— Постой-ка, она… демонесса? Опять же, почему прямо сейчас ты не в постели с ней?
— К твоему сведению, она наполовину чародейка. И она знакома с моей целью. Они… близки. Она возненавидит меня навечно, если я убью его.
— У тебя нет выбора.
— Это почему же?
Виктор закатил глаза.
— Потому что ты раб своего долга, своего дома.
Последнее тысячелетие Треан только и делал, что жертвовал всем ради блага Дакии. Хоть раз в жизни, он может получить то, чего желает именно он?
— Что если я… не сделаю этого?
Виктор отступил, не зная как реагировать.
— Идеальный, самоотверженный Треан Дакийский лелеет эгоистичные мысли? Я должен в этом разобраться. Перемирие на один вечер?
Треан выдохнул.
— Налей медовухи.
После того, как он осторожно вложил меч в ножны, Виктор сделал то же самое.
— Расскажи мне о ней.
Переместившись к буфету, Виктор выбрал хрустальный графин, наполненный разбавленной кровью медовухой.
— Она молода. Прекрасна.
Талантлива, изобретательна, чувственна от природы. С самой сладкой кожей, какую я мог только представить.
— Насколько молода?
Виктор вручил ему бокал, наполненный темно-красной жидкостью.
Помедлив, Треан ответил:
— Одного возраста с Косминой.
Мирча и Космина были настолько моложе старших кузенов, что называли их «дядями».
У Виктора отвисла челюсть.
— Ты шутишь.
— Вовсе нет.
Треан сделал глоток, но обнаружил, что кровь безвкусна. Он снова задумался, на что будет похожа кровь Беттины.
Наблюдательный Виктор прищурился.
— Ты ее укусил?
Был очень близок к этому. Треан вспомнил, как изнывали его клыки от желания пронзить ее… абсолютно бесконтрольно. Подобно необузданной эрекции.
Сможет ли он побороть искушение попробовать кровь Беттины, если получит второй шанс? Как другие Дакийцы-мужчины держат себя в узде?
Что… со мной не так?
— Ты сделал это! — Виктор поднял свой бокал. — Как это не похоже на тебя, Трей! Ты отметил ее кожу? Ты получил ее воспоминания?
— Не будь идиотом.
Одной из причин, почему Дакийцы отказывались пить кровь напрямую из источника — это cosaєad[4]… возможность читать воспоминания, получаемые через кровь. Когда cosaє[5] берет кровь напрямую из источника, даже от малейшей капли на языке, он получает воспоминания жертвы. Холодные, рациональные Дакийцы считали это осквернением, вторжением в их ясные рассудки.
Если я получу воспоминания Беттины, что я увижу? Возможно, сцены ее вожделения к Каспиону. Треан еле сдержался, чтобы не раздавить свой кубок.
— Думаешь об этом даже сейчас? — спросил Виктор. — Я не могу поверить, что ты испробовал на ней свои клыки… Идеальный Треан на самом деле порочен!
— Я не кусал ее. — Он поднял взгляд. — Ты выглядишь разочарованным. Так хочешь увидеть меня падшим?
— Но ты хотел.
Буду фантазировать об этом всю оставшуюся жизнь.
— Даже если это так, я все равно никогда не признаюсь тебе в чем-то столь постыдном.
Виктор отвел взгляд.
— Возможно, однажды ты это сделаешь. — Он сделал большой глоток. — Вернемся к насущным делам. Каковы твои планы относительно девушки?
— Убить Каспиона. Забыть о ней и двигаться дальше.
Как только он это произнес, слова обожгли его горло, свидетельствуя о лжи. Забыть ее не вариант. Сможет ли он двигаться дальше?
Так много вопросов, окружавших ее, так много нужно о ней узнать. Треану казалось, что он прочел первую страницу самой захватывающей книги в своей жизни и тут же захлопнул ее.
— Второй вариант: убить Каспиона, найти способ украсть медальон, контролирующий девушку, а затем похитить ее саму.
Действительно ли она всегда будет его ненавидеть? Наверняка, через несколько десятилетий она перестанет злиться.
Виктор решительно покачал головой.
— Магию Морганы не обойти даже тебе. У нас нет заклинателя, чтобы помочь тебе, а тем более такого, который смог бы помериться с ней силами. Умом ты понимаешь, что кража медальона не выход. Эта кампания обречена на провал.
Виктор поставил свой бокал, начиная серьезнее относиться к этой теме.
Возможно, потому что он увидел в Моргане врага, который мешает исполнению желаний собрата Дакийца. Или, возможно, он предчувствовал неминуемое насилие и даже отчасти надеялся на это. А возможно, Виктор хотел помочь, потому что стремился уменьшить вероятность восхождения Треана на трон.