Ричард направлялся к большому кратерному полю, которое образовалось во время метеоритного дождя. Кратеры были расположены очень близко друг к другу, а между ними было некое подобие каньона. Ричард залетел в извилистый каньон, Сэм последовал за ним. Патрульные не отставали. Они летели по извилистому каньону, стараясь избегать столкновения со стенами кратеров и осколками метеоритов.
- Вылетай из каньона, дальше будет слишком узко, - сказал Сэм по рации.
- Не учи меня что делать! – прокричал на него Ричард.
Сэм вылетел из каньона, за ним последовал один из патрульных, а второй полетел за Ричардом.
- Чёрт! – послышался голос Ричарда, - я застрял, мне конец!
И тут Сэм понял, в чём заключался подвох. Если он бросит сейчас Ричарда, ему не смогут доверять, а вытащить его можно только если избавиться от хвоста. Но оба патрульных знают, что Ричард здесь. Получается, можно освободить Ричарда только если убить патрульных. Сэм кружил над каньоном, уклоняясь от выстрелов патрульного истребителя, времени у него было мало, поэтому он решил рискнуть. Он взмыл вверх, а потом нацелился на корабль Ричарда.
- Что ты делаешь? – закричал Ричард, - ты убьёшь нас обоих!
- Доверься мне.
Сэм летел прямо на Ричарда. Когда он был на достаточном расстоянии, чтобы сделать прицельный выстрел, он выстрелил. Луч бластера попал в стену каньона, которая стала совсем хрупкой, из-за удара, созданного истребителем Ричарда.
- Ублюдок, всё-таки нашёл выход, - рассмеялся Ричард, - ладно, пора кончать этот цирк.
Ричард остановился, а вместе с ним остановились и патрульные истребители.
- Да, всё верно, - сказал Ричард, - это были всего лишь дроны.
- И в каньоне ты специально застрял?
- А ты думал, что я поступлю так глупо? – разозлился Ричард, - да за кого ты меня принимаешь? За одного из этих никчёмных пилотов, что обитают на этой дрянной Луне? Ладно, полетели на базу, - сказал он, немного успокоившись, - ты хорошо показал себя.
- Значит, ты признаёшь, что я лучше тебя?
- Даже и не надейся! Мой истребитель ничем не отличается от твоего. И для меня это не сложное испытание, а трудовые будни! А теперь замолчи и лети на базу!
Глава 12: Ожидание
Сэм сидел на мостике и завтракал с командой. Лайла и Бэкка о чём-то говорили, а Стив быстро поел, и ушёл в медицинский отсек. Майка никто не видел с тех пор, как он заперся у себя в каюте. Сэм поел и собирался пойти проведать Майка, но тут на мостик вбежал худощавый юноша и сообщил, что прибыл Фрэнк Уотерс.
- Ты уверен? – удивлённо спросил Сэм, - Он же должен был прилететь только через неделю, а прошло всего два дня.
- Уверен, сэр, - сказал запыхавшийся юноша, - он сейчас разговаривает с Мартой. Это она послала меня к вам.
- Хорошо, - сказал Сэм, - веди меня к ней.
Сэм последовал за юношей, которому было лет девятнадцать от силы. Юноша очень торопился, поэтому Сэму пришлось бежать, жалея, что позавтракал так плотно. Когда они прибежали на место, юноша покинул их, и Сэм остался наедине в комнате с Мартой и Фрэнком.
- Так значит, это ты будешь пилотировать корабль? – спросил Фрэнк, протягивая руку, - Приятно познакомиться, зови меня Фрэнк.
- Да, - сказала Марта, - это он будет вести корабль. Пару дней назад он уделал нашего лучшего пилота.
Сэм подумал, что Ричарду это не понравилось бы, но понимал, что Марта сказала бы это, даже если бы он был тут.
- Я Сэм, - сказал он, - а почему мы должны были ждать вас? Без вас нельзя найти базу?
- Ты здесь всего пару дней, а уже так дерзишь, - сурово сказала Марта.
- Всё нормально, - остановил ей Фрэнк, - он прав, что задаёт такие вопросы. Марта, не могла бы ты нас оставить на пару минут? Я хочу поговорить с ним наедине.
- Хорошо, - с недовольством сказала Марта.
Как только она вышла из комнаты, Фрэнк закрыл за ней дверь.
- Слушай внимательно, - сказал Фрэнк, понизив голос, - у нас мало времени, я перейду сразу к делу. Мне нужна твоя помощь.
