Да и некогда было, я рванул следом за Шином, краем глаза увидев, как Рику затянул девчонок в ближайший поворот, под защиту стен.
Первого сшиб как кеглю, на ходу влепив ребром стопы под сердце, второго пробил кулаком, чуть не оторвав голову вместе с каской. На удивление защитное снаряжение выдержало, в отличие от башки улетевшего в нокаут боевика.
Шин тоже не терял времени, в его руках со скоростью вертолетных лопастей, мелькали стальные лезвия тесаков, выхваченных у бандитов. Они вскрывали глотки, резали ступни, запястья, втыкались в пах между разошедшимися полами плащей, рубили ремни касок, рассекали оставшиеся без защиты лица, с мерзким чавканьем врезаясь в плоть. Кровавые брызги веером разлетались в стороны, расплываясь на асфальте бесформенными кляксами, тела боевиков опадали как скошенные колосья, срезанные безжалостным серпом жнеца.
От стены отделилась ещё одна черная тень и вскинула руки. Асфальт под Шином треснул, выбрасывая наружу комья серой земли. Наставник за долю секунды, погрузился вниз по колени. Горсти земли взмыли вверх, собрались в один большой шар и с силой ударили меня в грудь, вышибая воздух из груди и опрокидывая на мостовую.
— Вот мы и встретились снова, — зловеще прокаркала тень. В сполохах зарева пожара, охватившего разбросанные взрывом машины, наконец-то я отчетливо увидел и опознал нападающего. Знакомая рожа сморчка в знакомом сером кимоно зловеще скалилась, предвкушая месть. С этим ублюдком и киборгом Хагане мы уже сражались на пустыре и тогда победили. Сейчас они захотели взять реванш.
— Узнал? — Широ довольно усмехнулся. — Отлично. Пришло время отдавать старые долги.
Я незаметно напрягся, по кончикам пальцев снова заплясали теплые искорки. В ладони начал образовываться шарик голубого огня. Внезапно, комья земли снова собрались в шары, и опять ударили меня с силой тарана, прошибающего крепостные ворота. Грудь взорвалась колющей болью, земля черной лианой оплела моё тело и руки, лишая возможности сопротивляться. Напрягся, и пробовал вызвать «волну». Ничего не получилось. Техника мага земли блокировала мои способности.
— Даже не думай, — хохотнул сморчок в сером кимоно. — Ничего не получится. На этот раз я полностью подготовился к встрече.
Внезапно Широ побледнел, пошатнулся. Из груди коротышки брызнуло кровью. Два стальных лезвия проклюнулись в груди, затем с тихим хрустом рвущейся плоти, наполовину вылезли наружу. Маг трепыхнулся, как бабочка, наколотая на иглу.
— Кто-о? — страшно прохрипел он, пытаясь повернуться.
Мизуки ворочала кинжалы, старясь углубить раны и не дать магу развернуться. Изо рта Широ выплеснулся сгусток крови, заляпавший подбородок и грудь. Но коротышка оказался удивительно живучим. Он щелкнул пальцами, что-то каркнул, под куноити треснула мостовая, земля змеею взметнулась вверх, обвиваясь вокруг женщины.
Спасение пришло неожиданно. Через секунду голова мага взорвалась как спелый арбуз, окатив Мизуки водопадом из мозгов и крови. И в то же мгновение земляная лиана осыпалась на землю жирными черными комьями, освободив куноити от своих удушающих объятий.
— Наконец-то, — буркнул Шин, выбираясь из ослабшего разлома на асфальте и отряхиваясь от земли. — Чего Тадао раньше ждал, не понимаю…
— А ты чего стали? — сразу накинулся мастер на меня и Мизуки, — За мной, быстро!
Я бежал, четко следуя за маячащей впереди широкой спиной наставника. Прикрывала отход, дышащая мне в затылок, куноити. Один поворот в темном переулке, затем другой, и перед нами открылся дворик между домами, в котором среди парочки легковых автомобилей виднелся корпус знакомого синего микроавтобуса.
Я следом за наставником запрыгнул в открывшуюся дверь «мерседеса». Зажигание было включено, мотор еле слышно гудел, и машина была готова в любой момент сорваться с места.
— Хвала, Аматэрасу, живой, — выдохнула Йоко.
