крайнем случае, я не намерен слушать твою болтовню. Ах да, забыл предупредить, щита у твоего истребителя тоже нет. Об этом, конечно, никто не знает. А если ты выживешь и проболтаешься, я закончу то, чего не смог патруль.
- Жестоко.
- Я сказал использовать рацию только в крайних случаях!
Дальше они летели молча. Спустя полчаса они были на том месте, где обычно контрабандисты проводят свои сделки. Сэм узнал это место, потому что сам много раз покупал или продавал здесь что-нибудь, чего нельзя купить в городе. Это место ни с чем нельзя было спутать – огромный кратер, вокруг которого было ещё шесть кратеров поменьше. Когда они остановились, из-за одного из кратеров появилось три полицейских истребителя. Заметив их, Ричард выстрелил протонной торпедой в один из них, и тот сразу взорвался. Патрульные не успели даже объявить по рации стандартное требование в досмотре их истребителей.
Сэм подумал, что жестоко убивать полицейского, который просто выполняет свою работу, даже если полицейский работал на Арку. По сути, в этой ситуации полицейские были правы, что захотели задержать их. Да и они могли обойтись тем, что просто стряхнули их с хвоста.
Ричард сразу же полетел на патрульных, что заставило их отлететь в сторону, чтобы предотвратить столкновение. Сэм сразу же последовал за ним. Началась погоня.
- Ну давайте, посмотрим на что вы способны, - сказал Ричард по рации, но обращаясь к полицейским, а не к Сэму. Разумеется, полицейские не могли его слышать, даже если бы перехватывали его передачи.