Архимаг повернулся к Стратегу. Его кадык нервно дернулся, выдавая охвативший колдуна гнев. Драгоценным камнем, вставленным в пустую глазницу, он просканировал ауру Вашуна, ища признаки предательства, однако ничего не обнаружил.
— Если то, что сказал Анфен, верно, то я держу кинжал у глотки всего этого мира. Угрожаю не только человечеству, но и высшим силам.
Вашун обдумал услышанное и долгое время молчал.
— Я даже не мог предположить, что утрата Азиель всколыхнет в тебе такие нежные чувства. Наверное, трудно внезапно потерять контроль над созданием, которое долго холил и лелеял. Я мог бы посоветовать тебе кое-какие средства от напасти. Возьми несколько слуг с нижних этажей — не этих скучных в серых балахонах, я хочу сказать, а нормальных людей с ясным сознанием. Мужчин или женщин, молодых или старых. Хоть целыми семьями, как тебе больше по душе. Вели им собрать вещи, потому что их повысили в должности. Приведи сюда и убей. Медленно. Творчески.
Архимаг вспомнил, как много лет назад, в самые ранние годы, когда он еще не успел пригубить из чаши власти, Вашун был единственным членом внутреннего круга, который осмеливался возражать против введения более жестких мер контроля в замке. На мгновение этот разговор показался ему отдаленным эхом тех дней.
— Тебе стоит попробовать, — продолжал Вашун. — Воздух ведет себя очень странно и интересно после подобных действий. Я бы хотел услышать твое авторитетное мнение по этому вопросу, как только ты сам проследишь за непонятным мне явлением. К тому же это занятие успокаивает. Вот почему я смеюсь над потенциальным уничтожением этого мира, к которому, похоже, идет дело. Заметь, я сказал — потенциальным. Утешься, если хочешь, знанием того, что городам бунтовщиков осталось недолго. И забудь об этой девчонке, Азиель. Она исчезла. Ушла навсегда. Ее можно заменить. Она не имеет особого значения.
— Архимаг! — внезапно завопил Призрак, появившийся в одном из обычных окон.
Колдун поковылял к нему, немало удивленный:
— Где ты был?
— Повсюду. Проще сказать, где я не был. Архимаг, слушай меня! Есть кое-что, о чем мы должны тебе рассказать!
Глава 22
Маятник качнулся
Бесчувственное тело Азиель попеременно излучало то холод, то жар. Эрик опустил ее на постель.
— Вы видели, что там произошло? — спросил он, повернувшись к Зоркому Глазу.
— Я могу описать только то, что видели мои глаза. А они утверждают, будто этот амулет заточил в себе Тень. Я еще не знаю, стоит ли этому верить, — ответил народный маг. Он медленно потянулся к амулету, тяжелой цепью обхватившему шею Азиель, но прикасаться на сей раз не стал, с видимым усилием отведя руку.
Эрик произнес:
— Сиель, приготовь свой лук. Он здесь.
— Кто? — спросила она.
— Киоун. Гобб, идем со мной. Возможно, нам предстоит схватка.
Полувеликан встал и потянулся.
— Хорошо. Эй, Эрик, взгляни-ка! Твоя тень вернулась.
Он был прав. За спиной Эрика послушно протянулась тень, отбрасываемая его телом в лучах парящих под потолком шаров света, озарявших комнату.
— Ты чувствуешь какие-нибудь изменения? — спросил Гобб.
— Нет.
— Пилигрим, я не приказываю, но настойчиво советую не выходить туда, — произнес Зоркий Глаз, не отрывая от Азиель напряженного взгляда.
— А почему ты не приказываешь? — сердито поинтересовалась Сиель. — Разве ты еще не понял, что ты тут главный?
Оборотень проигнорировал этот выпад.
— Мне не нужен нос мохнатого паршивца, чтобы чуять ловушку. Тебя специально выманивают из башни.
— Может быть, но он сам же в нее и попадет.
Эрик проверил свой пистолет и убедился, что не намочил его. Вроде бы все было в порядке.
— Как знаешь, — произнес Зоркий Глаз, опускаясь на край постели Азиель и глядя на девушку. — Я неоднократно спасал тебя от самых разных опасностей. Если ты твердо намерен умереть, кто я такой, чтобы мешать?
Незнакомка переводила взгляд с Азиель на Эрика, словно до нее только сейчас начало доходить, почему он вынес девушку на улицу и приказал держать ее подальше от окон. Он решил, что она догадается о подслушанном им разговоре, который не предназначался для посторонних ушей.
— Ты уверен, что это был Киоун? С ним был кто-нибудь? — спросила Сиель, перекинув лук через плечо, когда они начали спускаться по лестнице к воде.
Гобб следовал за ними, напевая себе под нос простенькую мелодию, как будто они всего-навсего отправились на охоту.
— Я больше никого не видел. Но даже если с ним его приятели, они вряд ли ожидают появления Гобба.