— Изаму, с тобой всё нормально? — одновременно выпалила Юки, сидевшая напротив.
Девушки переглянулись, обе забавно нахмурились, но промолчали.
— Всё в порядке, — выдохнул я, устраиваясь на соседнем сиденье.
— Потом со своим парнем разберетесь, — залетевшая следом Мизуки с силой захлопнула дверь. — Уходим отсюда, немедленно.
— Здесь команды отдаю я, — мягко напомнил Шин, — Впрочем, ты права. Нгуен, поехали.
Племянник Вана кивнул, нажал на педаль, повернул руль, и машина послушно тронулась с места, с каждой секундой набирая ход.
* * *
— Ну что, хорошо отдохнули? — саркастично осведомился Рюу. — Довольны?
Старик сидел в своем кабинете, на стуле с высокой резной спинкой и медленно осматривал нашу компанию. Нам сесть он не предложил, поэтому пришлось стоять как школьники на торжественной линейке перед директором школы. Даже самым младшим, печальным и ожидающим наказания Нобу и Томоко.
— Что скажешь? — повернулся дзенин к Шину. — Я тебя, между прочим, приглядывать за молодыми поставил. Значит, во всем случившемся есть и твоя вина. Не доглядел, допустил, не увел воспитанников вовремя.
— А что сказать? — пожал могучими плечами лысый. — Моя вина есть, не спорю. Покорно приму любое ваше наказание, дзенин-сан.
Наставник низко поклонился и остался стоять в такой позе, ожидая вердикта.
— Позвольте, мне высказаться, Рюу-сама? — Мизуки склонилась вслед за мастером. Мы прилетели на остров час назад, и она успела переодеться в бело-голубое кимоно с летящими к солнцу журавлями, гэта и даже заколоть свою роскошную шевелюру шпильками, соорудив традиционную женскую прическу-башню. И теперь выглядела как красотка, сошедшая с полотен или гравюр эпохи Эдо.
— Говори, чего хотела, Мизуки-сан, — недовольно буркнул глава клана.
— Мастер Шин, как положено мужчине и воину берет всю вину на себя, — женщина разогнулась и лукаво стрельнула глазками в лысого здоровяка. — Если будете его наказывать, то и меня не забудьте. Напомню вам, Рюу-сама: мы должны были присматривать за воспитанниками вдвоем.
— Ты как раз сработала хорошо, — лицо дзенина немного посветлело. — Отвлекла бандитов на входе, даже четверых положила. Вместе с Тадао уничтожила мага клана Тамура. Девочки твои себя нормально показали. И при этом только недавно приступила к работе. К тебе претензий нет.
— Тогда не наказывайте никого, — предложила куноити. — Это действительно цепь случайностей. Если говорить об аттракционах, Нобу поступил абсолютно правильно. Не должен будущий воин клана Теней, позволять себя унижать и пинать словно собаку наглым отпрыскам богатеев. По всем рангам он стоит намного выше их. По крайней мере, если это не является необходимой маскировкой, чтобы выполнить задание. А драку с мажорами, последующее нападение охраны и засаду боевиков семьи Тамура никто предусмотреть не мог. На дискотеке богатенькие мальчики прицепились к девочкам. Их вежливо попросили уйти, они не поняли, начали задираться. Как в этом случае нашим ребятам надо поступать? Отпустить клановых девушек за стол к пьяным ублюдкам? Это невозможно. Оставалось только угомонить приставал. Что и было сделано. С охраной такая же ситуация. Один из мажоров, сын совладельца дискотеки. Шансов мирно разойтись не было, поэтому пришлось действовать по обстоятельствам. Засада семьи Тамура была организована случайно. Как я поняла по рассказу Изаму, его и Йоко просто опознал один из бандитов. От подобного не застрахован никто.
— Умеешь красиво словесные кружева плести, Мизуки-сан, — хмыкнул глава клана. — Тебе бы не искусству куноити в своё время обучаться, а юриспруденцию штудировать. Была бы отличным адвокатом.Впрочем, зерно истины в твоих словах есть. От таких случайностей, действительно, не застрахован никто. Но предусмотреть подобное и не отпустить на прогулку в Токио малолетнюю банду искателей приключений на свою голову, можно было. Но об этом говорить уже поздно. Здесь я тоже виноват, поддался уговорам Изаму, — наставник метнул на меня гневный взгляд.