зелени. По ощущениям, будто сотню километров отмахал, а на деле едва
десяток одолел. До зелёной полосы я добрался уже поздно ночью.
Безоблачная погода и яркий, пусть и маленький, диск луны дал
возможность добраться до чахлой, но уверенной зелёной поросли. Там я
почти рухнул и вырубился от усталости с твёрдой уверенностью в том, что
всё правильно сделал.
Пробуждение было не
на много лучше первого, но ощущения определённо были намного лучше.
Голова не болела. Ощущение голода и слабости не прошло, но несколько
ослабло. Я даже встал без проблем. Встал и замер.
За ночь трава вокруг
меня пожухла, а в непосредственной близости осыпалась, посерев, став
необыкновенно хрупкой и ломкой. Первой мыслью было то, что надо срочно
избавиться от одежды, но логика и разум протестующе заметили, что я уже
должен был давно помереть, если концентрация такова, что вызвала
омертвение растительности на десяток метров вокруг, то за сутки я точно
должен был сдохнуть. Но не помер.
Внимательный осмотр
показал, что причина кроется не в одежде, но во мне. Ощутить это нечто
было не сложно, даже проще чем конкретный палец на руке или ноге. Это
было сродни нервной и кровеносной системе. Энергетическая сеть с ярко
выраженными центрами и ядром, что подпитывала организм, поглощая любую
удобную энергию отовсюду. Более того, она была не просто пассивна, но
обладала активными элементами. Словно едва ощутимая дымка или
испарение, я излучал вокруг некую субстанцию, что оседала на растениях,
паразитируя, преобразуя их жизненные силы в удобную для меня форму, а
затем втягивалась энергетической сетью обратно, словно магнитом. Вместе
с энергией, похоже, переносилась и часть материи, иначе мне сложно
объяснить то, почему так сложно истончились и высохли травинки рядом со
мной.
Открытие было
шокирующим, но внушающим некоторый оптимизм. Молодые деревья,
переходящие в редкий лес с невысокими лиственными деревьями, внушали
оптимизм: тут я смогу неплохо восполнить потерю сил. Кроме того, стоит
поучиться брать эту силу под контроль. Последствия бесконтрольного
воздействия в густонаселённом городе могут быть катастрофичны. И
почему-то я уверен, что терпеть меня не станут.
Странно оказаться
живым источником "отравы". Интересно, возможно ли
это изолировать? Возможно, что герметичный костюм или что-то вроде
скафандра может помочь? Сомнительно, что что-то такое тут я смогу
найти. Мечи, копья, кольчуги и доспехи какие-то словно из средних веков
каких-то...
"Средние
века" - странный термин. Значит ли это, что речь о 400-600
годах некого летоисчисления? Или же это какой-то термин специфичный?
Память отказывала в конкретике. Всё что приходило на ум - это
феодализм, рыцари и рабство. Не очень информативно. Возможно, я смогу
вспомнить больше, если появятся ещё ассоциации.
Пока же я направился
к ближайшему крупному скоплению деревьев. Ещё не лес, но и не
"три сосны". Если я могу каким-то образов
восполнять силы из растений, то стоит этим заняться немедленно.
Несмотря на то, что руины остались позади, время от времени мне
попадались костяки или, вернее, их остатки. Природа большей частью
прибрала всё, что могла, поэтому утверждать однозначно что-то было
сложно.
Солнце пекло
немилосердно, поэтому я с удовольствием прилёг в тени кроны, как только
смог дойти. В этот раз уснул, а не отключился. Проснулся уже под вечер.
Было необыкновенно тепло, хотя и не очень удобно, всё-таки земля не
перина. На дерево, под которым я уснул, нельзя было взглянуть без слёз.
За несколько часов оно сильно засохло и сбросило листву. Хрупкие ломкие
листья. Видимо, вся вода была испарена или как-то ещё потрачена. Не
думаю, что это сделало дерево. Может, я каким-то образом разлагаю воду?
Не уверен, нужны эксперименты, но отметить стоит, что самочувствие
значительно улучшилось. Кожа перестала быть тонкой и прозрачной, словно
плёнкой. Пусть я всё равно пока оставался живой иллюстрацией
"кожа да кости", положительная тенденция была
заметна невооружённым взглядом.
"Скоро
смогу есть нормальную пищу", - неожиданно почувствовал я,
когда осматривал себя. Мысли о еде не вызывали никакой физиологической
реакции, хотя ощущение голода никуда не исчезло, хотя и притупилось.
Находящиеся
неподалёку деревья выглядели больными и нездоровыми. Поразмыслив, я
решил перейти к другой группе деревьев. Можно было бы подождать, дожать
все соки из оставшихся, но тогда образуется ясно различимая плешь. А
следить мне не хотелось, кто знает, как отреагируют местные на
несколько десятков мёртвых ссохшихся деревьев посреди других живых
деревьев.
Поэтому собравшись с
силами, совершил пешую прогулку, отойдя на несколько сотен метров,
вновь присел около крупной группы деревьев. В сон не клонило, хотя
слабость и была, поэтому я решил понаблюдать за непонятным мне
процессом "питания", который я использовал.
Активные частички и внутренняя энергетика ощущались довольно чётко.
Распространение
началось практически сразу и довольно быстро. Неизвестные мне агенты
проникали под кору дерева, в окружающую листву и даже в почву на
несколько десятков сантиметров, начиная свою деятельность. В начале шёл
даже некоторый отток сил от меня, но дальше всё шло уже почти без моего
участия. Это было похоже на пожар или инфекцию. Поражённые участки
менялись, а затем начинали разрастаться, но при этом словно выжигая
самих себя. То есть не было роста, просто распространение, после
которого оставалась лишь мёртвая высохшая материя. От этих участков
отделялись слой за слоем удобоваримые для меня частички, которые я
притягивал к себе, поглощая.
"Нано
технология? Но ведь я живой, а не робот", - понимания природы
процесса не было, только суть происходящего улавливалась.
Удивительно, но я
смог контролировать процесс. Сначала на самом примитивном уровне,
отбирая энергию у активных агентов или наоборот, направляя на них,
вызывая взрывной рос или торможение и угасание - по желанию.
В одном я был уверен - без меня, они распадутся сами в
течение нескольких минут, если не быстрее. Я даю им энергию для
активности, а они мне "сырьё": преобразованную
материю и энергию.
Скрылось солнце,
наступила ночь, холодало. В этот момент я увидел, как внутренняя
энергетическая сеть начинает регулировать теплообмен организма. Похоже,
что с холодом мне бороться проще чем с теплом: солнце пекло и
доставляло немало неприятных моментов, пока я шёл под его палящими
лучами. Нет, энергосистема справлялась, отводя тепло, но, похоже, что
тратило на это гораздо больше энергии. От холода оказалось защититься
чуть проще: тонкая плёнка на поверхности кожи и подогрев.