Но назвать такую информацию ценной Васин бы не решился. Все это было предсказуемо, а потому не давало никаких неожиданных козырей. Выходить на заказчика через нового хозяина бессмысленно. Не за то ему платят, чтобы он трепал языком. Так же, как управляющий. Имя они, конечно, узнают, но это будет лишь информация к размышлению. А нужны доказательства. Хорошие, надежные доказательства, которые заставят любого судью уверенно заключить – виновен!
Когда они с Иваном вышли на улицу, над вокзалом зависла тучка. Она была плотная, тяжеленькая и имела такой вид, как будто последними усилиями удерживает массы воды, в ней накопившиеся.
Иван озабоченно пробормотал что-то насчет зонтика, потом спросил:
– Палатки пойдем смотреть?
– А что мы там найдем?
– Не знаю, тебе начальник велел посмотреть.
– Я сам себе начальник. У меня есть идейка получше.
Иван вдруг застыл, как вкопанный.
– Та-а-к, – недобро сказал он. – Сейчас увидишь, как я наказываю зло.
Васин повертел головой и, наконец, понял, что Гирин уставился на возбужденную толпу на углу здания. Толпа окружала небольшой складной столик, где стриженый рябой детина гонял наперстки.
– Пошли, – сказал Гирин. – Может, и нам повезет?
– Ты что! Подожди... – дернулся было Васин, но Иван был неумолим.
В толпе царило то странное настроение, которое можно назвать смесью жадности и идиотизма. Двое «быков», что стояли рядом с детиной, были заводилами. Один из них все время выигрывал, а другой на его примере убеждал зевак тоже попробовать – и оба были как бы ни при чем. Без очков было видно, что они работают в одной спайке, все трое выглядели одинаково – их лицами можно было иллюстрировать учебник криминалистики в разделе физиономического анализа.
Тем не менее отбоя от желающих не было. Сладкое слово «халява» действовало, как колдовство. С завидным постоянством «лохи» отстегивали свои кровные, проигрывали и отходили, с удивлением доказывая зевакам: «Я же видел, что шарик там!».
Особенно жалко было заплаканного мальчишку лет восемнадцати, сразу видно, приезжего. Он проигрался, что называется, «до железки», и предлагал наперсточнику свой свитер, надрывно убеждая того, что отыграется.
– Что ты собираешься делать? – с негодованием спросил Васин.
– Подожди... – Иван растолкал толпу и приблизился к столику. – Сколько ставить?
Рябой равнодушно принял от Гирина деньги, перемешал стаканчики.
– Здесь! – завороженно сказал Иван и поднял средний стаканчик.
Толпа восхищенно притихла. Под стаканчиком действительно лежал шарик.
Рябой вдруг стал еще более рябым, хотел что-то сделать, потом передумал. Он только сказал:
– Стаканчики руками не бери. Я сам поднимаю.
– Еще! – попросил Иван, невинно заглядывая рябому в глаза. – Давай еще, а?
– Еще! – заорала толпа.
Рябой суетливо принял ставку, перемешал стаканчики. Гирин не обманул надежды зевак и снова угадал. Рябой в замешательстве переглянулся со своими.
– Давай еще! – не унимался Иван.
– Все! – хрипло объявил наперсточник. – Закрываемся на обед.
– Жалко... – вздохнул Иван и небрежно сунул в карман выручку.
Тучка наконец разродилась мелким холодным дождиком, и привокзальная площадь медленно опустела. Васин выдержал напряженную паузу, потом сказал.
– Иван, я точно знаю, у этих ребят выиграть невозможно, они прячут шарик в ладони. Объясни, как ты это делаешь?
– Видишь ли... Иногда полезно иметь при себе такой же поролоновый шарик. А лучше несколько – разных цветов.
– А откуда ты все это знаешь?
– У нас в роте как-то фокусник выступал перед бойцами, он меня и научил.
Их нагнали в аллее. Те самые «быки»-заводилы. Васин сначала услышал «Э, мужики!», а обернувшись, увидел, что те вразвалочку приближаются, разминая пальцы.
– Черт! – прошипел Иван. – Ты драться умеешь?
– Я думал, ты умеешь! – обиженно заметил Васин.
– Ладно, – сказал Иван и задвинул Васина за свою мускулистую спину. Далее последовал самый обыкновенный «наезд», похожий своей гнусностью на все прочие «наезды».