- Помощь? – с любопытством спросил Сэм. Он думал, что перед ним будет какой-то важный человек, но оказалось, что это не так.
- Не перебивай, - сказал Фрэнк, - мне нужно, чтоб ты убедил совет Гнёта не нападать на Арку.
- Что?!
- Я попросил не перебивать, - сказал Фрэнк, - дело в том, что сейчас есть угроза и опаснее Арки. Видишь ли, Арка сейчас не делает ничего, что может ухудшить положение на Земле. И она не будет делать этого ближайшее время.
- Откуда ты знаешь?
- У нас есть свой человек на Марсе, - ответил Фрэнк, - но сейчас не об этом. У землян сейчас есть более опасный враг, чем Арка. Ты знаешь его.
- Марко?
- Да. Если его не остановить сейчас, он поведёт всех землян на войну с Марсом. А ты знаешь, как Арка отреагирует на это – она устроит геноцид на Земле, как это уже было однажды. Только теперь она закончит начатое. А если ему всё же удастся победить, то он не оставит на Марсе и камня на камне.
- В таком случае мы можем просто не вмешиваться, - сказал Сэм, - Марко сам сделает за нас всю грязную работу.
- Ты не понимаешь, - резко ответил Фрэнк, - победа Марко не будет бессмысленной, потому что он оставит после себя только разрушение. Сейчас жители Марса живут в достатке, а жители Земли умирают от голода. Да, это несправедливо. Но подумай, что будет, если он победит? Всеобщий достаток? Нет. Всеобщий голод и разрушения. И не думай, что порядок будет восстановлен, когда он придёт к власти. Это ведь будет диктатура. Каждого несогласного будут публично казнить. Такого будущего ты хочешь для человечества?
- Нет, - задумчиво сказал Сэм.
- Тогда помоги мне, - сказал Фрэнк, - Марко собирается нанести первый удар по Марсу уже в конце недели. Нам стало известно, что он уже объединил под своим знаменем всех землян. Ты понимаешь, к чему это приведёт? Пять миллиардов зомби, с промытыми мозгами. Если Арке удастся устоять, то миру столетиями придётся восстанавливаться, чтобы достичь хотя бы такого уровня. Думаешь, сейчас плохо? Вот увидишь, станет намного хуже.
- Откуда ты знаешь, что Марко собирается нанести удар? У вас и у него есть шпионы? – начал задавать вопросы Сэм, - А кто был вашим человеком на Марсе? Мне нужно знать всё, чтобы я мог начать доверять тебя.
- Разве мои доводы не звучать убедительно?
- Звучат, - ответил Сэм, - но они ничего не стоят, если ты не можешь доказать, что Марко планирует напасть, а Арка – нет.
- Ты сам подумай, - сказал Фрэнк, - как давно Арка нападала? В последнее время она начала даже поставлять провизию. Пусть и не много, но всё она её поставляет. Стала бы она поставлять продукты, если бы планировала напасть? Нет.
- И всё-таки это лишь предположение, а мне нужны факты. Кто ваш человек на Марсе?
- Я не могу назвать его имя.
- И как мне тогда тебе верить?
- Я не могу назвать его имя, - повторил Фрэнк.
- Ладно, а кто ваш человек у Марко?
- Там не нужен никакой человек. Ты смотрел хоть одну его проповедь? Он же чёрным по белому говорит, что собирается напасть.
- И это всё? Но откуда тогда такая точная информация, что он нападёт в конце недели? – продолжал наседать Сэм.
- Недавно с нами связался один из приближённых Марко, - ответил Фрэнк, - он сообщил нам это. Но потом он пропал, мы не могли с ним связаться. Мы полагаем, что он мёртв.
- Что ж, - сказал Сэм, - это уже прогресс. Но объясни мне ещё кое-что – почему ты просишь у меня помощи? Разве ты не работаешь на Гнёт? Что мешает тебе обратиться прямо к начальству?
Фрэнк не был готов к этому вопросу, а поэтому он немного замялся перед тем, как ответить. Он думал, что если бы он не пошёл в каюту с той девушкой, то мог бы продумать диалог с Сэмом тщательней. Но он недооценил Сэма, полагая, что тех аргументов, которые он подготовил, будет достаточно.
- Потому что они уже решили напасть на Арку, - сказал Фрэнк неуверенно, - если бы я пошёл к ним, то они бы меня просто не послушали.