Но его тело, в конце концов, исцелилось, и теперь Треан постоянно желал Беттину.
Дакийцы постоянно сплетничали о нем. Все знали, что он оставил королевство ради Невесты-чужеземки… но был каким-то образом предан ею… и вернулся назад.
Сплетники считали, что он стал напоминать тень даже сильнее, чем прежде. И они были правы. Во всем.
— Возьми другую женщину, — посоветовал Виктор, подтверждая, что ни с кем не связан.
Иначе он бы знал, насколько абсурдно звучит его предложение.
Беттина пробудила в Треане чувства, которых он никогда прежде не знал. Она подарила ему жизнь.
Его тело, как и семя, принадлежат только ей. Он никогда не сможет отдать их другой женщине.
Они уже связаны. Он уже заявил свои права. Затем отрекся.
Именно поэтому сейчас Треан в одиночестве сидит с книгой на коленях и смотрит на огонь…
— Добрых сумерек, Дядя! — сказала Космина, переместившись в его гостиную. — Я с посланием от Лотэра.
Недавно коронованного… и совершенно ненормального… короля Дакии.
Лотэр оказался безжалостным диктатором, склонным к вспышкам ярости, с чередующимися приступами безумия и просветления… сейчас больше последнее, потому что он помирился со своей Невестой. Она действительно почти обезглавила его, случайно.
Лотэру потребовалось несколько недель, чтобы осознать это. До этого прозрения, пока Лотэр был разделен со своей Невестой, он срывался на своих кузенах, в том числе и на Треане.
В какой-то момент Лотэр когтями вырвал из груди свое сердце и послал его Элизабет в коробке.
Треан отложил книгу в сторону и поднялся.
— Чего он хочет на этот раз?
Из всех кузенов именно Треан лучше всего понимал Лотэра… потому что я сам балансирую на грани безумства. Впрочем, больше, чем всем остальным, Лотэр нравился Космине. Она считала его интересным и недопонятым и верила, что их с Элизабет роман войдет в легенды.
— Он призывает вас ко двору.
— Призывает, да?
Как какого-то обычного подданного. Это раздражало. Треан уже дважды мог стать королем. Сейчас он жалел, что не захватил трон Дакии.
Космина радостно кивнула.
— Я сказала ему, что приведу вас прямо сейчас.
Прямо сейчас? Треан внезапно обнаружил, что не возражает против неторопливой прогулки.
— Вы идете? — спросила Космина. — Можно мне с вами?
— Не думаю, что я хорошая компания, но я не против.
Когда они вышли из библиотеки и пошли по укутанной туманом мощеной дорожке, Космина сказала:
— Подождите, пока не увидите замок, Дядя. Королева Элизабет очень постаралась!
Его племянница была в восторге от всех изменений в королевстве. Однажды она сказала Треану: «Мы больше не должны ненавидеть друг друга! Я могу приходить к вам в гости, не опасаясь, что мой брат попытается вас за это убить».
Веками большой, черный замок пустовал, а по его залам гуляло эхо. Но не сейчас. С тех пор, как Лотэр и Элизабет помирились и приступили к своим обязанностям, замок находился в состоянии непрекращающихся изменений.
Пройдя через золотые ворота в замок, Треан и Космина попали в хаос.
Повсюду сновали слуги, перемещая мебель и декор. За ними с нетерпеливым лаем бегали какие-то дворняжки. В каждой нише стояли ярко-украшенные елки.
— Элизабет сказала, что у нас круглый год будет «Рождество» и декорирует все только лучшими украшениями! — объяснила Космина. — Я не знаю, что такое Крекер Баррел[18], но его изделия имеют большое значение для нашей королевы.
Очутившись в этой суете, Треан задался вопросом: как оценила бы все происходящее Беттина? Что бы она увидела? На что обратили бы внимание ее красивые глаза?
Треан не мог воспринимать увиденное утонченно… для этого ему была нужна она.
— Вы тоскуете по ней, — тихо сказала Космина.
Треан напрягся.
— Я говорил, что не хочу обсуждать это с тобой.
Космина и Элизабет уговаривали его вернуться за своей Невестой.
Треан не мог сказать им, что Беттина любит другого; не мог найти в себе силы признаться: «Моя Невеста предпочла мне демона. Моя Невеста чуть не сломила меня своей двуличностью. Я схожу с ума и не знаю, как это исправить».
Космина угрюмо ответила:
— Я бы сказала, что не стану снова поднимать эту тему, Дядя, но это было бы ложью.
— Все сложно. Когда-нибудь я объясню. — Когда тебе будет лет триста. Меняя тему, он спросил: — Как думаешь, чего хочет Лотэр?
18
«Крекер Баррел» — сеть ресторанчиков, объединенных с магазинами, где продается всякая всячина.