– Ну че, мужик! – выпятил губки один из «быков», тот кто изображал у столика игрока-счастливчика. – Должок с тебя. Надо бы проценты взять, но, так и быть, мы добрые. Давай бабки – и свободен.
– Какие? – наивно улыбнулся Иван.
– Ну, ты че, не понял? Гони бабки!
– Вы о чем, ребята? – Гирин старательно изображал идиота.
– Мужик! – вступил в спор второй, зазывавший прохожих попытать счастья. – Мужик, ты ща здесь умрешь!
По опыту Васин знал, что на такую публику милицейское удостоверение могло подействовать с обратным эффектом. Поэтому он пока скромно отмалчивался.
– Вы меня с кем-то путаете, ребята, – продолжал кочевряжиться Иван.
– Ты достал, мужик!!! – взревел «счастливчик».
– В натуре, – добавил его товарищ и попытался схватить Гирина за шиворот. Одновременно «счастливчик» сделал шаг, чтобы отсечь Васина.
Васин любил смотреть драки по телевизору. Но в жизни все происходит совсем не так. В жизни почти не бывает красивых взмахов ногами и эффектных блоков. А только сопение, чавкающие звуки ударов и мерзкий осадок на душе.
На этот раз все оказалось почти как в кино.
Иван легко шагнул в сторону, схватил обоих «быков» за челки и небольшим усилием свел их черепные коробки в одной точке. Раздался глухой стук, и парни разлетелись в разные стороны. Гирин повторил процедуру, на этот раз более энергично. Третьего раза не потребовалось. «Быки» одновременно свалились на мокрый асфальт, хрюкая и держась за разбитые головы. Гирин кивнул Васину и они быстро пошли по аллее в сторону городского центра...
– М-да... – сказал Васин после продолжительного раздумья. – Непедагогично ты как-то с ними... Прокурорские работники так не делают.
– А мне плевать, – огрызнулся Иван. – Знаешь, что я тебе скажу? Тот убийца, которого мы ищем, и то больше уважения заслуживает, чем эта мразь. Что с ними еще делать, скажи? По попке шлепать?
– Ты и отшлепал... Кстати, этих-то можно было и доставить, – заметил Васин. – Как говорится, повод для задержания был.
– А дальше? Ну, заплатят они штраф в три минимальных оклада, а потом? Это все равно, что лечить триппер горчичниками. Хватит, не хочу больше об этом. Ты говорил про какую-то идейку...
– Да, помню.
Васин нашел свободный телефон-автомат, набрал номер.
– Здравствуйте! – раздался в трубке очаровательный женский голос. – Это автоответчик. Говорите после сигнала...
– Степанов, кончай дурака валять, подними трубку! – крикнул Васин в микрофон.
Через несколько секунд далекий голос ответил:
– Ну?
– Что «ну»? Не узнал?
– Тебя, Васин, я всегда узнаю. Что скажешь? Только громче...
– Нужно уточнить один вопрос. По телефону можно?
– Давай. Я на днях поставил новую защиту от прослушивания. Хорошо работает, зараза, только не слышно ничего. Так что ты погромче.
– Ну, слушай. Мешалкин Владимир Николаевич, 24 года. Ни о чем не говорит?
– Пока нет.
– Он покупает АОЗТ «Максимум», хозяин которого недавно умер. За три тысячи долларов.
– За сколько?
– Три! – Васин быстро оглянулся, проверяя, нет ли поблизости людей. – Если можешь, узнай, кто над ним стоит. Это все.
Васин почувствовал, что собеседник впал в легкое замешательство.
– Э-э... Дружище, видишь ли... В следующий раз ты по телефону таких вопросов не задавай. Лучше подъезжай. Защита – хорошо, но...
– Я же спрашивал!
– Но я-то не знал, что тебя такие интимные вещи интересуют. Ну, ладно. Завтра увижусь с ребятами, поспрашиваю. А вечерком – часов в десять – заезжай ко мне домой. Желательно не раньше.
– Договорились, – сказал Васин и повесил трубку.
Степанов был когда-то его соседом. И попутно добровольным осведомителем. Несколько лет назад он купил себе квартиру в новом районе, но отношений не прервал. Он оказывал услуги Васину не за деньги – те гроши, которые УВД выделяло на агентурную работу, его не интересовали. Причина была иная – во-первых, соседские отношения, а во-вторых, Васин и сам частенько выручал его в разных пустяковых вопросах – помогал без волокиты получить лицензию на газовый пистолет, зарегистрировать машину в ГАИ и тому подобное.