Он переместился на звук и обнаружил свою «племянницу» Космину, с обеспокоенным взглядом остановившуюся возле его сумки.
Космина и Мирча были последними из Дома Смотрителей, стражей замка. Сердца королевства.
Космина была сплошным противоречием. Совершенно невинная в вопросах любви и крайне застенчивая. Она всегда скромно одевалась… сегодня на ней было традиционное платье в пол с воротником почти до подбородка. Но, в тоже время, она являлась повелительницей оружия… и беспощадной убийцей.
Треан помогал ей тренироваться. И подозревал, что каждый из кузенов втайне приложил руку к повышению ее мастерства. Я еще многому могу ее научить. Но после сегодняшней ночи он может никогда больше ее не увидеть; поскольку кузены выезжали за пределы Дакии, но Космина никогда не покидала ее каменных границ.
— Дядя Виктор сказал, что вы уезжаете.
Она застенчиво взглянула на Треана из-под белокурой челки.
— Не волнуйся. Возможно, я скоро вернусь. Как обычно, я иду лишь понаблюдать. — Он нахмурился. — Мирча ведь не подозревает, что ты здесь?
Чаще всего Дакийские не встречались наедине… если только не для того, чтобы сразиться. Мирча с мечом в руке, стремящийся защитить жизнь сестры, последнее, что ему сейчас нужно.
Можно подумать я смог бы причинить ей боль. Треан сжал переносицу. Недоверие и страх отметили их семью, словно проклятие.
Если бы все было так просто. Проклятия можно разрушить.
— Я постоянно говорю ему, что вы не причините мне вреда, — сказала Космина. — Стелиан единственный член королевской семьи, которого вы действительно хотели бы убить.
— Вот как? — спросил Треан, позабавившись ее уверенности.
Носком сапога она ковыряла узор на ковре.
— Вы нашли свою Невесту?
— Да, нашел.
— И теперь у вас будут дети? Я бы хотела стать тетушкой.
Треан выдохнул. Наследники. В молодости он страстно желал найти свою Невесту, обрести собственную семью. Спустя века, он потерял надежду.
Теперь Треан может переспать с любой женщиной и обзавестись детьми. Но дети от Беттины…
Никогда не увидят Дакии. Никогда не будут расти в Доме Теней.
— Я не знаю, Космина. На данный момент моей Невесте наплевать на меня.
Она посмотрела на него, выгнув брови.
— Тогда она просто не знает вас.
— Я ценю твою веру в меня.
Треан до сих пор не мог поверить, что его Невеста и племянница почти ровесницы.
Если бы какой-нибудь распутный старикан возжелал Космину, Треан очень медленно выпустил бы ему кишки.
И, тем не менее, я отправляюсь в Рун?
— На всякий случай я сохраню ваш дом и коллекцию в целости и сохранности, дядя. Но надеюсь, что вы построите свою жизнь не здесь. — Ее голубые глаза подернулись дымкой мечтательности. — Каждый день я представляю, как покидаю это место.
Ей было запрещено покидать королевство. В этом он был согласен с кузенами; это слишком опасно.
— Я думаю, это будет похоже на пробуждение, словно ожить и восстать из гроба.
— Гроба, племянница? — Она описала себя так, словно была мертва. — Да ладно, все не так уж плохо. Жизнь здесь хороша. Здесь ты в безопасности от чумы.
Поражающая только женщин их вида, болезнь была смертельной даже для бессмертных вампиров. Смертельной… если не хуже.
— Хороша здесь? — тихо спросила Космина. Она указала на его любимое кресло. — Тогда представьте, что сидите здесь и читаете одни и те же книги. Еще тысячу лет.
От этой мысли на Треана накатил легкий приступ тошноты, ее слова попали в точку. Для невинной, как ребенок, женщины, Космина была необыкновенно наблюдательной.
Взяв себя в руки, Треан ответил:
— Представь альтернативу: никогда не иметь возможности увидеть свой дом, позволить ему погибнуть после того, как столько народа погибло за него?
Годы, потраченные впустую, в ожидании того, чего никогда не будет? Годы, проведенные в борьбе, только чтобы отказаться от кровной мести?
Эта месть определяла его. Его долг определял его.
Без них… Я не буду тем, кем был.
— Мы все медленно загниваем здесь, — сказала Космина. — Все равно, что мертвы, просто ожидаем смертельного удара. По крайней мере, вы теперь будете свободны.
— Все равно, что мертвы? — усмехнулся он.
Она преувеличивала.
— Мирча говорит, что все члены королевской семьи… кроме него… «в стазисе»[7].
Треан достал из кармана плаща приглашение. «В стазисе» ли я? Даже если так, ничто не сможет перевернуть его жизнь сильнее, чем этот турнир.
7
Стазис в научной фантастике — состояние полной остановки любых физиологических процессов в организмах живых существ. В таком состоянии ощущение времени полностью теряется.