В тот же миг в грудь рыжего уставился наконечник стрелы.
— Брось меч, — приказала Сиель.
Киоун протянул меч Эрику рукоятью вперед:
— Можешь добавить его в свою коллекцию.
У кромки воды Блейн задержался, дергая себя за бороду и поглядывая на башню.
— Кто-то прекрасно потрудился здесь, — произнес он, обращаясь, по всей видимости, к Киоуну. — Это строение живое — живое и обладает собственным сознанием. И мы ему не нравимся.
— Тогда будьте осторожнее, — ядовито посоветовала Сиель. — Мы видели, как вода неожиданно вскипает, не желая пропускать врагов.
— У башни есть и другие способы защитить себя и остановить нас, — заверил девушку Стратег, погружая посох в воду. — Посмотрим, в каком она настроении.
Он шагнул в волны. Вода осталась прохладной и спокойной.
Гобб следовал за Блейном по пятам.
— Мы поговорим позже, — загадочно пообещал он.
— О чем?
— Триста лет убийств. И их поощрения. Об этом.
Блейн вздохнул:
— Хорошо. Как тебе угодно. Мы поговорим об этом.
— Сможешь сама проследить за ними? — спросил Эрик у Сиель, когда они приблизились к башне.
Девушка кивнула. Она проводила троих мужчин под арку к водовороту, а Эрик остался на месте. Затем он вскарабкался наверх, не желая слышать то, о чем мог поведать ему ветер на этот раз.
Блейн задумчиво изучал постоянно изменяющееся и движущееся черное нечто с металлическим отливом.
— Ты знаешь, что это такое? — спросил его Эрик.
— Это место похоже на живой организм, — отозвался Стратег. — Это его органы. Оно должно быть очень осторожным, решая, кого можно подпустить к ним.
Зоркий Глаз наблюдал за Блейном точно так же, как терпеливый охотник за своей добычей. Он отправил всех наверх в тот же миг, как увидел переходящего водную границу человека в мантии, подобные которым носили Стратеги. Оборотню категорически не хотелось, чтобы этот тип увидел амулет на шее Азиель — как, впрочем, и саму девушку. На втором этаже с ним остались только Эрик и Сиель. Киоуна скрутили, опутали веревками, завязали ему глаза и тоже отправили наверх.
— Это правда, что дочь By здесь, у вас? — спросил Блейн, втягивая носом воздух, словно он мог ее почуять.
Зоркий Глаз не ответил. Тогда Стратег повернулся к нему, разведя в стороны руки.
— Я предлагаю вам самого себя, — произнес он. — Все свои знания. Они ваши. Я готов поделиться добровольно. Спрашивайте!
— Когда здесь будут ваши войска? — сурово спросил Зоркий Глаз. — Почему они еще не здесь? С какой целью ты тянешь время?
Блейн обидно расхохотался:
— Есть более безопасные способы потянуть время, нежели этот!
— В самом деле.
— Мои войска стоят вдоль Конца Света. Жалкие несколько тысяч, которые мне удалось увести у Авридиса. Правда, толку от них мало. Очень мало. Эта проблема вышла за пределы человеческого влияния — или очень скоро выйдет.
— Какая проблема?
— Качнувшийся Маятник, разумеется, — отозвался Блейн. — Если ты не знаешь, что стоит за моими словами, нам лучше побеседовать об этом прямо сейчас. Мы можем сделать очень немногое — или вообще ничего, если мои предположения верны. Но вы должны знать о том, что надвигается на нас. Наши стороны издавна борются друг с другом, желая захватить власть над этим миром, даже не подозревая, что каждый миг на нас может рухнуть сокрушительная тяжесть. Мы должны хоть на мгновение остановиться и спросить себя, действительно ли нам так важен этот приз. Мне нужна ваша помощь, вам — моя, если мы хотим, чтобы и впредь было из-за чего сражаться. Наш враг — Авридис.
— Что касается меня, то приз давно уже не имеет значения, так как его уже получил замок, — произнес Зоркий Глаз. — Мы проиграли. Так какая разница?
Блейн пожал плечами:
— Вы скорее всего проиграли. Партия еще не закончена. Но она близится к завершению, это верно. И я не слишком надеюсь, что вы мне поверите. Я мог бы принести клятву верности, особенно если учесть, что бежать мне некуда — в моем гнезде осталось одно дерьмо. — Он опустился на деревянный стул, двигаясь все так же скованно и неуклюже. — Но я прекрасно осведомлен о том, что в вашем гнезде лишь кровь и трупы, которые являются делом моих рук — хотя бы отчасти. И все же я предлагаю вам свою преданность и клятву верности, если угодно. Поэтому, полагаю, эту маленькую игрушку вполне можно убрать.
Теперь рассмеялся уже Зоркий Глаз:
— Я не могу ручаться за то, что осталось от Вольных городов и Отряда мэров, я не их представитель. Этот союз, скорее всего, прекратил свое существование, и города будут защищаться сами по себе. Вскоре я сбегу отсюда и буду думать лишь о том, как выжить самому. Может, я даже позволю волку взять власть надо мной навсегда.