Я никогда не мог себе представить, что существует на свете такая глубокая привязанность, такое всепобеждающее страстное чувство не к человеку, не к своей идее или изобретению, а к чужому проекту, связке чертежей, которые давно потеряны. Колосков говорил о них, как о самой большой потере в своей жизни.
Мне до боли хотелось помочь своему другу, и я не знал, что придумать. Где же все-таки искать чертежи?
— А вы не помните, в какой камере, то есть в каком номере этой гостиницы, был заключен Бродов? — спросил я.
— В шестом… Это седьмой? Значит, в соседнем номере. Там же он и задушил гестаповца. Я видел его фотографию. Омерзительная личность, хромой, с тросточкой. Старая облезлая обезьяна.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — сказал я.
Дверь приоткрылась. В щель просунулась металлическая палка, затем рука в темной кожаной перчатке. На пороге появился человек с миноискателем.
— Разрешите спросить?.. — вдруг, как бы весь напружинившись, отчеканил он по-военному.
Его голубые глаза под густыми светлыми бровями не моргая уставились на меня. Я несколько растерялся. Видно, произошла какая-то ошибка.
Парень стоял передо мной в расстегнутой шинели без погон и в кокетливо сдвинутой набок синей кепке.
— Мне, собственно говоря, товарища Колоскова. Кое-что передать ему… сказал он извиняющимся тоном.
— Ну? — с тревогой спросил Федор Григорьевич.
— Да я… собственно… — парень взглядом указал на меня.
— Можешь говорить, — разрешил Колосков.
— На втором этаже, где перекрытия остались, под полом прямо так и обнаруживается.
— Точно проверил? Может, там балка металлическая или труба?
— Никак я с этим не согласен. Потому гудит только в одном месте, посреди комнаты…
— Что это у вас за опыты? — удивился я.
— Да так, на всякий случай, — Колосков махнул рутой. — Решил проверить среди развалин проектного бюро, нет ли где замурованного сейфа. Попросил вот его, бывшего сапера, — указал он на парня, — он у меня на участке мотористом работает. Пусть походит по зданию с миноискателем. В школе связи достал. Да что толку-то! Где ни пройдешь, где ни пошаришь — везде пищит в телефоне. Конечно, рыть начинаем. То гвоздь вытащим, то кабель, то трубу. Вчера он подкову нашел. Смеется, друг милый, говорит — к счастью. А какое тут, к чертям, счастье! Горе с таким аппаратом. Он же слепой, ничего не различает: где сейф, а где кусок ржавого железа. Морока одна. Ну, пойдем, что ли, Колосков сердито посмотрел на смущенного парня и надел фуражку.
— Может быть, и мне пройти с вами? — спросил я. — Кое-что в этой технике понимаю.
Возражений не последовало, и мы вышли из гостиницы.
Помню, на улице тогда было совсем темно. Вокруг фонарей дрожали радужные нимбы. Моросил дождь. Ветер проносился над лужами и со злостью как бы выплескивал из них отражения качающихся фонарей.
На строительном участке, кроме дежурных, мы никого не застали.
Колосков вызвал одного из них, и мы вчетвером направились к разрушенному зданию, освещенному сверху лучом прожектора.
Я на мгновение задержался у входа, чтобы посмотреть на застывшие механизмы. Как скелеты доисторических чудовищ, замерли подъемные краны. Вытянув длинные шеи, они словно засматривали внутрь разрушенного дома.
Там осталось только одно перекрытие во втором этаже.
Зеленый обруч миноискателя скользил по обгорелому полу. Около него ползал голубоватый луч фонарика.
— Вот здесь, — глухо проговорил сапер и передал аппарат Колоскову.
Федор Григорьевич снял фуражку, надел наушники и медленно провел кольцом по полу.
Гудение в телефоне возникало на определенном участке пола в радиусе не больше тридцати сантиметров. Перекрытия были толстые, поэтому почему бы и не предположить, что между полом второго этажа и потолком первого находился сейф с чертежами Бродова…
— Вскрывайте пол, — приказал тогда начальник строительного участка.
— Трудновато… Сразу не приспособишься, — с сомнением заметил сапер.
— Ничего. Действуйте. А я на всякий случай проверю, нет ли чего-нибудь похожего в первом этаже.
Осторожно, чтобы не повредить кольцо миноискателя, Федор Григорьевич спускался вниз. Я не отставал от него. Наконец спустились, встали у оконного проема, и Колосков завел разговор о миноискателе.
— Вот уж несколько дней я вожусь с этой штукой, а до сих пор привыкнуть не могу и, главное, не знаю, как она устроена. Знаю, что здесь есть лампы, батареи, как у радиоприемника, а вот как она действует — толком не пойму.
— Это на вас не похоже, Федор Григорьевич, — удивился я. — Ведь, насколько я помню, вы были очень дотошным человеком. Неужели на фронте не поинтересовались миноискателями? Не поверю.