— Сейчас я вновь вернулся в те времена, когда мое физическое тело состояло из набора кристаллических схем и углеродного корпуса! В то время, когда мы так много беседовали на темы Мироздания и его устройства! Мне даже снова захотелось назвать тебя Тиберий Цезарь Крон! — улыбнулся Император.
— Не стоит! — поднял руку Серафим — ты же сам помнишь, каким чудовищем был озвученный тобою Звездный Маршал Галактической Федерации! — добавил он, глубоко вздохнув — и именно по этой причине мне пришлось покинуть свое пространство и время, чтобы убить этого кровожадного зверя, а затем занять его место, дабы уничтожить самое естество этого проклятого государства! Мне до сих пор противно вспоминать тот период своей жизни, а тебе, мой друг, еще очень долго придется нести сей крест, так как Солнечная Империя обязана стать лучом света, который укажет заблудшим цивилизациям правильный путь в их бесконечных блужданиях во мраке! Ведь Сам Создатель избрал человечество для этой миссии, создав нас по своему образу и подобию!
— Так значит именно поэтому элионары отправили нас служить людям? — спросил Тиберий, глубокомысленно подняв бровь.
— На самом деле их в этом убедил Совет Древних! — ответил Серафим — и именно поэтому все прямые потомки Предтеч выглядят как человеки, хоть и слегка внешне модифицированные! — добавил он, улыбнувшись — к сожалению, людям всегда придется нести крест Богоизбранного Народа, постоянно получая в награду зависть и ненависть от тех, кому повезло меньше, чем нам! К счастью, Предтечи и большая часть их прямых потомков на нашей стороне, оберегая человечество на протяжении всей нашей истории прежде всего от нас самих! Правда, Эая разделен на Палату Действительных и Палату Временных Представителей, а последние, официально не входящие в Эая народы, давно уже вынашивают коварные планы по превращению нашего бытия в крайне незавидное существование! Поэтому-то я в очередной раз здесь! И именно поэтому миссия его элионарского высочества до конца не исполнена! Пойдем, мне стоит переговорить с его местным представителем, которого зовут Али Абу Ахмед! — с этими словами Серафим спрыгнул с парапета и выверенным шагом направился к выходу с балкона.
— И все же меня не перестают удивлять Предтечи и их потомки! — произнес Император, подняв голову, чтобы в последний раз взглянуть на усыпанное звездами небо, после того как Серафим исчез среди гостей — хотя… — задумчиво произнес он, окинув взглядом свое тело — с этого момента и я тоже один из прямых потомков Древних! — пронеслось в его голове перед тем, как Тиберий Цезарь Крон вошел во Дворец навстречу своим многочисленным подданным и нескольким сверхразумным гостям.
Эпилог
Будущее. Неизвестная и невиданная реальность, скрытая от нас в глубинах пространственно-временных потоков, подчиняющихся законам великого множества различных наук, большая часть из которых лежит за гранью понимания человеческого разума. Эта область наполнена безграничными возможностями и сказочными перспективами, но там человечеству грозят куда-большие проблемы и опасности, чем мы можем себе представить. К счастью, и в том времени у нас есть свои защитники.
И этим героям будущее сулит не только еще большие испытания, но и то, что они не смогли получить в предыдущей истории…
Постэпилог
— Мне не нравится окончание этого сюжета, любимая! — произнес Архирон, закрыв "Анахрономику".
— Мне кажется, что все прошло так, как мы того хотели, дорогой! — возразила Архая, посмотрев на лучи восходящего солнца, встающего из-за горизонта Земли, на которую они смотрели с поверхности Луны, стоя посреди бескрайней серой пустыни, перемежающейся с циклопическими конструкциями, которые являлись частью Лунных Доков.
Архирон, как и в прошлый раз, был одет в свой зеркальный плащ, а вот Архая снова сменила облик и гардероб. И на этот раз представительница Народа Эо была одета в исключительно короткие шорты и нагрудную повязку, едва скрывающую чрезвычайно внушительные прелести. Оба элемента одежды состояли из цветов, которые держались отдельно друг от друга прямо на коже Архаи и похоже, что на самом "честном слове". Цветы напоминали маленькие подсолнухи с белоснежными лепестками и радужной сердцевиной, которая, как нельзя кстати, подходила к ее глазам, переливавшимся всеми цветами видимого спектра, играющим на коротких волосах супруги Архирона, больше похожих на ледяные иглы, чем на стандартное украшение любой женской головы.
— Я имею ввиду не только загубленные отношения двух потомков сверхразумных элионаров, но и тот факт, что образованный бывшими хозяевами Звёздной Республики Звездный Анклав, вскоре захочет отомстить Солнечной Империи за все "хорошее"! — произнес Архирон, смотря на медленно взлетающий из соседнего кратера корабль, похожий на сплюснутое с двух сторон яйцо, поблескивающее в лучах солнца своими серебристыми бортами — даже с учетом пополнения Солнечного Флота подобными кораблями у Империи нет шансов на победу в следующей истории! Поэтому нам уже сейчас нужно предпринять все необходимое, дабы избежать столь неблагоприятного развития событий…
— Если ты опять намекаешь на то, что вместо "медового месяца" где-нибудь на необитаемой планете, я снова буду общаться с этими консерваторами из Эая, то хочу сразу предупредить, дорогой супруг, что я на это категорически не согласна! И если ты немедленно не отправишься выполнять свой супружеский долг, то обещаю, что в следующей истории я буду твоим оппонентом, а не союзником! — Архая умудрилась надуть одновременно как щеки, так и губы, превратив свое лицо в некое подобие "ощетинившейся" рыбы-шара.
— Все в порядке, дорогая! — рассмеялся Архирон — у нас есть еще время друг на друга, правда, не так много, как нам бы того хотелось… Но месяц есть точно! — добавил он, взглянув в сверкнувшие глаза Архаи, которая явно была против даже малейших намеков на сокращение совместного времяпрепровождения — до сих пор удивляюсь тому, что несмотря на отсутствие ограничений срока вашей жизни, моя дорогая, вы так серьезно относитесь к своему времени…
— Чем больше ты знаешь о законах нашего Мироздания, тем больше начинаешь ценить каждый отпущенный тебе момент жизни! — ответила Архая голосом, выдающим ее нечеловеческое происхождение — так что для меня время стоит куда дороже, чем для большинства смертных, причем, еще и всех вместе взятых… Ибо я знаю реальную цену его бессмысленной траты! — добавила она все тем же возвышенно-потусторонним голосом — ой, милый! Я опять наговорила тебе всяких глупостей! — всплеснула руками Архая, вернувшись к своей обычной манере разговора.
— Вот в такие моменты я и понимаю, что нас разделяет непреодолимая пропасть! — вздохнул Архирон, взяв левой рукой ладонь Архаи и посмотрев на восходящее солнце своими глазами, пылающими ослепительным зеленым светом.
На этот раз на его руке не было перчатки стратегического скафандра, а находился только рукав белой туники из простого хлопка, из-под которой выглядывала ладонь, на среднем пальце которой, красовалось необычное кольцо, выглядящее как барьер, окружавший их с Архаей в начале этой истории, защищая от последствий гибели "Колыбели Человечества".
Взлетающий унифицированный крейсер, ставший апогеем имперского прогресса в звездолетостроении, лишь на миг закрыл своей тенью столь необычную пару, совершенно "невидимую" не только для глаз, но и для всех существующих сенсоров и датчиков. Когда же тень корабля исчезла, на месте Архирона и Архаи не осталось даже намека на их недавнее присутствие, а лунная пустыня вновь стала совершенно пустынна и одинока.